Diamante del fabricante de cucharas

Según cuenta una leyenda, un pobre pescador de Estambul , cerca de Yenikapi , vagaba ociosamente por la orilla, con las manos vacías, cuando encontró una piedra brillante entre la basura. La examinó una y otra vez, sin saber qué era. Tras llevarla en el bolsillo durante unos días, se detuvo en el mercado de joyas y se la mostró al primer joyero que encontró. El joyero le echó un vistazo a la piedra con aparente desinterés, diciendo: «Es un trozo de cristal. Lléveselo si quiere, o si lo prefiere, le doy tres cucharas. Lo ha traído hasta aquí, al menos que le merezca la pena». ¿Qué iba a hacer el pobre pescador con ese trozo de cristal? Además, el joyero se había compadecido de él y le ofrecía tres cucharas. El pescador aceptó y se llevó las cucharas, dejando en su lugar un enorme tesoro. Se dice que por esta razón el diamante llegó a ser conocido como «El Diamante del Fabricante de Cucharas». Posteriormente, el diamante fue comprado por un visir en nombre del sultán (o, según una versión menos probable, fue el visir quien trató directamente con el pescador).

En algunas versiones alternativas, publicadas en guías de viaje de Estambul, se describe al descubridor original como "un campesino que lo encontró en el suelo y que se lo vendió a un comerciante", de quien finalmente "llegó a manos de un sultán en el siglo XVII".

Según otras versiones, el nombre proviene del hecho de que quien lo encontró era fabricante de cucharas, o de que el diamante recibió ese nombre porque se parecía al cuenco de una cuchara.

Un elemento recurrente en varios relatos sobre el origen del diamante lo vincula con el conocido Ali Pasha de Tepelena , quien a finales del siglo XVIII y principios del XIX fue gobernador otomano de gran parte de la actual Albania y Grecia, y que se erigió como un gobernante prácticamente independiente.

Se afirma que el Diamante del Fabricante de Cucharas estuvo en posesión de Ali Pasha durante un breve o largo período antes de llegar a la capital otomana. Según algunas versiones, en algún momento lo lució Kira Vassiliki , la esposa (o amante) favorita de Ali Pasha. Su eventual paso a manos del sultán pudo haber ocurrido durante la vida de Ali Pasha, como parte de sus complejas negociaciones con el gobierno central otomano, o después de su ejecución, cuando el sultán confiscó sus posesiones. ^{[ 1 ]}

Las siguientes versiones, aunque contradictorias entre sí, son todas compatibles con la hipótesis de que Ali Pasha tuvo un papel en la historia del diamante.

Una extensa serie de relatos vincula los orígenes del Diamante del Fabricante de Cucharas con acontecimientos históricos en la ciudad de Preveza , Epiro . En 1797, la ciudad fue cedida a Francia y guarnecida por 700 granaderos franceses de Napoleón I al mando del general La Salchette , junto con unos 200 ciudadanos griegos de Preveza armados y unos 60 souliotes albaneses . Sin embargo, en la batalla de Nicópolis , entre el 12 y el 13 de octubre de 1798, esta fuerza fue derrotada por 7000 guerreros turco-albaneses al mando de Ali Pasha y su hijo Muhtar. Tras la batalla, franceses y griegos fueron masacrados en Preveza y en Port Salaora, en el golfo de Ambracia . Muchos prisioneros que sobrevivieron a la masacre murieron durante el trayecto hacia Ioannina , la capital de Ali Pasha , donde fueron exhibidos por las calles. Nueve oficiales franceses fueron enviados al sultán Selim III en Estambul, entre ellos el capitán Louis-Auguste Camus de Richemont y otro oficial llamado Tissot. Camus permaneció cautivo hasta 1801, cuando fue rescatado y retomó una larga y distinguida carrera militar, alcanzando finalmente el rango de general. A los hechos históricamente documentados mencionados anteriormente se añadió una historia no documentada, según la cual el capitán Camus era amante de Letizia Ramolino, madre de Napoleón Bonaparte . Tras recibir la noticia de su captura, según la historia, Letizia contactó con el sultán Selim III e inmediatamente envió un "Gran Diamante" por barco a Preveza como regalo para el sultán, con la esperanza de la liberación de su amante. El diamante fue de Preveza a Ioannina (presumiblemente bajo la custodia de Ali Pasha) y luego a Estambul. Un detalle adicional que aparece en algunas versiones es que el diamante había pertenecido anteriormente a la reina María Antonieta, ejecutada .

