Stagecoach Midlands

Stagecoach Midlands es una empresa de autobuses que presta servicios locales y regionales en la región de Midlands , en Inglaterra. Opera en los condados de Northamptonshire , Warwickshire y West Midlands . La empresa es una filial del Grupo Stagecoach y tiene su sede en Northampton . ^{[ 1 ]}

Stagecoach Midlands remonta sus orígenes a abril de 1927, cuando se fundó Stratford-on-Avon Motor Services con un único autobús Chevrolet LM de 14 plazas de color azul. ^{[ 2 ]} Más tarde ese mismo año, en medio de la expansión de su área de operación, la compañía comenzó a operar un servicio entre Stratford-on-Avon y Royal Leamington Spa . ^{[ 3 ]} En 1931, Stratford-on-Avon Motor Services fue adquirida por Balfour Beatty , donde, como filial de la operación Midland General de la compañía , se convirtió en Stratford-upon-Avon Blue Motors Limited, operando bajo el nombre comercial de Stratford Blue. ^{[ 4 ]}

En junio de 1935, Midland Red, filial de British Electric Traction (BET), compró Stratford Blue y Leamington Green Bus Company a Balfour Beatty. ^{[ 5 ]} Stratford Blue se mantuvo separada de la operación principal de Midland Red y continuó operando como una filial independiente, ^{[ 6 ]} sobreviviendo hasta convertirse en Midland Red, convirtiéndose en el mayor operador de autobuses dentro de la National Bus Company (NBC) el 1 de enero de 1969, tras la aprobación de la Ley de Transporte de 1968 que fusionó la Transport Holding Company, propiedad del gobierno , con BET. ^{[ 7 ]} Sin embargo, en enero de 1971, NBC fusionó la operación de Stratford Blue con la división sur de Midland Red como parte de una racionalización de ahorro de costes de algunas de las filiales de las operaciones de NBC. ^{[ 8 ] [ 2 ] [ 6 ]}

Midland Red fue dividida por la NBC en cinco compañías separadas el 1 de septiembre de 1981, y Midland Red South, con sede en Rugby , se formó con una flota de 163 autobuses que operaban desde cinco depósitos en los condados de Buckinghamshire , Northamptonshire, Oxfordshire y Warwickshire. El operador vecino de la NBC, United Counties , proporcionó cierta asistencia administrativa a la nueva compañía . ^{[ 9 ]} Antes de la desregulación y la consiguiente división de la National Bus Company, Midland Red South se vio amenazada en 1984 por la competencia en Stratford-upon-Avon por The Best of British (Travel UK) Ltd, que operaba como Shakespeare Country Bus Services. El operador pretendía operar un servicio cada hora desde la finca Dove House Farm hasta el centro de Stratford, así como un servicio urbano dentro de Stratford, que competirían con la red existente de Midland Red South. Sin embargo, el registro de estos servicios fue fuertemente rechazado por los Comisionados de Tráfico de West Midlands tras las apelaciones de Midland Red South, David R. Grasby Coach Hire, el Consejo del Condado de Warwickshire y el Consejo Parroquial de Wellesbourne . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Tras la desregulación del 26 de octubre de 1986, en diciembre de 1987, Midland Red South fue vendida por la National Bus Company en una compra por parte de la gerencia al Western Travel Group, la empresa matriz del antiguo operador de NBC, Cheltenham & Gloucester Omnibus . ^{[ 12 ]} Durante la propiedad de Western Travel, Midland Red South abrió un garaje en Coventry y también revivió el nombre Stratford Blue, y tras la adquisición del operador de autocares de Bedworth , Vanguard Coaches, en septiembre de 1989, ^{[ 13 ]} comenzó a operar sus primeros servicios de minibuses en Coventry en competencia con West Midlands Travel , utilizando una flota de once Ford Transit con base en el depósito de Vanguard. ^{[ 14 ]}

