Organización de normalización

La implementación de estándares en la industria y el comercio adquirió gran importancia con el inicio de la Revolución Industrial y la necesidad de máquinas herramienta de alta precisión y piezas intercambiables . Henry Maudslay desarrolló el primer torno roscador industrialmente práctico en 1800, lo que permitió la estandarización de los tamaños de rosca por primera vez. ^{[ 1 ]}

El trabajo de Maudslay, junto con las contribuciones de otros ingenieros, logró una modesta estandarización de la industria; los estándares internos de algunas empresas también comenzaron a difundirse más ampliamente dentro de sus sectores. Las medidas de rosca de Joseph Whitworth fueron adoptadas como el primer estándar nacional (no oficial) por empresas de toda Gran Bretaña en 1841. Llegó a conocerse como el Estándar Británico Whitworth y fue ampliamente adoptado en otros países. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

A finales del siglo XIX, las diferencias en los estándares entre las empresas dificultaban y complicaban cada vez más el comercio. Por ejemplo, en 1895, un comerciante de hierro y acero expresó su descontento en The Times : «Los arquitectos e ingenieros suelen especificar tipos de material seccional o trabajos específicos tan innecesariamente diversos que resulta imposible una fabricación económica y continua. En este país, no hay dos profesionales que se pongan de acuerdo sobre el tamaño y el peso de una viga para un trabajo determinado». ^{[ 5 ]}

El Comité de Normas de Ingeniería se estableció en Londres en 1901 como el primer organismo nacional de normalización del mundo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Posteriormente, amplió su labor de normalización y se convirtió en la Asociación Británica de Normas de Ingeniería en 1918, adoptando el nombre de Institución Británica de Normas en 1931 tras recibir su Carta Real en 1929. Las normas nacionales se adoptaron universalmente en todo el país y permitieron que los mercados actuaran de forma más racional y eficiente, con un mayor nivel de cooperación.

Tras la Primera Guerra Mundial , se crearon organismos nacionales similares en otros países. El Deutsches Institut für Normung se fundó en Alemania en 1917, seguido por sus homólogos, el Instituto Nacional de Estándares de Estados Unidos y la Comisión Permanente de Normalización de Francia , ambos en 1918. ^{[ 1 ]}

Varias organizaciones internacionales crean estándares internacionales , como el Codex Alimentarius en alimentos, las Directrices de la Organización Mundial de la Salud en salud o las Recomendaciones de la UIT en TIC ^{[ 8 ]} y, al ser financiados con fondos públicos, están disponibles gratuitamente para su consideración y uso en todo el mundo.

En 1904, Crompton representó a Gran Bretaña en la Exposición de la Compra de Luisiana en San  Luis , Misuri , como parte de una delegación del Instituto de Ingenieros Eléctricos . Presentó un trabajo sobre estandarización, que tuvo tan buena acogida que se le pidió que estudiara la formación de una comisión para supervisar el proceso. En 1906, su trabajo estaba terminado y redactó un reglamento permanente para la Comisión Electrotécnica Internacional . ^{[ 9 ]} Ese mismo año, el organismo celebró su primera reunión en Londres, con representantes de 14 países. En reconocimiento a su contribución a la estandarización eléctrica, Lord Kelvin fue elegido primer presidente del organismo. ^{[ 10 ]}

La Federación Internacional de Asociaciones Nacionales de Normalización (ISA) se fundó en 1926 con el objetivo más amplio de fomentar la cooperación internacional en materia de normas y especificaciones técnicas. El organismo fue suspendido en 1942 durante la Segunda Guerra Mundial .

Tras la guerra, el Comité Coordinador de Normas de las Naciones Unidas (UNSCC), recientemente formado, propuso a la ISA la creación de un nuevo organismo mundial de normalización. En octubre de 1946, delegados de la ISA y del UNSCC procedentes de 25 países se reunieron en Londres y acordaron aunar esfuerzos para crear la nueva Organización Internacional de Normalización (ISO ); la nueva organización inició oficialmente sus operaciones en febrero  de 1947. ^{[ 11 ]}

En términos generales, una organización internacional de normalización desarrolla normas internacionales (lo que no restringe necesariamente el uso de otras normas publicadas a nivel internacional).

