Baile cuadrado (China)

En la República Popular China , el baile de plaza ( chino simplificado :广场舞; chino tradicional :廣場舞; pinyin : guǎngchǎng wǔ ; lit. ' baile de plaza pública ' ), es una rutina de ejercicios que se realiza con música en plazas, parques o ciudades del país. Es popular entre mujeres de mediana edad y jubiladas, a quienes se ha denominado "abuelas bailarinas" ^{[ 1 ]} en los medios de comunicación en inglés. Debido a su bajo costo y facilidad de participación, ^{[ 2 ]} se estima que cuenta con más de 100 millones de practicantes, según CCTV , la cadena de televisión oficial del país. ^{[ 3 ]}

Esta práctica tiene raíces tanto en la historia antigua como en la moderna de China. Se tiene constancia de que el baile como ejercicio se desarrolló hace milenios en la China del emperador Yao , y durante la dinastía Song , los espacios públicos de las ciudades se destacaron por su uso para representaciones. La mayoría de las mujeres que bailan en las plazas alcanzaron la mayoría de edad durante la Revolución Cultural , cuando danzas folclóricas como el yangge se representaban ampliamente, a menudo con fines propagandísticos. Algunas han confirmado que esta nostalgia es una de las razones por las que participan, aunque los beneficios del ejercicio y las oportunidades de socialización también influyen. ^{[ 4 ]}

Los bailarines de danza cuadrada bailan al ritmo de diversos géneros musicales, principalmente canciones populares chinas , tanto contemporáneas como históricas. Esta afición surgió a mediados de la década de 1990, cuando mujeres de mediana edad que se habían visto obligadas a jubilarse comenzaron a practicarla para mantenerse ocupadas. A pesar de su popularidad, la danza cuadrada ha sido objeto de considerable controversia en la China de la década de 2010 debido a las quejas por la contaminación acústica durante la noche y la madrugada. En las ciudades chinas, cada vez más pobladas, los bailarines se congregan en espacios públicos, ya que existen pocos lugares específicos donde puedan hacerlo. Los residentes de los complejos de apartamentos cercanos, molestados por el alto volumen de la música de varios grupos de baile, especialmente a altas horas de la noche y temprano por la mañana cuando intentan dormir, a veces han reaccionado violentamente. ^{[ 5 ]}

En 2015, el gobierno chino reaccionó a estas quejas e incidentes prescribiendo una serie de rutinas estandarizadas que todas las bailarinas debían seguir, alegando que serían culturalmente unificadoras y más saludables. La medida fue recibida con críticas generalizadas. Algunos chinos se quejaron de que no solucionaba el problema del ruido; otros dijeron que las bailarinas deberían tener la libertad de elegir sus propias rutinas. El verdadero problema, según otros, no era solo la falta de mejores lugares para bailar, sino también la falta de otras oportunidades sociales para las mujeres. ^{[ 5 ]} El gobierno pronto aclaró que las rutinas que creó y promovió solo pretendían ser alternativas saludables a las existentes y que no eran obligatorias. ^{[ 6 ]}

Los grupos se congregan temprano por la mañana y al atardecer, en cualquier época del año, en parques o plazas públicas, o en cualquier lugar donde puedan encontrar suficiente espacio, independientemente del uso nominal que ese espacio pueda tener, como un estacionamiento . ^{[ 1 ]} Los bailarines matutinos intentan evitar los parques, ya que son lugares preferidos para el tai chi, la escuela de artes marciales cuyos movimientos lentos se practican a menudo como ejercicio, conocido como tai chi en Occidente. Comienzan tan temprano como a las 5:30  a. m. y tienden a usar espacios más cercanos a los supermercados para estar mejor posicionados para regatear y comprar verduras frescas cuando los mercados abren. ^{[ 7 ]} Por la noche, tienden a comenzar a bailar después de la cena; ^{[ 5 ]} por esta razón, los espacios utilizados por los bailarines de cuadrilla por la noche tienden a no estar muy lejos de sus casas, ya que también pueden tener que atender a los nietos que cuidan mientras sus propios hijos trabajan hasta tarde. ^{[ 7 ]}