Midland Red South se incluyó en la venta de Western Travel a Stagecoach en noviembre de 1993 por 9,25  millones de libras esterlinas ( equivalente a 19.906.000 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 15 ]} Stagecoach cambió la marca de parte de la compañía a Stagecoach Midland Red, adoptando el esquema de librea nacional de la compañía, y se dispuso a simplificar las rutas y mejorar la rentabilidad de la operación, lo que incluyó el cierre de los depósitos en Coventry y Stratford en 1999. Tras el cambio de marca nacional del Grupo Stagecoach en noviembre de 2000, ^{[ 16 ]} Stagecoach Midland Red se convirtió en Stagecoach en Warwickshire para las operaciones desde Leamington Spa, Nuneaton y Rugby y Stagecoach en Banbury para las operaciones en Banbury. Durante mucho tiempo, Midland Red compartió un equipo de gestión con Stagecoach Oxford , pero este se separó en julio de 2002 y las operaciones de Banbury pasaron a formar parte de Stagecoach en Oxfordshire . ^{[ 17 ]}

Mientras tanto, Guide Friday, un operador nacional de autobuses turísticos descapotables que prestaba servicios similares en Stratford, había establecido un pequeño número de servicios de autobús locales y licitados en la ciudad tras el cierre de la estación de autobuses de Stagecoach en Stratford. Guide Friday fue finalmente adquirida por Ensignbus , que cambió la marca de los servicios de Stratford recuperando la denominación Stratford Blue. En febrero de 2007, Stagecoach en Warwickshire compró la operación de Stratford a Ensignbus, otorgándoles nuevamente una estación de autobuses en la ciudad. ^{[ 18 ]}

En 2010, Stagecoach en Warwickshire se fusionó con Stagecoach East y Stagecoach en Northants para crear Stagecoach Midlands. La sede de Warwickshire se trasladó de Rugby a Northampton tras una reestructuración de la dirección. Sin embargo, la denominación legal de las operaciones de Warwickshire siguió siendo Midland Red (South) Ltd., mientras que las demás operaciones de Stagecoach Midlands en Banbury mantuvieron la denominación legal histórica de United Counties Omnibus Company Ltd. hasta 2021, ^{[ 19 ]} cuando las operaciones de Banbury pasaron a operar bajo la licencia de Midland Red (South). ^{[ 20 ]}

En diciembre de 2022, Stagecoach Midlands se convirtió en contratista de Transport for West Midlands , haciéndose cargo de tres antiguas rutas de National Express West Midlands en Acocks Green , Chelmsley Wood , Kings Heath y Sutton Coldfield a partir del 1 de enero de 2023. La obtención del contrato marcó la primera vez en muchos años que el Grupo Stagecoach operaba servicios regulares de autobús en Birmingham. ^{[ 21 ] [ 22 ]} A noviembre de 2025, ya no quedaba ninguna.

Stagecoach Midlands fue multada con 2,3  millones de libras esterlinas en diciembre de 2018, y posteriormente, en marzo de 2019, el Comisionado de Tráfico de West Midlands redujo su autorización de circulación de 227 a 200 vehículos durante 28 días por infringir las leyes de salud y seguridad: el 3 de octubre de 2015, el conductor de autobús Kailash Chander confundió el pedal del freno de su autobús de dos pisos Dennis Trident 2 con el acelerador, chocando contra un autobús estacionado en Trinity Street en Coventry y atravesando el arcén antes de que el autobús acelerara calle abajo y se estrellara contra una sucursal de Sainsbury's . La peatona Dora Hancox, de 76 años, y el pasajero de 7 años del piso superior del autobús, Rowan Fitzgerald, fueron declarados muertos en el lugar del accidente, mientras que otros pasajeros sufrieron heridas graves. Chander, de 77 años en ese momento, trabajaba más de 60 horas semanales y ya había recibido advertencias de los directivos de Stagecoach tras cuatro accidentes de autobús ocurridos tres años antes; sin embargo, se le permitió seguir conduciendo autobuses para la compañía. Tras el accidente, se le diagnosticó demencia y se le declaró no apto para comparecer ante el Comisionado de Tráfico. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

A junio de 2024, Stagecoach Midlands opera 323 autobuses desde siete depósitos y estaciones remotas en Corby, Kettering, Leamington Spa, Nuneaton, Northampton, Rugby y Stratford-upon-Avon. ^{[ 1 ]}

• Sitio web oficial de Stagecoach Midlands