Existen numerosas organizaciones internacionales de normalización. Las tres más grandes y consolidadas son la Organización Internacional de Normalización (ISO), la Comisión Electrotécnica Internacional (IEC) y la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), cada una con más de 50 años de existencia (fundadas en 1947, 1906 y 1865, respectivamente) y con sede en Ginebra , Suiza . Han establecido decenas de miles de normas que abarcan prácticamente todos los temas imaginables. Muchas de ellas se adoptan a nivel mundial, sustituyendo diversas normas locales incompatibles. Muchas de estas normas surgen de forma natural a partir de diseños internos de una industria o de un país en particular, mientras que otras han sido creadas desde cero por grupos de expertos que integran diversos comités técnicos (CT). Estas tres organizaciones conforman la alianza de Cooperación Mundial en Normalización (WSC).

La ISO está compuesta por organismos nacionales de normalización (ONN), uno por cada país miembro. La IEC, de forma similar, está compuesta por comités nacionales, uno por cada país miembro. En algunos casos, el comité nacional de la IEC de un país puede ser también el miembro de la ISO de ese país o economía. Tanto la ISO como la IEC son organizaciones internacionales privadas que no se rigen por ningún tratado internacional. Sus miembros pueden ser organizaciones no gubernamentales o agencias gubernamentales, según lo determinen la ISO y la IEC (que son organizaciones privadas).

La UIT es una organización creada mediante tratado como organismo permanente de las Naciones Unidas , cuyos miembros principales son los gobiernos, si bien otras organizaciones (como organizaciones no gubernamentales y empresas) también pueden ser miembros directos. Otro ejemplo de una organización internacional de normalización creada mediante tratado con miembros gubernamentales es la Comisión del Codex Alimentarius .

Además de estas, una gran variedad de organizaciones internacionales de normalización independientes, como la ASME , ASTM International , la Comisión Internacional de Iluminación (CIE) , el IEEE , el Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet (IETF), SAE International , TAPPI , el Consorcio World Wide Web (W3C) y la Unión Postal Universal (UPU), desarrollan y publican normas para diversos usos internacionales. En muchos casos, estas organizaciones internacionales de normalización no se basan en el principio de un miembro por país. En cambio, la membresía está abierta a quienes estén interesados ​​en unirse y estén dispuestos a aceptar los estatutos de la organización, que incluyen expertos técnicos, ya sean de organizaciones, empresas o particulares.

El Comité de Ingeniería Electrónica de Aerolíneas (AEEC) se formó en 1949 para elaborar normas de ingeniería de sistemas de aviónica junto con otras organizaciones de aviación como RTCA, EUROCAE e ICAO. Estas normas son ampliamente conocidas como las Normas ARINC.

También existen organismos regionales de normalización, como el Comité Europeo de Normalización (CEN), el Comité Europeo de Normalización Electrotécnica (CENELEC), el Instituto Europeo de Normas de Telecomunicaciones (ETSI) y el Instituto de Materiales y Medidas de Referencia (IRMM) en Europa, el Congreso de Normas del Área del Pacífico (PASC), la Comisión Panamericana de Normas (COPANT), la Organización Africana de Normalización (ARSO), la Organización Árabe para el Desarrollo Industrial y la Minería (AIDMO), entre otros.

En la Unión Europea, solo se reconocen como normas europeas las creadas por CEN, CENELEC y ETSI (de acuerdo con el Reglamento (UE) n.º 1025/2012 ^{[ 12 ]} ), y los Estados miembros deben notificar a la Comisión Europea y entre sí todos los proyectos de reglamentos técnicos relativos a productos y servicios de TIC antes de su adopción en la legislación nacional. ^{[ 13 ]} Estas normas se establecieron en la Directiva 98/34/CE con el objetivo de proporcionar transparencia y control en lo que respecta a los reglamentos técnicos. ^{[ 13 ]}

También existen organizaciones de normalización subregionales, como la Asociación de Normalización del MERCOSUR (AMN), la Organización Regional de Normas y Calidad de CARICOM (CROSQ), el Comité Consultivo de Normas y Calidad de la ASEAN (ACCSQ), el Comité de Normas de África Oriental de la EAC ( www.eac-quality.net ) y la Organización de Normalización del CCG (GSO) para los Estados Árabes del Golfo Pérsico .

En general, cada país o economía cuenta con un único organismo nacional de normalización (ONN) reconocido. Este organismo suele ser el único miembro de dicha economía en la ISO; actualmente, la ISO cuenta con 161 miembros. Los organismos nacionales de normalización no suelen elaborar el contenido técnico de las normas, que en su lugar es desarrollado por las sociedades técnicas nacionales.