Los bailarines se organizan en filas. La primera fila está formada por los bailarines más experimentados, y los mejores se encuentran en el centro. Cada fila posterior a la anterior contiene bailarines menos experimentados. Todos los bailarines miran hacia adelante. Esto permite que los bailarines aprendan de quienes están en las filas de adelante. La fila de atrás suele estar formada por principiantes que están aprendiendo los pasos, mientras que las primeras filas están bien coordinadas. ^{[ 8 ]}

Algunos grupos han crecido considerablemente, llegando a tener hasta 80 miembros en algunos casos. Los líderes de estos grupos numerosos cobran una pequeña cuota a los asistentes habituales para financiar el uso de los equipos electrónicos. Se informa que esta cuota es de 5 yuanes chinos al mes o 20 yuanes al año. Sin embargo, se dice que un grupo en Changsha cobraba el doble. ^{[ 9 ]}

En ocasiones, los grupos se dividen si una bailarina experimentada siente que puede liderar su propio grupo, especialmente si hay bailarines insatisfechos con la interpretación de las canciones por parte de los líderes actuales. Los grupos que se forman por estas divisiones a menudo se consideran en competencia. Estas pueden adoptar el carácter de eventos amistosos y organizados, ^{[ 10 ]} o una competencia más seria por los mejores espacios disponibles y el sonido más potente. ^{[ 4 ]}

La vestimenta varía enormemente. Muchos miembros de los grupos se presentan con ropa de calle o ropa deportiva similar a la que se usa para aeróbicos o yoga en Occidente. Los grupos más avanzados a veces usan disfraces y accesorios. El New York Times informó haber visto a un grupo con uniformes militares verdes, bailando canciones de la época de la Guerra de Corea . ^{[ 5 ]} Un grupo de Pekín atrajo la atención internacional en el verano de 2014 por interpretar canciones de la época de la Revolución Cultural, como " Sin el Partido Comunista, no habría una nueva China ", frente a un centro comercial local todas las noches, vistiendo uniformes militares y usando pistolas de juguete como accesorios. ^{[ 4 ]}

La música suele transmitirse desde un reproductor de CD portátil y un amplificador sobre ruedas, alimentados por una batería de vehículo grande. El acompañamiento varía. Algunos grupos bailan pop occidental o incluso valses , pero la mayoría elige canciones populares chinas con ritmo bailable, como el éxito de 2014 " Little Apple " ^{[ 6 ]} , o éxitos más antiguos de la década de 1950, a menudo con letras propagandísticas. Algunos bailes son complicados y exigentes, pero la mayoría son rutinas de bajo impacto que consisten principalmente en mantener los brazos del bailarín delante del cuerpo en diversas posiciones. Por esta razón, a menudo se les denomina despectivamente "bailes de zombis" ^{[ 5 ] .}

«Es bueno para mi salud poder salir a hacer ejercicio», dijo una jubilada al Los Angeles Times . «Antes me enfadaba con facilidad, pero ahora nada me molesta», explicó al New York Times una extrabajadora de una fábrica de papel, también jubilada y de edad similar, sobre el efecto que el baile de salón había tenido en ella. «Cuando bailo, me olvido de todas mis preocupaciones. Y también puedo subir montañas sin mucho esfuerzo». ^{[ 5 ]}

Una encuesta reciente reveló que los residentes de Shanghái tienen mayor tolerancia hacia el baile en plazas. Según el informe, el 75 % de los residentes apoyaba el baile en grupo, y el 73 % de los jóvenes lo apoyaba. Además, la mayoría de los residentes afirmó que consideraba que el guangchangwu era beneficioso para la salud, tanto mental como física : el 62 % lo veía como ejercicio y recreación, y el 61 % creía que ayudaba a las personas mayores a ampliar su círculo social y a combatir la soledad. ^{[ 11 ]}

