Cazador de arañas

Los arañitas son aves del género Arachnothera , pertenecientes a la familia Nectariniidae . Este género comprende trece especies que habitan los bosques del sur y sureste de Asia. Son ejemplares de gran tamaño, con plumaje apagado y picos largos y fuertemente curvados. Se alimentan tanto de néctar como de diversos artrópodos pequeños.

El género Arachnothera fue introducido en 1826 por el zoólogo holandés Coenraad Jacob Temminck para englobar una sola especie, Nectarinia chrysogenys Temminck, la araña cazadora de orejas amarillas , que por lo tanto se considera la especie tipo . ^{[ 2 ] [ 3 ]} El nombre del género combina el griego antiguo αραχνης/ arakhnēs que significa "araña" con -θηρας/ -thēras que significa "cazador". ^{[ 4 ]}

A diferencia del resto de la familia, que está más extendida, los cazadores de arañas se limitan a la región zoogeográfica oriental , desde la India hacia el este hasta Filipinas y desde el Himalaya hacia el sur hasta Java ; alcanzan su mayor diversidad de especies en la península malaya , Sumatra y Borneo . ^{[ 5 ]} Los cazadores de arañas son principalmente aves forestales, que ocupan una amplia gama de tipos de bosque, incluyendo selva tropical verdadera, bosque de dipterocarpáceas , bosque pantanoso, bosque de bambú, bosque secundario, borde de bosque y otros bosques muy degradados. Además, varias especies se encuentran en hábitats creados por el hombre, como jardines o plantaciones. La mayoría de las especies son de tierras bajas, pero el cazador de arañas de Whitehead es más bien una especie de montaña.

The spiderhunters are amongst the largest of their family, measuring between 13 and 22 cm (5.1 and 8.7 in) in length. The spectacled spiderhunter is the heaviest of the sunbirds, weighing as much as 49 g (1.7 oz). The bills of the spiderhunters are long, at least twice the length of the head, and are decurved and stout. The tongue forms a complete tube for most of its length. The plumage is much drabber than the other brightly coloured sunbirds, is the same for both sexes, and contains no iridescence. The uppersides of most species are olive-green and the undersides dull white or yellow—in half the species the undersides are streaked. The most atypical spiderhunter plumage is that of the Whitehead's spiderhunter, which is dark brown with white streaking on the undersides and back and a yellow rump.^[5]

The calls of the spiderhunters are very simple, typically a metallic chip which is repeated multiple times to form the song. The song of the little spiderhunter is described as an "incessant squeaky whistle".^[5]

The spiderhunters are omnivorous. As their name suggests they will eat spiders, and are capable of extracting spiders from the centre of their webs, a tricky task. They also consume a wide range of other small arthropod prey including crickets, caterpillars, butterflies, ants and other insects. In addition to animal prey they also consume nectar from flowers. Their tubular tongue is pushed against the top of the upper mandible of the bill, then pulled in and out, creating a pressure difference which allows the nectar to be sucked into the mouth.^[5] Spiderhunters may be important pollinators of some species of plants, and species pollinated by spiderhunters have long tubular flowers.^[6] They may also participate in nectar robbing, which consists of inserting the bill into the side of the flower to extract nectar without being dabbed with pollen. Little is known about their territorial behaviour, but there have been reports of some species defending territories. The spiderhunters are less gregarious than other sunbirds, and are usually seen alone or as part of a pair.^[5]

Se cree que los cazadores de arañas son monógamos, como la mayoría de los demás miembros de la familia. Se diferencian de los demás pájaros sol por la naturaleza de su nido , que se encuentra suspendido bajo una hoja grande, generalmente de plátano, pero a veces de palma o incluso de una rama. El estilo del nido puede variar bastante: una simple copa en el caso del cazador de arañas rayado , un tubo alargado para el cazador de arañas orejiamarillo y una forma de botella para el cazador de arañas piquilargo . Los nidos se suspenden de la hoja mediante telarañas o introduciendo fibras vegetales a través de ella. Están hechos de hierbas y hojas y revestidos con materiales suaves. La construcción del nido, como es típico de la familia, la realiza únicamente la hembra. Sin embargo, a diferencia de los demás pájaros sol, tanto el macho como la hembra incuban los huevos. Los cazadores de arañas ponen dos o tres huevos. Sus nidos a veces son parasitados por cucos . ^{[ 5 ]}

El género contiene 13 especies: ^{[ 7 ]}

• Vídeos de cazadores de arañas en la colección de aves de Internet