Centro comercial Eastfield

El Eastfield Mall fue el undécimo centro comercial cubierto desarrollado por la Rouse Company ^{[ 2 ]} y el primero de su tipo en la región occidental de Massachusetts . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} La ubicación elegida estaba cerca de la salida 7 de la autopista Massachusetts Turnpike y era accesible a varias comunidades, incluyendo Springfield, Ludlow , Wilbraham , Longmeadow y East Longmeadow . ^{[ 6 ]} Connecticut General Life Insurance Company acordó un financiamiento permanente de $6 millones para el centro comercial. Diseñado por Daverman & Associates, una firma de arquitectura con sede en Grand Rapids, Michigan , el centro comercial contaba con fuentes, quioscos y plantas tropicales, y tenía aire acondicionado interior. ^{[ 7 ]} El centro comercial abrió con aviarios ^{[ 7 ]} que albergaban varias aves, pero posteriormente fueron reubicadas en medio de protestas de activistas por los derechos de los animales. Escaleras dentro del centro comercial conectaban a los inquilinos principales con la estructura. ^{[ 8 ]} Construido en 1967, ^{[ 9 ]} la estructura terminada tenía 724 000 pies cuadrados (67 300 m ² ) ^{[ 10 ]} y costó 15 millones de dólares. ^{[ 2 ]} 

El Eastfield Mall abrió sus puertas el 1 de abril de 1968, ^{[ 8 ]} con tres inquilinos principales : los grandes almacenes locales Forbes & Wallace y Steiger's , junto con Sears . ^{[ 7 ] [ 11 ]} Los inquilinos principales eran dueños de sus propias tiendas y estacionamientos, un acuerdo que continuó después del cierre de Forbes & Wallace y Steiger's. ^{[ 11 ]} Además de sus inquilinos principales, el centro comercial abrió con 64 inquilinos minoristas ^{[ 2 ]} y un cine con dos salas. ^{[ 2 ]} Para promocionar el centro comercial, se realizaron eventos para atraer multitudes a la novedad del centro comercial cubierto, incluyendo un 'baile en el centro comercial' en la víspera de Año Nuevo y personajes disfrazados durante el cumpleaños de George Washington . ^{[ 8 ]}

En 1974, la empresa Rouse Company planeó ampliar el centro comercial, pero la junta de planificación de Springfield votó en contra de la ampliación basándose en una política de 1972 que establecía que no aprobaría el desarrollo en las zonas periféricas hasta que se revitalizara el comercio del centro. Los planes de ampliación fueron descartados. ^{[ 2 ]}

Forbes & Wallace cerró en 1975, dejando el espacio vacío; finalmente fue vendido a JCPenney , que se mudó al antiguo espacio. ^{[ 12 ]} En 1994, Steiger's cerró tras su adquisición por May Department Stores , que convirtió la tienda en su marca Filene's . ^{[ 8 ] [ 13 ]} La tienda se convirtió en Macy's en 2006 después de que May fuera comprada por Federated Department Stores , la empresa matriz de Macy's en ese momento.

Con la apertura del Holyoke Mall en Ingleside en 1979 y otros centros comerciales cercanos, la novedad del Eastfield Mall se desvaneció. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 8 ]} Se criticó la decisión de la ciudad de negar la expansión del Eastfield Mall en 1974, afirmando que "la postura de la ciudad finalmente entregó ingresos fiscales a Holyoke", según The Republican . ^{[ 2 ]} El Eastfield Mall sufrió a finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, ya que la Rouse Company no estaba dispuesta a invertir en el centro comercial, según BusinessWest y la gerente general del centro comercial Arlene Putnam. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Una renovación interior de 6 millones de dólares en 1986 modernizó el centro comercial y agregó un patio de comidas, construido en el sitio del teatro original. ^{[ 2 ] [ 8 ]} Brett Construction se adjudicó el proyecto, que comprende 15 000 pies cuadrados (1400 ^m² ) ^de construcción nueva y aproximadamente 90 000 pies cuadrados (8400 m² ⁾ de renovación. ^{[ 14} ]  

En 1998, el centro comercial, que estaba arrendado en aproximadamente un 50% en ese momento, ^{[ 8 ]} fue comprado por el grupo Mountain Development, con sede en Nueva Jersey, que también administraba el centro comercial a través de una división interna. ^{[ 3 ]} Para mantenerse al día con los centros comerciales de la competencia como Holyoke Mall en Ingleside ^{[ 15 ]} y coincidiendo con el crecimiento residencial en las comunidades al este del centro comercial, incluidas Wilbraham, Monson y Belchertown , Mountain Development invirtió $30 millones en renovaciones del centro comercial. Las adiciones incluyeron nuevos restaurantes, opciones minoristas, ^{[ 1 ]} y un cine de 16 pantallas en agosto de 1999, ^{[ 8 ] [ 16 ]} agregando un cuarto inquilino principal. ^{[ 16 ]} Originalmente el cine Showcase Cinemas , el cine luego pasó a ser propiedad de Cinemark . ^{[ 17 ]} La incorporación de una tienda de ropa Steve & Barry's en 2006 hizo que el centro comercial alcanzara su plena ocupación por primera vez desde 1978. La tienda desplazó a nueve locales comerciales más pequeños, de los cuales solo dos se reubicaron dentro del centro comercial. ^{[ 18 ]}

