T. Cullen Davis

Thomas Cullen Davis (nacido el 22 de septiembre de 1933) es un ex magnate petrolero estadounidense conocido por haber sido absuelto de asesinato e intento de asesinato en dos juicios de gran repercusión mediática durante la década de 1970. En el momento de su primer juicio, se creía que Davis era el hombre más rico que había sido juzgado por asesinato en Estados Unidos.

Primero fue acusado del asesinato de su hijastra de 12 años el 2 de agosto de 1976, durante un polémico divorcio de su segunda esposa, Priscilla Davis. Fue declarado inocente. El segundo juicio, dos años después, giró en torno a las acusaciones de que Davis intentó contratar a un sicario para matar tanto a Priscilla como al juez que supervisaba su divorcio. Una vez más, Davis fue absuelto.

Thomas Cullen Davis fue el mediano de tres hijos del legendario magnate petrolero de Fort Worth, Texas, Kenneth W. "Stinky" Davis. Su padre fundó KenDavis Industries International, Inc., que fabricaba productos utilizados en la industria petrolera. ^{[ 1 ]} Davis y sus hermanos recibieron partes iguales de la herencia de su padre tras su fallecimiento en 1968, y los tres fueron descritos como poseedores de un agudo instinto para los negocios. ^{[ 2 ]}

Según sus conocidos femeninos, Cullen Davis tenía fama en los círculos sociales de Fort Worth por sus muestras de mal genio y su comportamiento generalmente "inquietante". ^{[ 3 ]}

El primer matrimonio de Cullen Davis fue con Sandra Masters el 29 de agosto de 1962. Tuvieron dos hijos, Cullen Jr. y Brian Davis. ^{[ 4 ]}

El segundo matrimonio de Davis fue con Priscilla Lee Childers. Se casaron el 29 de agosto de 1968, apenas unas horas después del fallecimiento de su padre. Era el tercer matrimonio de ella. Priscilla tuvo una hija de su primer matrimonio y dos hijos de su segundo matrimonio, entre ellos Andrea Wilborn. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

En 1972, Davis invirtió 6 millones de dólares (equivalentes a 46 millones de dólares actuales) en la construcción de Stonegate Mansion , una mansión de cinco dormitorios y once baños con piscina cubierta y un dormitorio principal de 190 m² (2000 pies cuadrados ⁾ . En su apogeo, esta lujosa y moderna residencia, con patios, túneles y balcones, ubicada en el número 4100 de Stonegate Blvd., estaba decorada con más de 100 pinturas al óleo. 

Davis y Childers se separaron en 1974 y ambos comenzaron a salir abiertamente con otras personas. Un juez le otorgó a Priscilla el derecho a vivir en la propiedad de Stonegate durante el proceso de divorcio y, además, autorizó pagos sustanciales de manutención conyugal y de los hijos por parte de Davis a Childers. Su novio, con quien convivía, era Stan Farr, una antigua estrella del baloncesto de la cercana Universidad Cristiana de Texas . ^{[ 1 ]}

El 2 de agosto de 1976, un intruso entró en la mansión Stonegate y mató a Andrea Wilborn, de 12 años, que estaba sola en casa tras regresar de un estudio bíblico . El cuerpo de Andrea fue encontrado más tarde en el sótano, aparentemente ejecutada a tiros. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Cuando Childers y su entonces novio, Stan Farr, regresaron a casa, ambos fueron asesinados a tiros. Farr murió en el acto. Childers salió tambaleándose de la casa, perseguida por el asesino, mientras los amigos de la familia, Beverly Bass y Gus Gavrel Jr. (quienes más tarde se casaron), llegaban en coche a la mansión. El asesino disparó a Gavrel, dejándolo paralizado de por vida. ^{[ 1 ]}

Childers identificó a Davis ante la policía, afirmando que les había disparado a ella y a Farr sin ningún tipo de disfraz, salvo una peluca. Gavrel (quien falleció el 6 de diciembre de 2018 a los 64 años a causa de un cáncer de páncreas ) declaró que recibió un disparo después de que Bass reconociera al pistolero como Davis y lo llamara por su nombre. La policía arrestó a Davis esa misma noche en la casa que compartía con Karen Master, su entonces novia, quien se convertiría en su tercera esposa. En el primer juicio, la fortuna de Davis se estimó en más de 100 millones de dólares (equivalentes a 570 millones de dólares actuales).

Davis fue juzgado únicamente por el asesinato de Andrea. Fue defendido por el famoso abogado defensor de Texas, Richard "Racehorse" Haynes . El caso de la fiscalía se basó casi por completo en el testimonio de testigos presenciales. Horas antes del tiroteo, un juez había ordenado que la manutención mensual de Davis a Priscilla aumentara de $3500 a $5000 ($ 19 800 a $ 28 290 en la actualidad) y que pagara sus honorarios legales de $25 000 ($ 141 450 en la actualidad) y los gastos del hogar de $24 000 ($ 135 790 en la actualidad). ^{[ 2 ]} Este cambio se propuso como un móvil para los crímenes.

