Spring Valley, Illinois

Spring Valley se encuentra en el valle de Spring Creek. Las colinas a ambos lados de este valle estaban, y en cierta medida lo están hoy, salpicadas de manantiales que aún alimentan Spring Creek.

En el pueblo había numerosos manantiales. Uno de ellos, cerca del antiguo aserradero Hunter-Doherty, era tan grande y caudaloso que los indígenas de la zona tenían allí un campamento. Los restos de este campamento eran visibles en los primeros tiempos del pueblo. Había un gran manantial que brotaba de la ladera entre las calles East St. Paul y East Devlin, bajando por un barranco hasta Spring Creek. Los manantiales aún alimentan el estanque situado al pie del vertedero de escoria número uno en la calle East St. Paul. Esta zona es ahora el "Parque de la Mina de Carbón", propiedad de Spring Valley PRIDE. El primer suministro de agua potable se canalizó desde grandes manantiales en la calle North Sixth.

Así pues, con sus manantiales y valles, fue fácil concebir el nombre de Valle de los Manantiales. Existe constancia de que los indígenas llamaban a este territorio "El Valle de los Manantiales".

El hecho de que Spring Valley se encuentre en el punto del valle fluvial donde los altos acantilados, que albergan el famoso arroyo, están más juntos que en cualquier otro lugar de la zona cerealera, y que exista una llanura aluvial mínima, ha hecho de este punto un lugar sumamente atractivo para la ubicación de elevadores de grano. Se ha convertido en el centro neurálgico de la industria de manejo de granos en la sección alta del río Illinois .

Spring Valley fue fundada en 1884 en el corazón de los campos de carbón del norte de Illinois con el propósito expreso de la extracción de carbón. La construcción de Spring Valley fue iniciativa de Henry J. Miller, uno de los primeros colonos de esta zona, y su yerno, Charles J. Devlin. Charles Devlin había vivido en Peru, Illinois, como gerente de la Union Coal Company en LaSalle . ^{[ 3 ]} Concibieron la idea de establecer una metrópolis del carbón, en el valle y en las laderas de los acantilados que bordean Spring Creek, en la esquina sureste del condado de Bureau. Adquirieron los derechos mineros de 5000 acres (20 km² ⁾ y compraron 500 acres (2,0 ^km² ) para construir la ciudad. Consiguieron la ayuda financiera y la cooperación de los capitalistas del carbón y del ferrocarril, EN Saunders de St. Paul, Minnesota , un director del ferrocarril Chicago and North Western , el Sr. Taylor de What Cheer, Iowa , y William L. Scott de Erie, Pensilvania . Scott fue senador de los Estados Unidos por Pensilvania durante la administración del presidente Grover Cleveland . La mayoría de estos hombres son recordados en el nombre de las calles de la ciudad. ^{[ 4 ]}  

Se formaron dos compañías, la Spring Valley Coal Company en asociación con Alexander Campbell y la Spring Valley Town Site Co. ^{[ 5 ]} Respaldadas por los recursos casi ilimitados de los barones del carbón, estas dos compañías gastaron más de $2 1/2 millones en menos de cuatro años en la construcción de la ciudad.

La perforación de la mina comenzó en 1884 y el pueblo fue trazado y planificado. Spring Valley no surgió de una pequeña tienda rural o una casa de madera en un cruce de caminos, sino que se planificó con la esperanza de que se convirtiera en una gran ciudad. Se reservó espacio para iglesias, escuelas y edificios públicos, y se trazaron calles anchas. La calle St. Paul se convirtió en una de las más anchas del estado y en 1984 se amplió aún más. En la zona residencial, el límite de la propiedad de la ciudad se encuentra a 7,6 metros (25 pies ) de la acera, con amplio espacio para su expansión. 

Spring Valley era una ciudad en pleno auge; su crecimiento fue tan rápido que la apodaron la "Ciudad Mágica". En menos de cuatro años, para 1888, el ferrocarril Chicago North Western había tendido una línea desde DeKalb, Illinois , se habían excavado cuatro minas y la ciudad contaba con 3.000 habitantes.

Hubo huelgas violentas a gran escala a finales de la década de 1880. ^{[ 6 ]} En la década de 1890, los mineros italianos del carbón impulsaron el anarquismo, y la violencia se intensificó durante la depresión de 1893-96 . Las huelgas fracasaron, pero los mineros enfadados votaron por el Partido Populista en 1894. ^{[ 7 ]}

