Sportech

Sportech PLC es una empresa de juegos de azar y entretenimiento en línea con sede en el Reino Unido . La empresa cotiza en la Bolsa de Valores de Londres con el símbolo SPO.L; ^{[ 1 ]} la acción forma parte del Mercado de Inversiones Alternativas . La empresa, anteriormente conocida como Rodime PLC, era originalmente una empresa de electrónica especializada en discos duros con sede en Escocia. En 2000, la empresa cambió su nombre a Sportech PLC, tras adquirir Littlewoods Pools a The Littlewoods Organisation por 160 millones de libras esterlinas. ^{[ 2 ]}

Sportech comenzó como una pequeña empresa de electrónica, Rodime PLC, con sede en Escocia en 1979. En 1986, cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres. La empresa se especializó en la fabricación de discos duros, inventando el disco duro de 3,5 pulgadas a principios de 1985, ^{[ 3 ]} pero pronto dejó de ser rentable debido a los retrasos en la comercialización del producto. En 1991, Rodime dejó de fabricar discos duros. A principios del año 2000, Rodime era una empresa fantasma con un descubierto de 34 millones de dólares y cuatro empleados, dedicada principalmente a demandar a otros proveedores de discos duros por infracciones de patentes relacionadas con el trabajo de desarrollo del disco de 3,5 pulgadas de Rodime. ^{[ 4 ]} La empresa negoció acuerdos de licencia de patentes con Seagate Technology , ^{[ 4 ]} Conner Peripherals , ^{[ 5 ]} e IBM . ^{[ 6 ]}

En 2000, el empresario Trevor Hemmings orquestó un acuerdo que fusionó Rodime con la mucho más grande empresa Littlewoods Pools. Littlewoods se había visto perjudicada por la llegada de la lotería. ^{[ 2 ]} Tras la adquisición, la empresa cambió su nombre a Sportech PLC.

Sportech compró Scientific Games Racing, una división de Scientific Games Corporation , el 5 de octubre de 2010. ^{[ 7 ]} Scientific Games Racing es una de las tres grandes empresas de procesamiento de apuestas en la industria hípica de Estados Unidos, cuyos clientes incluyen importantes hipódromos en California y Nueva Jersey , así como empresas de apuestas fuera de pista en partes del estado de Nueva York . ^{[ 8 ]}

Las quinielas de fútbol de Littlewoods fueron fundadas en 1923 por John Moores . Las quinielas de Vernons se establecieron en 1925 y las de Zetters en 1933. ^{[ 9 ]}

La Lotería Nacional , que se introdujo en 1994, ofrecía premios mayores. Esto provocó una disminución en el mercado de quinielas de fútbol. ^{[ 10 ]} El número de jugadores de quinielas de fútbol descendió de un máximo de 10 millones en 1994 a 830 000 en 2006. ^{[ 11 ]} Posteriormente, Vernons cerró su operación de recolección a domicilio en febrero de 1998, ^{[ 12 ]} pero llevó a cabo un juego de lotería asociado con la Lotería Nacional durante la temporada de fútbol de 1998/99. Esto le ayudó a reanudar sus operaciones comerciales posteriormente.

En 2000, Littlewoods Pools fue adquirida por Rodime como parte de un acuerdo de 161 millones de libras esterlinas por Littlewoods Gaming. Renombrada como Sportech, la marca Littlewoods de la compañía compró Zetters, una empresa de apuestas de fútbol con 60.000 clientes, en 2002 por 1,35 millones de libras esterlinas. ^{[ 13 ]} Compró Vernons a Ladbrokes en 2007. ^{[ 12 ]} Las quinielas Littlewoods, Vernons y Zetters se fusionaron en una nueva marca, "The New Football Pools", en agosto de 2008. ^{[ 14 ]}

En marzo de 2017, Sportech anunció que había llegado a un "acuerdo condicional" para vender su división Football Pools por 83 millones de libras esterlinas a "FP Acquisitions Limited", una empresa de nueva creación controlada por los fondos de la firma de capital privado londinense OpCapita . ^{[ 15 ]}

En 2001, Sportech fue una de las tres empresas a nivel mundial que obtuvieron licencias de juego de la Isla de Man para operar casinos en línea allí. Aprovechando la marca Littlewoods, lanzó littlewoodscasino.com. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Hacia finales de 2003, Sportech decidió trasladar sus operaciones de juego de la Isla de Man a las Antillas Neerlandesas para ampliar la gama de juegos que ofrecía. Las condiciones en la Isla de Man eran restrictivas, ya que los operadores no podían anunciar sus servicios en jurisdicciones donde el juego en línea aún no estaba legalizado. La Isla de Man obligaba a la empresa a someterse a un proceso de recertificación para actualizar su software, y los clientes tenían limitaciones en cuanto a cómo podían retirar dinero de sus cuentas. Tras el exitoso lanzamiento de Littlewoods Casino, la empresa quiso ampliar su oferta e incluir Littlewoods Poker y un producto de jackpot integrado. Littlewoods Poker se lanzó en 2003. ^{[ 18 ]}

En 2008, Sportech firmó una alianza estratégica con 888sport , reemplazando a Cryptologic como proveedor de software de la empresa. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En sus resultados anuales de 2016, Sportech anunció que los beneficios antes de impuestos ascendieron a 13,8 millones de libras, frente a los 11,8 millones de libras de 2015. En 2016, la empresa ganó una larga batalla legal con HMRC por la devolución del IVA de 97 millones de libras correspondiente a uno de sus juegos. En marzo de 2017, Sportech anunció que devolvería 20 millones de libras a sus accionistas mediante una oferta pública de adquisición para recomprar acciones. ^{[ 15 ]}