pez luna moteado

El pez sol moteado ( Lepomis punctatus ), también conocido como pez sol de cabeza de tocón , ^{[ 3 ]} es un miembro de la familia Centrarchidae y del orden Centrarchiformes . El pez sol de manchas rojas , el pez sol de orejas rojas y el pez sol de semillas de calabaza son sus parientes más cercanos. ^{[ 4 ]} Lepomis punctatus es de color verde oliva a marrón con manchas negras a rojizas en la base de cada escama que forman hileras de puntos en el costado. El nombre científico punctatus hace referencia a este patrón de manchas. ^{[ 5 ]} Fue descrito por primera vez en 1831 por Valenciennes .

El pez sol moteado es un nativo de aguas cálidas del sureste de los Estados Unidos que habita áreas de aguas lentas. Es un insectívoro bentónico . Los peces sol moteados no suelen superar los 10  cm y un peso de 3 oz. Tiene cierto valor como pez de mesa y ocasionalmente es capturado por pescadores de brema . El pez sol moteado exhibe un comportamiento reproductivo similar al de otros peces sol. Un solo macho protege un nido con varias hembras. ^{[ 4 ]} La UICN lo evalúa como una especie de Preocupación Menor y muestra poco peligro de declive o alta sensibilidad a los cambios de hábitat. ^{[ 6 ]} Se ha sugerido que podría usarse como especie indicadora , lo que lo hace valioso para la gestión de arroyos. El pez sol moteado es generalista de hábitat, pero prefiere hábitats complejos. ^{[ 7 ]} No se ha establecido como especie invasora en otras partes del mundo.

Originalmente , Lepomis punctatus y Lepomis miniatus se clasificaban como la misma especie, Lepomis punctatus . Las diferencias morfológicas y la evidencia molecular respaldaron una diferencia significativa entre las especies oriental y occidental de Lepomis punctatus. La especie se dividió en subespecies: Lepomis punctatus punctatus en el este y Lepomis punctatus miniatus en el oeste. Posteriormente (1992), miniatus fue elevada a la categoría de especie independiente. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El pez sol moteado es un pez subtropical del sureste de los Estados Unidos que se encuentra entre las latitudes de 41°N y 26°N. Se encuentra en las cuencas costeras del Atlántico y del Golfo, desde la región de Cape Fear en Carolina del Norte hasta el sistema del río Apalachicola en el oeste de Florida. El límite más septentrional de su distribución es el sur de Tennessee. Es un pez de aguas cálidas y es más abundante por debajo de la línea de cascadas . ^{[ 4 ] [ 10 ]} En Tennessee, Alabama y Georgia, el pez sol moteado no ha sufrido un declive, pero es vulnerable a él en Carolina del Norte. Su vulnerabilidad no se ha evaluado en Carolina del Sur ni en Florida, pero no hay evidencia de que esté amenazado allí. Esta distribución es bastante común para otros Lepomis , aunque otros tienen distribuciones más al norte o al oeste. ^{[ 11 ]} No se han registrado poblaciones fuera de su distribución nativa. ^{[ 7 ]} En la literatura antigua, la distribución del pez sol moteado puede incluir la del pez sol de manchas rojas, que se encuentra más al oeste en Texas y más al norte en el río Misisipi. ^{[ 4 ]}

El pez sol moteado es principalmente insectívoro durante toda su vida, alimentándose de larvas de mosquitos y otros insectos inmaduros. La mayoría de sus presas son bentónicas , pero también se alimentan de insectos en la superficie. Los pescadores de dorada han capturado peces sol moteados usando grillos o gusanos. También se sabe que se alimentan de microcrustáceos como anfípodos (Hyalella) y cladóceros . ^{[ 4 ] [ 11 ]} El pez sol moteado captura presas individuales mediante succión. La competencia entre varios centrárquidos está limitada por diferencias físicas en los mecanismos de la mandíbula. Por ejemplo, el pez sol moteado y la mojarra azul se alimentan de presas similares. El diseño de la mandíbula inferior y, por lo tanto, la velocidad de captura varía entre estos dos peces; lo que uno puede capturar fácilmente, el otro no. ^{[ 12 ]}

Debido a que los peces sol se alimentan de presas similares a lo largo de su vida, existe competencia entre los peces jóvenes y los adultos. Los centrárquidos, en general, son los principales depredadores en muchos hábitats, y el principal competidor de un pez sol puede ser otro pez sol. Los organismos bentónicos, como los cangrejos de río y otros peces, se alimentan de huevos. En el pez luna, estrechamente relacionado, se ha observado canibalismo en áreas de alta densidad de nidos. Esto sugiere que el pez sol moteado también podría ser caníbal en situaciones similares. Las altas densidades de hidras también se han relacionado con una alta mortalidad. Los peces piscívoros, como la perca americana, son depredadores del pez sol. ^{[ 13 ]}

El pez sol moteado es un selector general de hábitat, pero exhibe ciertas preferencias. Los juveniles y los adultos eligen hábitats similares, aunque los peces más jóvenes a veces muestran preferencia por una vegetación más abundante. ^{[ 7 ]} Es un pez demersal que habita arroyos y ríos de corriente lenta, pantanos y partes menos salobres de los estuarios. ^{[ 4 ]} El pez sol moteado prefiere fondos de lagos con abundante vegetación. ^{[ 5 ]} La piedra caliza, la arena y la grava son sustratos preferidos. ^{[ 10 ]} El sureste de los Estados Unidos tiene lluvia ácida con un pH de 4.7-4.9. También hay una baja dureza de carbonatos en las aguas del sureste. Esto hace que el área sea sensible a la acidificación. Los acuaristas que mantienen peces sol han informado que se desarrollan mejor en aguas con pH neutro a alto, en algunos casos extremos se observa un pH tan alto como 9.0. La acidificación de su hábitat podría tener impactos negativos en el pez sol moteado.