Los organismos nacionales de normalización (ONN) pueden ser organizaciones del sector público o privado, o una combinación de ambos. Por ejemplo, el Consejo de Normas de Canadá es una corporación pública canadiense , la Dirección General de Normas es una agencia gubernamental dependiente del Ministerio de Economía de México, y ANSI es una organización estadounidense sin fines de lucro, clasificada como 501(c)(3), con miembros de los sectores público y privado. El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), la agencia de normalización del gobierno estadounidense, colabora con ANSI mediante un memorando de entendimiento para desarrollar la Estrategia de Normas de Estados Unidos. Los factores que determinan si un ONN de una economía en particular pertenece al sector público o privado pueden incluir las funciones históricas y tradicionales que el sector privado desempeña en los asuntos públicos de esa economía o la etapa de desarrollo de la misma.

Un organismo nacional de normalización (ONN) generalmente se refiere a una organización de normalización que es miembro de la ISO en ese país . Una organización de desarrollo de normas (ODN) es una de las miles de organizaciones de normalización basadas en la industria o el sector que desarrollan y publican normas específicas para la industria. Algunas economías cuentan únicamente con un ONN, sin otras ODN. Grandes economías como Estados Unidos y Japón tienen varios cientos de ODN, muchas de las cuales están coordinadas por los ONN centrales de cada país (ANSI y JISC en este caso). En algunos casos, las ODN internacionales basadas en la industria, como la CIE , el IEEE y la Audio Engineering Society (AES), pueden tener vínculos directos con organizaciones internacionales de normalización, aportando información a las normas internacionales sin pasar por un organismo nacional de normalización. Las ODN se diferencian de las organizaciones de establecimiento de normas (OEN) en que las ODN pueden estar acreditadas para desarrollar normas mediante procesos abiertos y transparentes.

Los desarrolladores de normas técnicas se centran generalmente en las normas de interfaz , que detallan cómo se interconectan los productos, y en las normas de seguridad , que establecen características que garantizan que un producto o proceso sea seguro para las personas, los animales y el medio ambiente. El ámbito de su trabajo puede ser específico o amplio. Otra área de interés reside en definir cómo se mide y describe el comportamiento y el rendimiento de los productos en las fichas técnicas.

Los organismos de normalización que se superponen o compiten entre sí tienden a cooperar de forma deliberada, buscando definir los límites entre el alcance de su trabajo y operando de manera jerárquica en términos de alcance nacional, regional e internacional; las organizaciones internacionales suelen tener como miembros a organizaciones nacionales; y las normas que surgen a nivel nacional (como la BS 5750 ) pueden adoptarse a nivel regional (la BS 5750 se adoptó como EN 29000) y a nivel internacional (la BS 5750 se adoptó como ISO 9000).

A menos que sean adoptadas por un gobierno, las normas no tienen fuerza legal. Sin embargo, la mayoría de las jurisdicciones cuentan con leyes de veracidad publicitaria , y las ambigüedades pueden reducirse si una empresa ofrece un producto que cumple con una norma.

Cuando una organización desarrolla estándares que pueden utilizarse abiertamente, es común que se publiquen reglas formales sobre el proceso. Esto puede incluir:

• ¿Quiénes tienen derecho a votar y aportar ideas sobre las normas nuevas o revisadas?
• ¿Cuál es el proceso formal paso a paso?
• ¿Cómo se manejan los prejuicios y los intereses comerciales?
• Cómo se gestionan los votos o papeletas negativas
• ¿Qué tipo de consenso se requiere?

Aunque puede ser un proceso tedioso y prolongado, la normalización formal es esencial para el desarrollo de nuevas tecnologías. Por ejemplo, desde 1865, la industria de las telecomunicaciones ha dependido de la UIT para establecer las normas de telecomunicaciones adoptadas a nivel mundial. La UIT ha creado numerosas normas de telecomunicaciones, incluyendo especificaciones telegráficas, asignación de números telefónicos, protección contra interferencias y protocolos para diversas tecnologías de comunicación. Las normas creadas por las organizaciones de normalización mejoran la calidad de los productos, garantizan la interoperabilidad de los productos de la competencia y proporcionan una base tecnológica para la investigación y el desarrollo de productos futuros. La normalización formal a través de las organizaciones de normalización ofrece numerosos beneficios para los consumidores, como una mayor innovación, la participación de múltiples agentes en el mercado, la reducción de los costes de producción y la eficiencia derivada de la intercambiabilidad de los productos. Para apoyar el proceso de desarrollo de normas, la ISO publicó las Buenas Prácticas de Normalización (BPN) ^{[ 25 ]} y el Comité de Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC) de la OMC publicó los "Seis Principios" que guían a los miembros en el desarrollo de normas internacionales ^{[ 26 ] .}

Algunas normas, como la Especificación SIF en la educación primaria y secundaria, son gestionadas por una organización sin ánimo de lucro compuesta por entidades públicas y privadas que trabajan en cooperación y que luego publican las normas bajo una licencia abierta, sin coste alguno y sin necesidad de registro.