La danza como forma de ejercicio tiene una larga historia en China. El Lüshi Chunqiu , una enciclopedia compilada en el siglo III a. C., durante el período de Primavera y Otoño , describe cómo, dos milenios antes, en tiempos del emperador Yao , la gente comenzó a bailar lentamente para revitalizar sus músculos después de que las largas lluvias los hubieran mantenido en casa, lo que a veces provocaba enfermedades articulares. Con el tiempo, comenzaron a vestirse con trajes y a usar accesorios. "Con el paso del tiempo, descubrieron que algunas actividades podían estimular el apetito, fortalecer los músculos y los huesos, y eliminar la fatiga", escribe un historiador de la medicina tradicional china . "Con el tiempo, estas actividades se organizaron en ritmos y movimientos armoniosos y gráciles: ahora tenían danza". Si bien estas pueden haber evolucionado eventualmente hacia los ejercicios de respiración modernos, ^{[ 12 ]} otros comentaristas sugieren que un aspecto público de dicha danza, análogo al baile cuadrado moderno, pudo haberse perfeccionado en épocas posteriores, como las danzas religiosas del período de los Reinos Combatientes que precedieron al surgimiento de la China imperial . Un escritor de Youth Times lo considera similar al baile público de la dinastía Song de finales del primer milenio d. C. ^{[ 8 ]}

Los orígenes del baile cuadrado moderno se remontan a la Revolución Cultural que sacudió China durante las décadas de 1960 y 1970, en el contexto más amplio de la urbanización del país . En 1949, el Partido Comunista Chino (PCCh) ganó la Guerra Civil China y estableció la República Popular China . Una década después, el presidente del PCCh, Mao Zedong, inició la iniciativa de desarrollo económico del Gran Salto Adelante para acelerar la industrialización de la economía china . En aquel entonces, la mayoría de los chinos aún vivían en zonas rurales, como lo habían hecho durante siglos. Algunos ya se habían mudado a las ciudades para ocupar puestos de trabajo industriales, pero para lograr mejor las aspiraciones del Gran Salto Adelante, muchos de ellos se mudaron o fueron reubicados por la fuerza. ^{[ 13 ]}

En las ciudades durante el Gran Salto Adelante, se hizo hincapié en el uso colectivo del espacio público, incluso para actividades que normalmente se realizaban en el hogar. Por ejemplo, barrios enteros estaban obligados a cenar en comedores públicos. ^{[ 13 ]} En última instancia, el Gran Salto Adelante resultó desastroso, ya que no logró industrializarse eficazmente y provocó hambruna debido a la escasez de mano de obra en las granjas. En 1962, el gobierno comenzó a permitir que la gente regresara a las granjas. ^{[ 14 ]}

Poco después, comenzó la Revolución Cultural . Jóvenes organizados, autodenominados Guardias Rojos, se rebelaron contra las tradiciones chinas y el comunismo oficial , prefiriendo la pureza del maoísmo . Dado que se creía que el pensamiento de los intelectuales urbanos estaba contaminado por la conciencia o el recuerdo del capitalismo , muchos fueron enviados a zonas rurales para vivir , trabajar y ser debidamente reeducados mediante el estudio de los escritos de Mao. ^{[ 15 ]} Esto también causó grandes dificultades y trastornos económicos. ^{[ 13 ]}

En las zonas rurales a las que fueron reubicados, los habitantes de las ciudades se encontraron por primera vez con la danza folclórica yangge , muy popular en las zonas rurales, especialmente en el norte de China. Originalmente interpretada para conmemorar importantes eventos agrícolas, el yangge había sido adaptado por el PCCh para sus propios fines propagandísticos . Las representaciones a menudo ayudaban a aliviar las tensiones entre el partido y el campesinado en épocas de escasez de alimentos, aunque durante el período más represivo de la Revolución Cultural, el yangge fue prohibido junto con muchas otras formas de expresión tradicionales. ^{[ 7 ]}

La Revolución Cultural terminó con la muerte de Mao en 1976. Tras el arresto y juicio de la Banda de los Cuatro , incluida la viuda de Mao por perpetrarla, Deng Xiaoping asumió el liderazgo de China e instituyó la reforma y apertura que continúa como " socialismo con características chinas ". El ritmo de urbanización se aceleró nuevamente después. A medida que los jóvenes chinos se mudaban del campo a las ciudades, encontraban trabajo y formaban familias, sus padres a menudo se mudaban con ellos para supervisar mejor a sus nietos. ^{[ 6 ]}