Los peces sol moteados suelen alcanzar una longitud de 9,8  cm (3,86  pulgadas), con un récord de 20  cm (7,87  pulgadas). ^{[ 10 ]} Es común que alcancen un peso máximo de aproximadamente tres onzas. ^{[ 14 ]}

El desove ocurre de mayo a agosto en aguas poco profundas cerca de abundante cobertura. Los machos pueden construir nidos individuales o coloniales, aunque algunos han sugerido que el pez sol moteado es menos colonial que otros Lepomis . Puede haber varias hembras por cada macho. Una hembra puede tener que intentar entrar en un nido varias veces antes de ser aceptada. Los huevos son de color azulado. El macho protege los huevos hasta que eclosionan y las crías se dispersan. Las crías crecen alrededor de 3,3  cm en el primer año. ^{[ 4 ]} Al igual que otros peces centrárquidos, Lepomis punctatus alcanza la madurez sexual después de aproximadamente dos años. El tamaño promedio de la puesta es de aproximadamente 15.000. No se espera que el pez sol moteado viva más de cinco años. ^{[ 15 ]} Se sabe que el pez sol moteado se hibrida con la mojarra azul . ^{[ 4 ]}

Al igual que muchos peces, los machos de Lepomis punctatus pueden exhibir dos comportamientos reproductivos diferentes. Un macho dominante construye nidos, atrae a las hembras y protege los huevos. Los machos parásitos (a veces llamados machos satélite) intentan robar las fertilizaciones del macho dominante y dejarlo a cargo del nido. Los machos parásitos de Lepomis punctatus son visiblemente diferentes de otros machos. Son más pequeños y menos llamativos, y a menudo se parecen a una hembra o a un juvenil. ^{[ 16 ]} Los machos parásitos también pueden mostrar mimetismo femenino, imitando el comportamiento de una hembra para ser aceptados en un nido. Se cree que esto es común en los peces centrárquidos en comparación con otros peces. Este comportamiento puede ayudar al macho dominante haciendo que su nido parezca más atractivo para las hembras. Las hembras de Lepomis punctatus prefieren nidos que ya están poblados por otras hembras. ^{[ 17 ]}

En un estudio realizado por Dewoody et al., se demostró que los machos Bourgeois como progenitores eran mucho más comunes que los machos parásitos. Aunque casi la mitad de los nidos presentaban indicios de parasitismo, el 98 % de los embriones fueron engendrados por un único macho guardián. Cuando la densidad de nidos es alta, un macho guardián puede fertilizar nidos cercanos cuando se presenta la oportunidad. La mayoría de los nidos en este estudio, el 87 %, contenían huevos de al menos tres hembras, y la mayoría tenía cinco o más hembras. ^{[ 16 ]}

El pez sol moteado no es una especie amenazada y no ha sido evaluado por la UICN . No existen prácticas de manejo para esta especie en sí misma; sin embargo, las mejoras generales del hábitat la benefician. Su potencial como especie indicadora la hace valiosa para el manejo de arroyos. ^{[ 6 ]} Se enfrenta a una vulnerabilidad potencial en Carolina del Norte, pero no ha experimentado una disminución significativa ni la necesidad de un manejo inmediato. ^{[ 11 ]} Debido a que es común, el pez sol moteado se ha utilizado en muchos estudios de peces centrárquidos. No es un pez común en acuarios. Tiene poco valor comercial o deportivo, excepto como un pez potencial para la pesca en sartén . ^{[ 4 ]} El manejo general de centrárquidos debería ser suficiente para mantener una población saludable de pez sol moteado. El manejo intensivo para peces deportivos más deseables podría causar una disminución del pez sol moteado. Se han observado conflictos entre cíclidos invasores y centrárquidos. ^{[ 18 ]} El manejo para prevenir la propagación de cíclidos es un paso importante para mantener la población de pez sol. Al igual que muchos peces exóticos, los cíclidos se originaron a partir de liberaciones o escapes de acuarios. Los huracanes y las inundaciones han contribuido a la propagación de especies exóticas. ^{[ 19 ]}

Se ha demostrado que el pez sol moteado tiene potencial como especie indicadora. Este pez selecciona hábitats de alta complejidad y profundidad. Se le encuentra frecuentemente en áreas con restos de madera que le ofrecen protección contra la velocidad del agua y le proporcionan refugio. Pequeñas disminuciones (0,30 m) en el nivel del río por debajo de las condiciones de caudal base resultaron en descensos del 20 al 70 % en un estudio de Dutterer y Allen. Si bien el pez sol moteado en sí no está amenazado, su gestión beneficia a toda la comunidad acuática. ^{[ 7 ]}

Una amenaza para muchos centrárquidos y potencialmente para el pez sol moteado son los cíclidos invasores provenientes del comercio de mascotas. El cíclido invasor del Río Grande ( Herichthys cyanoguttatus ) ha tenido efectos negativos en la perca azul en Nueva Orleans. El cíclido fue agresivo con la perca azul y ocupó algunos sitios de anidación. ^{[ 18 ]} Varias especies de cíclidos se han establecido en el sureste de los Estados Unidos, particularmente en los Everglades . ^{[ 20 ]} Estas especies incluyen el cíclido boca de fuego , el cíclido convicto , el cíclido maya y el cíclido de Salvin . Existe la posibilidad de que el área de distribución de los cíclidos invasores aumente a medida que el clima continúe calentándose. ^{[ 21 ]}