Es posible que la biblioteca técnica de una universidad tenga copias de normas técnicas disponibles. Las principales bibliotecas de las grandes ciudades también pueden tener acceso a muchas normas técnicas.

Algunos usuarios de estándares asumen erróneamente que todos los estándares son de dominio público . Esta suposición solo es correcta para los estándares producidos por ciertos gobiernos centrales cuyas publicaciones no están sujetas a derechos de autor , o para las organizaciones que emiten sus estándares bajo una licencia abierta. Los estándares producidos por entidades no gubernamentales siguen siendo propiedad intelectual de sus desarrolladores (a menos que se especifique lo contrario) y están protegidos, al igual que cualquier otra publicación , por las leyes de derechos de autor y los tratados internacionales . Sin embargo, la propiedad intelectual se extiende únicamente al estándar en sí y no a su uso. Por ejemplo, si una empresa vende un dispositivo que cumple con un estándar determinado, no está obligada a realizar ningún pago adicional a la organización de estándares, excepto en el caso especial en que la organización posea derechos de patente u otros derechos de propiedad intelectual sobre el estándar descrito.

Sin embargo, es responsable de cualquier infracción de patente por su implementación, al igual que con cualquier otra implementación de tecnología. Las organizaciones de normalización no dan garantías de que se hayan identificado las patentes relevantes para una norma determinada. Las normas ISO llaman la atención sobre esto en el prólogo con una declaración como la siguiente: "Se llama la atención sobre la posibilidad de que algunos de los elementos de este documento puedan ser objeto de derechos de patente. ISO e IEC no serán responsables de identificar ninguno o todos dichos derechos de patente". ^{[ 27 ]} Si la organización de normalización sabe que partes de una norma determinada están protegidas por patente, a menudo exigirá al titular de la patente que acepte una licencia razonable y no discriminatoria antes de incluirla en la norma. Dicho acuerdo se considera un contrato legalmente vinculante, ^{[ 28 ]} como en el caso de 2012 Microsoft v. Motorola .

Dado que las organizaciones de estándares tradicionales y ampliamente respetadas tienden a operar a un ritmo más lento que la evolución de la tecnología, muchos de los estándares que desarrollan están perdiendo relevancia debido a la incapacidad de sus desarrolladores para mantenerse al día con la innovación tecnológica. Como resultado, apareció una nueva clase de entidades de normalización en el ámbito de la estandarización: los consorcios industriales u organizaciones de normalización (SSO), que también se denominan estándares privados . ^{[ 29 ]} A pesar de tener recursos financieros limitados, algunos de ellos gozan de una aceptación verdaderamente internacional. Un ejemplo es el Consorcio World Wide Web (W3C), cuyos estándares para HTML, CSS y XML se utilizan universalmente. También existen asociaciones impulsadas por la comunidad, como el Grupo de Trabajo de Ingeniería de Internet (IETF), una red mundial de voluntarios que colaboran para establecer estándares para los protocolos de Internet.

Algunos esfuerzos de desarrollo de estándares impulsados ​​por la industria ni siquiera tienen una estructura organizativa formal. Son proyectos financiados por grandes corporaciones. Entre ellos se encuentran OpenOffice.org , una comunidad internacional de voluntarios patrocinada por la Apache Software Foundation que trabaja en un software de estándar abierto que busca competir con Microsoft Office , y dos grupos comerciales que compiten ferozmente entre sí para desarrollar un estándar para toda la industria en almacenamiento óptico de alta densidad . Otro ejemplo es la Iniciativa Global de Seguridad Alimentaria, donde los miembros del Foro de Bienes de Consumo definen requisitos de evaluación comparativa para la armonización y reconocen a los propietarios de esquemas que utilizan estándares privados para la seguridad alimentaria . Además, los editores de Wikipedia siguen sus propias reglas autoimpuestas para la edición .

En 2024, el 118.º Congreso de los Estados Unidos examinó un proyecto de ley para aclarar la protección de los derechos de autor de las normas incorporadas por referencia en la legislación. ^{[ 30 ]} La ley propuesta exigiría el acceso público gratuito en línea a las normas, donde podrían visualizarse, pero no imprimirse ni descargarse.