Las tendencias de baile extranjeras, como el baile de salón , que habían sido reprimidas durante la Revolución Cultural, regresaron. ^{[ 8 ]} Las mujeres que habían experimentado la peor parte de la Revolución Cultural y sus trastornos en su adolescencia y juventud, incluyendo la exposición y participación en espectáculos de yangge , ^{[ 1 ]} comenzaron a alcanzar la edad de jubilación obligatoria a mediados de la década de 1990, o fueron despedidas de empresas estatales tras la privatización . ^{[ 15 ]} Algunas también comenzaron a experimentar estrés conyugal, ya que sus maridos comenzaron a tener aventuras extramatrimoniales con mujeres más jóvenes, se ausentaban de casa por largos períodos de tiempo para trabajar en otros lugares, o ambas cosas. ^{[ 16 ]} Regresaron al baile como una forma de mantenerse en forma, aliviar el aburrimiento y socializar. ^{[ 7 ]}

Algunas bailarinas establecen esta conexión histórica. «Cuando bailo, me recuerda a mi juventud, cuando bailaba danzas similares durante la Revolución Cultural», declaró una conductora jubilada de unos sesenta y tantos años al Los Angeles Times en 2014. «Siento el mismo espíritu y las mismas emociones». Otra mujer, cuyo grupo utilizaba las «canciones rojas» escritas durante esa época, tenía una postura más política. «Siempre nos recuerdan lo que los líderes chinos hicieron para que hoy tengamos una buena vida y cómo lucharon con ahínco por la gente común en China». ^{[ 4 ]}

Sin embargo, las ciudades en las que vivían carecían de espacio suficiente para tales actividades. Los planificadores urbanos chinos habían priorizado el comercio y la industria, demoliendo a menudo barrios antiguos con casas pequeñas y reemplazándolos con grandes complejos de apartamentos de gran altura , aumentando la densidad de población . Las calles se ensancharon para dar cabida al tráfico de automóviles, desplazando muchas actividades que antes se realizaban allí a otros lugares. ^{[ 17 ]} Aunque había parques, existía una grave escasez de espacios abiertos urbanos , especialmente en las ciudades de rápido crecimiento. La pequeña ciudad de Xuanhua, al noroeste de Pekín, tenía, en 2013, apenas 1,2 metros cuadrados (13 pies cuadrados ) de espacio abierto por residente, muy por debajo de los 9 metros cuadrados (97 pies cuadrados ) sugeridos por la Organización Mundial de la Salud , en comparación con los 11,2 metros cuadrados (121 pies cuadrados ) por residente en Pekín y los 20 metros cuadrados (220 pies cuadrados ) en Nueva York o los 90 metros cuadrados (970 pies cuadrados ) en Varsovia . ^{[ 18 ]}          

Al principio, se unieron a los chinos mayores para practicar tai chi y las prácticas más recientes de Falun Gong . ^{[ 15 ]} La filosofía del tai chi fomenta su práctica en parques, más cerca de la naturaleza, y el espacio allí era escaso. ^{[ 13 ]} Falun Gong fue prohibido por el gobierno en 1999, eliminando esa opción de ejercicio. Así, las mujeres, denominadas damas ( chino simplificado :大妈; chino tradicional :大媽; lit. ' grandes madres ' ), a menudo traducidas en la prensa inglesa como "abuelas", comenzaron a encontrar sus propios espacios para bailar como lo hacían en su juventud. ^{[ 15 ]}

Las filas de las damas continuaron creciendo junto con las ciudades de China. Para 2008, la mitad de la población del país vivía en un entorno urbano. ^{[ 7 ]} Ese año recibieron un estímulo oficial involuntario cuando el gobierno promovió el ejercicio físico en todo el país en anticipación a los Juegos Olímpicos de Beijing de ese año . ^{[ 15 ]}

En la década de 2010, el baile cuadrado comenzó a llamar la atención tanto en China como en el extranjero. Una cadena de televisión de Jiangsu patrocinó un concurso que atrajo participantes de siete ciudades. Su exitosa transmisión atrajo a más participantes a las plazas. ^{[ 19 ]} En 2014, los Chopstick Brothers incluyeron bailarines de baile cuadrado en el video de su exitosa canción " Little Apple "; los bailarines devolvieron el favor popularizándola en sus rutinas. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, los bailarines de danza cuadrada también entraron en conflicto con los residentes de las zonas aledañas a sus espacios preferidos. Muchos eran trabajadores jóvenes que se quejaban de que esta contaminación acústica les impedía a ellos o a sus familias descansar lo suficiente, especialmente si diferentes grupos de bailarines subían el volumen de su música para competir entre sí. «Un hombre que mecía a su hija pequeña dijo que temía que las primeras palabras que pronunciara fueran las empalagosas letras que se colaban a diario por las paredes y ventanas», informó la BBC en 2013. Los bailarines también recibieron quejas por bloquear entradas de edificios, aceras o estacionamientos . ^{[ 1 ] [ 20 ]}