En 2004, el centro comercial implementó una política de acompañamiento para adolescentes, que establecía que cualquier cliente menor de 15 años debía estar acompañado por un adulto después de las 5:00 p. m. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Los cuatro inquilinos principales del centro comercial cerraron en los últimos años de las operaciones del centro comercial. JCPenney fue reemplazado por una tienda outlet de Penney's ^{[ 8 ]} y cerró en 2011 cuando JCPenney eliminó su división de tiendas outlet. ^{[ 21 ]} El 6 de enero de 2016, Macy's anunció que cerraría su tienda como parte de un plan para cerrar 36 tiendas en todo el país. ^{[ 22 ]} La ubicación era de 127,000 pies cuadrados (11,800 m2 ⁾ y tenía dos niveles. ^{[ 5 ]} Mountain Development compró ambos inquilinos principales cerrados y sus estacionamientos después de su cierre: JCPenney por $3.5 millones en 2013, y Macy's por $1 millón en 2017. ^{[ 23 ]} La estructura era de 125,000 pies cuadrados (11,600 m2 ⁾ . ^{[ 6 ]} El 2 de septiembre de 2018, Sears cerró su tienda como parte de un plan para cerrar 78 tiendas en todo el país. ^{[ 24 ]} Su tienda tenía 97 000 pies cuadrados (9000 m ² ) . ^{[ 11 ]} En junio de 2020, Cinemark cerró permanentemente ^{[ 25 ]} y desmanteló el espacio para evitar que un competidor lo ocupara, lo que llevó a una demanda entre Cinemark y el Eastfield Mall que se resolvió en febrero de 2022. ^{[ 17 ]}   

El espacio vacío del inquilino principal se utilizó de forma intermitente después del cierre de sus tiendas. Si bien la ciudad otorgó permiso para demoler el antiguo JCPenney en 2015, el espacio fue utilizado por varios inquilinos temporales, incluido Spirit Halloween . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Durante la pandemia de COVID-19 , un centro de vacunación contra la COVID-19 operó en el antiguo Macy's, y el Sistema Judicial de la Mancomunidad de Massachusetts llevó a cabo juicios con jurado en tres de los dieciséis cines del Cinemark cerrado. ^{[ 6 ]}

En 2018, Mountain Development contrató a la firma de corretaje inmobiliario Cushman and Wakefield en una empresa conjunta para remodelar la propiedad y convertirla en un desarrollo de uso mixto. El plan conceptual para el complejo propuesto, denominado Eastfield Commons, incluía 23 edificios residenciales, locales comerciales, oficinas y servicios, además de mantener el teatro y el patio de comidas existentes. Mountain Development estimó que la remodelación costaría 200 millones de dólares. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Tras el cierre de los inquilinos principales del centro comercial, Mountain Development intentó nuevas atracciones para atraer clientes, incluyendo un mercadillo y lucha libre profesional . Según el gerente David Thompson, "los alquileres eran demasiado bajos... y cuando subieron los costos de los servicios públicos, simplemente no funcionaría". ^{[ 4 ]} En marzo de 2023, se informó que los desarrolladores Onyx Partners, con sede en Needham, Massachusetts , tenían un contrato para comprar el centro comercial. El proyecto fue apoyado por el alcalde de Springfield, Domenic Sarno. ^{[ 4 ]} El 5 de abril de 2023, la ciudad de Springfield confirmó que el centro comercial cerraría después de casi 56 años. En un acuerdo con la ciudad, Onyx Partners proporcionó $500,000 para eximir del alquiler y las tarifas de servicios públicos a los 43 inquilinos restantes del centro comercial hasta su cierre. ^{[ 4 ] [ 9 ] [ 26 ]} El último día de operaciones del centro comercial fue el 15 de julio de 2023. ^{[ 27 ]} La estructura fue demolida a partir de agosto de 2023 ^{[ 28 ]} y se completó en febrero de 2024. ^{[ 29 ]} El Sears cerrado y el Sears Auto Center fueron las únicas estructuras que se conservaron del centro comercial, ya que fueron vendidas en 2020 a Eastern Retail Properties. ^{[ 30 ] [ 28 ]} A junio de 2026 , el Sears cerrado sigue vacío. ^{[ 31 ]}