Finalmente, el capitán Camus y los demás soldados franceses fueron liberados, mientras que el diamante permaneció en el Palacio de Topkapi, en posesión del sultán Selim III y sus sucesores.

Como se ha señalado, no existe evidencia histórica clara de una relación entre el capitán Camus y Letizia Ramolino, ni de que ella enviara el diamante al sultán. Cabe destacar que en algunas versiones se menciona que el capitán Camus tenía 47 años en ese momento, lo que haría compatible su edad con la de Letizia Ramolino (que tenía 48). Sin embargo, se sabe que Camus tenía solo 27 años en 1798. En aquel entonces, Letizia aún no era la madre del emperador, sino simplemente la madre de un joven general en ascenso de la Francia revolucionaria, por lo que no era probable que tuviera el poder y la autoridad que se le atribuyen en la historia.

Mucho después, Camus, ya general, publicó sus memorias en tres volúmenes. En un pasaje menciona que, durante el año que ocuparon Preveza, los soldados franceses que realizaban trabajos de fortificación en un lugar llamado Mazoma descubrieron en sus excavaciones el cementerio oriental de la antigua Nicópolis . Allí salieron a la luz numerosos tesoros: joyas, lámparas, cerámica, etc., que fueron saqueados por los soldados. Sin embargo, Camus no menciona que entre estos tesoros antiguos hubiera un gran diamante. En cualquier caso, casi todos los soldados franceses murieron en la batalla de Nicópolis y sus consecuencias, y sus pertenencias fueron saqueadas por las victoriosas tropas turcas y albanesas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

A pesar de su dudosa veracidad histórica, esta historia romántica se repite con frecuencia. Por ejemplo, el relato se incluyó en un documental reciente de la televisión estatal japonesa , "Preveza" (2004).

En ocasiones se ha sugerido que la gema es la misma que el Diamante Pigot , que en su momento fue el diamante más grande de Inglaterra, pero se desconocen los detalles sobre él desde que salió del país en la década de 1820. Existen diversas leyendas sobre el Diamante Pigot, algunas de las cuales coinciden parcialmente con las leyendas sobre el Diamante del Fabricante de Cucharas. Se han relacionado historias sobre ambos diamantes, lo cual resulta especialmente conveniente dado que tanto el paradero del Diamante Pigot como el origen del Diamante del Fabricante de Cucharas siguen sin resolverse.

En cualquier caso, el peso registrado del Diamante Pigot fue de solo 47,38 quilates (9,476 g) ^{[ 6 ]} y tiene forma ovalada, lo que excluiría la posibilidad de que sea el Diamante del Fabricante de Cucharas. 

En 1798, cuando Preveza fue capturada por Ali Pasha, el sultán otomano era Selim III. Selim III (en turco otomano: سليم ثالث Selīm-i sālis) (24 de diciembre de 1761 – 28 o 29 de julio de 1808) fue el sultán reformista del Imperio Otomano desde 1789 hasta 1807. Los jenízaros finalmente lo depusieron y encarcelaron, y colocaron a su primo Mustafa en el trono como Mustafa IV. Selim fue asesinado por un grupo de sicarios posteriormente, tras una revuelta de los jenízaros. Es lógico que Reticia Ramolino Bonaparte enviara el Diamante en 1798 o 1799. Por lo tanto, el sultán que recibió el "Regalo" fue Selim III. En 1822, cuando Ali Pasha fue asesinado, el sultán era Mahmud II desde 1808. Suponiendo que las historias anteriores contengan al menos un núcleo de verdad histórica, y que Ali Pasha estuviera involucrado en la llegada del diamante a Topkapi, uno de ellos probablemente fue el primer sultán en poseerlo, aunque las circunstancias reales de su llegada allí podrían haber sido mucho más mundanas. En caso de que una de las versiones del "pescador ingenuo" fuera la correcta, el diamante podría haber llegado mucho antes, probablemente entre 1800 y 1801.