Davis no testificó en su propia defensa. La defensa de Haynes se centró en dos puntos principales. Primero, la completa falta de evidencia física que vinculara a Davis con el crimen (sin huellas dactilares, sin arma de fuego relacionada con el asesinato, etc.). ^{[ 6 ]} Segundo, Haynes se centró en el testimonio de los testigos presenciales, en particular el de Priscilla. Haynes la describió como viviendo en dos mundos: la alta sociedad de Fort Worth y un entorno de narcotraficantes, criminales y sexo sórdido. Haynes propuso que el uso excesivo de analgésicos recetados que Priscilla admitió haber tenido la convertía en una testigo poco confiable que podría haberse confundido sobre la identidad de su atacante. ^{[ 6 ]}

El periodista Gary Cartwright escribió: «La mayoría de los observadores coincidieron posteriormente en que el caso se ganó tan pronto como Haynes terminó su contrainterrogatorio de Priscilla»; esto ocurrió apenas dos semanas después del inicio de un juicio de tres meses. ^{[ 6 ]} Davis fue declarado inocente. Sobre el juicio, el fiscal Tim Curry dijo: «Nos superaron en sobornos y en estrategia». ^{[ 3 ] [ 5 ]}

En un litigio civil relacionado con la muerte de Wilborn tras el juicio por asesinato, Davis prevaleció y fue declarado no responsable de su muerte. Los hijos de Stan Farr posteriormente demandaron a Davis por homicidio culposo y recibieron una indemnización extrajudicial de 250 000 dólares. ^{[ 7 ]}

En 1978, Davis fue arrestado nuevamente, esta vez por supuestamente contratar a un sicario para asesinar a Priscilla Davis y al juez que supervisaba su litigio de divorcio. ^{[ 8 ]} El caso se basó principalmente en una conversación grabada entre Davis y David McCrory, un empleado encubierto que se hacía pasar por sicario, la cual fue grabada en el estacionamiento del restaurante Coco's Famous Hamburgers, donde Davis fue arrestado. En la grabación, se alegaba que Davis le había pedido al empleado encubierto que asesinara a su esposa y al juez. El juicio de Texas contra Cullen T. Davis fue uno de los primeros usos del análisis forense del discurso en pruebas grabadas en un contexto legal en los Estados Unidos. ^{[ 8 ]}

Un analista del discurso testificó que las palabras de Davis en la grabación no constituían una incitación al asesinato. Haynes volvió a defender a Davis. Atacó nuevamente las pruebas físicas de la fiscalía: no se encontraron las huellas dactilares de Davis en pruebas cruciales, como el dinero en efectivo que supuestamente le pagó a McCrory. ^{[ 6 ]} A diferencia del primer juicio, Davis testificó en su propia defensa. Declaró que no había solicitado la oferta de McCrory para matar a Priscilla y al juez, y afirmó que se trataba de un complot orquestado por ella para incriminarlo. Davis afirmó que simplemente siguió el juego en un intento de convencer a McCrory de que admitiera que Priscilla era la culpable de todo el plan. ^{[ 6 ]}

A diferencia del primer juicio, donde los observadores estaban convencidos de que Davis probablemente sería absuelto, en el segundo juicio la opinión estaba dividida, y el consenso general era que la mejor esperanza de Davis era un jurado sin veredicto . ^{[ 6 ]} Después de un largo juicio, Davis fue absuelto por segunda vez. ^{[ 6 ]}

Debido a la relevancia del caso, en 2015 las autoridades del condado de Tarrant optaron por conservar los documentos judiciales en papel del caso como documentos históricos, a pesar de que habían sido digitalizados. ^{[ 9 ]}

Davis se casó con Karen Master el 5 de junio de 1979 en Fort Worth. Adoptó a sus dos hijos, Trey Master y Chesley Master. ^{[ 10 ]} Davis perdió la mayor parte de su fortuna petrolera durante la recesión de la década de 1980 y finalmente se declaró en bancarrota. Cullen y Karen Davis vendieron su casa y una propiedad de 120 hectáreas (300 acres) a un promotor inmobiliario en 1984. Davis continúa viviendo en el área de Fort Worth. Karen Davis falleció por insuficiencia orgánica el 22 de septiembre de 2016. En sus últimos años, Davis se convirtió al cristianismo y en un momento dado trabajó con el telepredicador James Robison . ^{[ 11 ]} 

Priscilla Lee Childers murió de cáncer de mama a los 59 años el 19 de febrero de 2001, insistiendo aún firmemente en la culpabilidad de Davis. ^{[ 12 ]}

En los libros, el caso se ha abordado en:

• La sangre lo dirá: Los juicios por asesinato de T. Cullen Davis , escrito por Gary Cartwright y publicado por Harcourt en 1979.
• Justicia en Texas , también escrito por Gary Cartwright
• Texas contra Davis , escrito por Mike Cochran
• Justicia Final: La verdadera historia del hombre más rico jamás juzgado por asesinato , escrito por Steven Naifeh y Gregory White Smith y publicado por Onyx en 1994.
• El caso fue tratado en un capítulo de "Creating Language Crimes" de Roger Shuy , un profesor de lingüística que testificó para la defensa en el caso de asesinato por encargo.

En televisión, el caso ha sido objeto de reportajes en:

• Texas Justice , una película para televisión de 1995 basada en el libro homónimo de Gary Cartwright, protagonizada por Peter Strauss y Heather Locklear.
• El programa de TruTV " Poder, privilegio y justicia : petróleo, dinero y misterio" de Dominick Dunne.
• El programa American Justice de A&E, en un episodio titulado "Petróleo, dinero y asesinato".
• Detrás de los muros de la mansión de Investigation Discovery , el sexto episodio de la primera temporada.
• El programa 48 Hours de CBS , en un episodio titulado "Asesinato en la mansión".