En agosto de 1895, Spring Valley experimentó el motín racial más destructivo del estado hasta la fecha, del cual surgió una importante legislación que prohibía a las empresas traer grupos de hombres para reemplazar a los trabajadores existentes. La tensión entre los dueños de las minas y los agitadores sindicales llevó a un cierre patronal en 1889. Muchos inmigrantes italianos llegaron para cruzar los piquetes, pero finalmente organizaron su propia huelga en 1894, lo que instó a la industria a traer afroamericanos para romper la huelga. Las relaciones entre las razas se deterioraron rápidamente, lo que llevó al motín que puso fin al uso de rompehuelgas negros. La respuesta del gobernador John Peter Altgeld al ataque del 4 de agosto contra la comunidad negra por parte de mineros italianos desplazados reveló en última instancia su apoyo a sus compatriotas inmigrantes por encima de los afroamericanos. ^{[ 8 ]} Otro motín estalló en 1895 cuando inmigrantes polacos, lituanos, italianos y belgas recién llegados asaltaron, incendiaron y saquearon el barrio negro de la ciudad, dejando catorce habitantes negros heridos. ^{[ 9 ]} Las víctimas negras del motín llevaron a sus atacantes a los tribunales y utilizaron su condición de ciudadanos para ganar el caso contra los nuevos inmigrantes. ^{[ 10 ]}

Spring Valley siguió siendo un lugar bullicioso y lleno de peleas hasta que la competencia de los yacimientos de carbón más baratos del sur de Illinois obligó al cierre de la mina a finales de 1927.

Spring Valley, como cualquier otro pueblo minero, llegó a conocer a casi todas las nacionalidades de Europa. Estas personas provenían de LaSalle, Perú, Braidwood, Braceville y todos los campamentos mineros del norte de Illinois. Ingleses, escoceses, irlandeses, galeses y córnicos de las cuencas carboníferas de Gran Bretaña, del norte de Francia y Bélgica. Polacos y alemanes, suecos y lituanos de las costas opuestas del mar Báltico, campesinos eslavos de Europa Central e inmigrantes de la soleada Italia. Muchos llegaban vestidos con sus trajes típicos, con etiquetas y billetes en su puerto de entrada. El pueblo también desarrolló un barrio negro conocido como "The Location". En 1905, el periódico Bureau County Republican afirmó que había 32 grupos de nacionalidades distintas en Spring Valley.

Para 1888, dos años después de la constitución del pueblo, el 8 de febrero de 1886, se habían construido dos iglesias, la Congregacional y la de la Inmaculada Concepción, y se habían erigido dos escuelas, la Parroquial de la Inmaculada Concepción y la Escuela Pública Lincoln, que incluye un curso de bachillerato de dos años, un periódico (la Spring Valley Gazette) y una biblioteca pública.

Esta biblioteca, una institución que todas las ciudades anhelan durante años, fue fundada por los "Caballeros del Trabajo", el sindicato de mineros del carbón, en 1885, antes de que la ciudad cumpliera un año e incluso antes de que se formara un gobierno municipal. Este interés inicial por la educación culminó con la creación de dos escuelas que se consideran las primeras de su tipo en el estado.

La escuela secundaria y vocacional de Hall Township impartía formación en talleres, carpintería, imprenta, dibujo técnico, cocina, costura, mecanografía, taquigrafía, contabilidad y banca. Esta escuela fue construida en 1914.

Según el censo de 2020 , Spring Valley tenía una población de 5582 habitantes. ^{[ 13 ]} El 95,2 % de los residentes vivía en zonas urbanas, mientras que el 4,8 % vivía en zonas rurales. ^{[ 14 ]}

La edad media era de 42,3 años. El 22,2 % de los residentes eran menores de 18 años y el 20,3 % tenían 65 años o más. Por cada 100 mujeres había 94,4 hombres, y por cada 100 mujeres mayores de 18 años había 92,6 hombres mayores de 18 años. ^{[ 15 ]}

En Spring Valley había 2341 hogares y 1421 familias. Del total de hogares, el 26,8% tenía niños menores de 18 años. Del total de hogares, el 41,7% eran hogares de parejas casadas, el 20,6% eran hogares con un cabeza de familia masculino sin cónyuge ni pareja, y el 29,3% eran hogares con una cabeza de familia femenina sin cónyuge ni pareja. Aproximadamente el 34,5% de los hogares estaban formados por una sola persona, y el 15,8% tenía a alguien viviendo solo que tenía 65 años o más. El tamaño promedio del hogar era de 2,75 personas y el tamaño promedio de la familia era de 2,26 personas. ^{[ 15 ] [ 13 ]}

La densidad de población era de 754,83 habitantes por milla cuadrada (291,44/km² ⁾ . Había 2539 viviendas con una densidad media de 343,34 por milla cuadrada (132,56/km² ⁾ . Del total de viviendas, el 7,8% estaban vacías. La tasa de desocupación de viviendas en propiedad era del 1,3% y la de viviendas de alquiler del 6,5%. ^{[ 15 ]}

El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $50,549, y el ingreso medio por familia era de $58,545. Los hombres tenían un ingreso medio de $42,969, frente a los $17,281 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $26,500. Aproximadamente el 11.9% de las familias y el 14.0% de la población se encontraban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 24.7% de los menores de 18 años y el 8.2% de los mayores de 65 años.