En ocasiones, los residentes molestos han tomado la iniciativa de acallar el estruendo de los bailarines. En Wenzhou , un grupo reunió el equivalente a 40 000 dólares estadounidenses para comprar un sistema de sonido propio, con el que recordaban a gritos a los bailarines que debían cumplir con las leyes chinas sobre contaminación acústica . Los residentes de Wuhan arrojaron excremento humano a los bailarines desde lo alto de los edificios vecinos. En un incidente de 2013 que acaparó la atención nacional, un hombre del distrito periférico de Changping, en Pekín , fue arrestado tras disparar una escopeta al aire y lanzar a sus tres mastines tibetanos contra un grupo de bailarines cercano. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Incluso se han producido altercados entre los propios bailarines. En Qingyuan , dos grupos rivales de bailarines supuestamente llegaron a las manos cuando intentaron compartir un pequeño espacio en un parque local. Un tribunal ordenó a un grupo pagar los gastos médicos del otro. ^{[ 4 ]}

Los bailarines también han llevado sus bailes al extranjero. Un baile en la Plaza Roja de Moscú no produjo incidentes, pero otros bailarines de danzas cuadradas no han tenido tanta suerte en otros países (de manera similar, los rusos que visitaban ciudades de Manchuria se han unido a los bailes de danzas cuadradas). Dos mujeres chinas continentales que visitaban Taipéi decidieron bailar en el vestíbulo del hotel, atrayendo la atención de los huéspedes y causando fricción con la gerencia del hotel. ^{[ 2 ]} Un grupo que bailaba en Sunset Park , hogar de uno de los primeros barrios chinos en el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York , fue noticia en agosto de 2014 cuando su líder fue arrestado por violar una ordenanza municipal que prohibía sonidos superiores a 45 decibelios ; el cargo fue retirado posteriormente. ^{[ 5 ] [ 21 ]}

La respuesta de los bailarines de danzas folclóricas a los enfrentamientos con los residentes por el ruido ha sido variada. Mientras que un grupo de bailarines en el distrito de Weiyang de Xi'an accedió voluntariamente a limitar sus rutinas a ciertos horarios y niveles de ruido, ^{[ 22 ]} otros han sido más desafiantes. "Cuanto más alta la música, más divertido es", dijo un bailarín a The New York Times en 2015. ^{[ 5 ]} Song Jiahong, profesor de humanidades en la Universidad de Yunnan , afirma que esta aparente insensibilidad al ruido fuerte es otro efecto de la Revolución Cultural, cuando la propaganda leída por altavoces era una constante en la vida cotidiana china. "Los recuerdos íntimos de los altavoces están profundamente arraigados en el subconsciente de los antiguos Guardias Rojos ", escribió. "No tienen idea de que esto pueda molestar a los demás". ^{[ 4 ]}

Pero otros analistas escribieron que el problema era más profundo que esta insensibilidad. Tong escribe:

A medida que el baile cuadrado sigue floreciendo en el entorno urbano, la actividad de baile que se desarrolla en espacios encontrados y relajados (espacios públicos urbanos temporalmente apropiados por los residentes para satisfacer sus necesidades) revela la tensión entre cómo se imagina y construye la ciudad moderna y cómo la ciudad real es recreada y vivida por la gente común, especialmente por nuestros bailarines cuadrados de edad avanzada. ^{[ 23 ]}

Como solución que su ciudad natal, Xuanhua, podría implementar, sugirió cerrar carriles de calles menos transitadas en los barrios frecuentados por los bailarines de las plazas para crear espacios peatonales temporales. Estimó que esto podría proporcionar hasta 8,8 metros cuadrados (95 pies cuadrados ) por bailarín en la ciudad. ^{[ 24 ]}  

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