Fabricación de Spring Hill

Spring Hill Manufacturing es una planta de fabricación de automóviles ubicada en Spring Hill, Tennessee , Estados Unidos, propiedad de General Motors y operada por esta . Actualmente, la planta ensambla los SUV crossover Cadillac XT5 , Cadillac Lyriq y Cadillac Vistiq para el mercado norteamericano, e incluye también operaciones de tren motriz, estampado y moldeo. ^{[ 1 ]} Fue desarrollada a partir de 1985 y lanzada en 1990 como la única planta de fabricación de Saturn Corporation .

El 7 de enero de 1985, Saturn Corporation se formó como una subsidiaria de General Motors para competir con las importaciones japonesas , y pronto buscó un sitio para una planta de fabricación. El gobernador Lamar Alexander comenzó a alentar a GM a ubicar la planta en Tennessee. ^{[ 2 ]} El sitio en Spring Hill se anunció oficialmente el 26 de julio de 1985. ^{[ 3 ]} En ese momento, Spring Hill era una comunidad predominantemente agrícola con una población de alrededor de 1000. ^{[ 4 ]} Se negoció un acuerdo de pago en lugar de impuestos con el estado en septiembre de 1985, y ese mismo mes el Departamento de Transporte de Tennessee anunció planes para construir la Ruta Estatal 396 (Saturn Parkway), una autopista de acceso controlado de 5 millas (8,0 km) de largo que conecta la planta con la Interestatal 65 , a un costo de $29,3 millones. ^{[ 5 ]} Esto se completó en 1989. ^{[ 6 ]} Los trabajos preliminares del sitio para la planta comenzaron en mayo de 1986, y las actividades de construcción comenzaron dos meses después. La planta comenzó a operar el 31 de julio de 1990, cuando se produjo el primer vehículo. ^{[ 7 ]}  

La decisión de ubicar una sola fábrica como origen de los vehículos Saturn se basó en una tradición con la que se fundó GM en 1909, con las marcas principales que se unieron para formar GM. Chevrolet, Pontiac, Oldsmobile, Buick y Cadillac tenían cada una sus fábricas principales donde se originaban los automóviles. Posteriormente, en 1933, se establecieron plantas de ensamblaje secundarias en las principales ciudades estadounidenses, las cuales recibían kits de piezas desmontadas de las plantas principales y ensamblaban localmente los productos GM para satisfacer la demanda. Las instalaciones principales se ubicaban en Flint, Michigan, para Buick y Chevrolet; Oldsmobile en Lansing, Michigan; Pontiac en Pontiac, Michigan; y Cadillac en Detroit, Michigan. El enfoque para Saturn fue tener una ubicación dedicada donde se originaran los vehículos, como se hacía en el pasado con las marcas tradicionales.

La producción continuó hasta marzo de 2004 como la única planta de ensamblaje supervisada por la subsidiaria Saturn. ^{[ 8 ]} Después de que United Auto Workers ratificara un nuevo contrato en marzo de 2004, la planta pasó a formar parte de General Motors, pero las líneas de producción exclusivas de Saturn continuaron hasta marzo de 2007. Las instalaciones incluyen una planta de ensamblaje de motores de cuatro cilindros, una planta de ensamblaje de automóviles, una planta de pintura y plásticos, un almacén de piezas de Saturn y un centro de visitantes. En 2005, la planta tuvo una producción anual de 198.142 vehículos. ^{[ 9 ]} Harbour Consulting calificó la línea Ion como la décima planta automotriz más eficiente de Norteamérica en 2006. ^{[ 10 ]}

Después de que GM considerara paralizar o cerrar la planta como parte de su esfuerzo de reestructuración, la puso en marcha en marzo de 2007 para un proyecto de reacondicionamiento de un año de duración con el fin de producir el Chevrolet Traverse 2009 tras recibir incentivos del estado de Tennessee. Los cambios incluyen la incorporación de la estampación de metales y la eliminación de la planta de plásticos (las líneas de producción de Saturn utilizaban paneles a base de plástico). ^{[ 11 ]} General Motors ha declarado que la planta fabricará varios vehículos GM y ya no estará dedicada exclusivamente a los Saturn.

La sección de ensamblaje de vehículos de la planta de Spring Hill se paralizó a finales de 2009 cuando la producción del Traverse se trasladó a la planta de ensamblaje de Lansing Delta Township, cerca de Lansing, Michigan , mientras que la producción de trenes motrices y estampado de metales continuó. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Casi 2500 trabajadores automotrices de Spring Hill se enfrentaron a despidos, indemnizaciones por despido y jubilación anticipada. ^{[ 15 ]} En septiembre de 2011, se anunció que la planta pondría fin a su período de inactividad. ^{[ 16 ]} En noviembre de 2011, GM anunció planes para la reconversión de la sección de ensamblaje de vehículos de la planta para su uso como una planta "ultraflexible" que inicialmente se utilizará para construir el Chevrolet Equinox, pero que estará diseñada para una rápida reconversión a otros vehículos de tamaño similar. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

En 2015, la planta anunció que reabriría todas sus instalaciones y contrataría personal local, creando miles de empleos para la zona circundante. General Motors busca expandir las instalaciones de la planta y su influencia en las industrias automotrices de Norteamérica y a nivel mundial, ^{[ 20 ]} y, a partir de 2021, era la planta más grande de la compañía en Norteamérica. ^{[ 1 ]}

En enero de 2019, General Motors dijo que había invertido 2 mil millones de dólares en el complejo desde 2010. ^{[ 21 ]} En octubre de 2020, GM anunció que estaba invirtiendo otros 2 mil millones de dólares en la planta para construir vehículos eléctricos, incluido el Cadillac Lyriq . ^{[ 22 ]} En marzo de 2024, comenzó la producción de la segunda generación del Acura ZDX en la instalación.