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Vaca esférica

Viñeta de una vaca esférica ilustrada en una reunión de la Asociación Astronómica Americana de 1996, en referencia a la modelización astronómica. La vaca esférica es una metáfor...

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Viñeta de una vaca esférica ilustrada en una reunión de la Asociación Astronómica Americana de 1996, en referencia a la modelización astronómica.

La vaca esférica es una metáfora humorística de los modelos científicos altamente simplificados de fenómenos complejos. [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] Originaria de la física teórica , la metáfora se refiere a una tendencia dentro de algunos campos modernos de la ciencia a desarrollar modelos de juguete que reducen un problema a la forma más simple imaginable, haciendo que los cálculos sean más factibles, incluso si la simplificación dificulta la aplicación del modelo a la realidad.

Historia

La frase proviene de un chiste que parodia las suposiciones simplificadoras que a veces se utilizan en la física teórica. [ 5 ]

La producción de leche en una granja lechera era baja, así que el granjero escribió a la universidad local solicitando ayuda académica. Se formó un equipo multidisciplinario de profesores, encabezado por un físico teórico, y se llevaron a cabo dos semanas de investigación intensiva en el lugar. Los investigadores regresaron a la universidad con cuadernos repletos de datos, donde la tarea de redactar el informe quedó en manos del jefe del equipo. Poco después, el físico volvió a la granja y le dijo al granjero: «Tengo la solución, pero solo funciona en el caso de vacas esféricas en el vacío».

John Harte , quien recibió su doctorado de la Universidad de Wisconsin en 1965, [ 6 ] informó que escuchó el chiste por primera vez cuando era estudiante de posgrado . [ 7 ] Una de las primeras referencias publicadas se encuentra en un artículo de 1970 de Arthur O. Williams Jr. de la Universidad de Brown , quien lo describió como "un chiste profesional que circulaba entre científicos hace algunos años". [ 8 ]

La historia se cuenta en muchas variantes, [ 9 ] incluyendo un chiste sobre un físico que decía poder predecir el ganador de cualquier carrera siempre que involucrara caballos esféricos moviéndose en el vacío. [ 10 ] [ 11 ] Una carta al editor de 1973 en la revista Science describe la "famosa historia" sobre un físico cuya solución a los problemas de producción de huevos de una granja avícola comenzó con "Postular un pollo esférico". [ 12 ]

Referencias culturales

Un GIF animado de una vaca esférica.
Un GIF de un homeomorfismo de una vaca esférica a una normal.

El concepto es lo suficientemente familiar como para que la frase se use a veces como abreviatura de todo el tema de la modelización adecuada. Por ejemplo, Consider a Spherical Cow es un libro de 1985 sobre la resolución de problemas mediante modelos simplificados. [ 7 ] Un artículo de 2015 sobre los errores sistémicos introducidos por las suposiciones simplificadoras sobre las simetrías esféricas en los halos de materia oscura galácticos se tituló "Milking the spherical cow – on aspherical dynamics in spherical coordinates". [ 13 ]

Las referencias al chiste aparecen incluso fuera del campo del modelado científico. "Vaca esférica" ​​fue elegido como nombre en clave para la distribución Fedora 18 Linux . [ 14 ] En la comedia The Big Bang Theory , el Dr. Leonard Hofstadter cuenta un chiste cuyo remate menciona "pollos esféricos en el vacío", en el episodio " La polarización de Cooper-Hofstadter ". [ 15 ] En el videojuego educativo de simulación de gravedad espacial Universe Sandbox , se agregó una vaca esférica como objeto que el usuario puede colocar en marzo de 2023. [ 16 ]

Un artículo del Día de los Inocentes de 2026 en el American Journal of Physics analiza las aproximaciones multipolares del potencial gravitatorio y la forma de la superficie de la vaca, que son útiles para analizar "la desaceleración de una vaca giratoria debido a la emisión de ondas gravitatorias " y el " problema del vuelco de la vaca ", respectivamente. [ 17 ]

Véase también

Referencias

  1. ^ Shelton, Robin; Cliffe, J. Allie. "Vacas esféricas" . Grupo de Remanentes de Supernovas . Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA . Archivado del original el 9 de octubre de 1999.
  2. ^ Kaiser, David (25 de abril de 2014). "Las vacas sagradas y esféricas de la física" . Nautilus Quarterly .
  3. ^ Carroll, Sean . "Cómo la filosofía de la vaca esférica hace que los problemas difíciles de la física sean fáciles" . New Scientist . Consultado el 27 de abril de 2023 .
  4. ^ Allain, Rhett . "¿Qué pasa con la vaca esférica?" . Wired . ISSN 1059-1028 . Consultado el 27 de abril de 2023 . 
  5. ^ Lee, Timothy B. (4 de septiembre de 2013). "El teorema de Coase es ampliamente citado en economía. Ronald Coase lo odiaba" . The Washington Post .
  6. ^ "John Harte" . ESPM UC Berkeley Rausser College of Natural Resources . Consultado el 4 de abril de 2018 .
  7. ^ a b Harte, John (1985). "Prefacio" . Consideremos una vaca esférica: Un curso de resolución de problemas ambientales . Los Altos: William Kaufmann. pág. xiii. ISBN 0-86576-086-1.
  8. ^ Williams Jr., AO (1970). "Métodos de modo normal en la propagación del sonido subacuático" . En Stephens, RWB (ed.). Acústica subacuática . Wiley-Interscience. pág. 25. ISBN 0471822043.
  9. ^ Kirkman, TW (1996). "Vaca esférica: un modelo simple" . Statistics to Use . Recuperado el 19 de febrero de 2007 .
  10. ^ Mager, Birgit; Evenson, Shelley (1 de febrero de 2008). «El arte del servicio: Utilizando las artes para fundamentar el diseño y la especificación de servicios» . En Hefley, Bill; Murphy, Wendy (eds.). Ciencia, gestión e ingeniería de servicios: educación para el siglo XXI . Springer . pág. 80. doi : 10.1007/978-0-387-76578-5_12 . ISBN 978-0-387-76577-8Consultado el 28 de septiembre de 2011 .
  11. ^ Birattari, Mauro (15 de abril de 2009). «Algunas consideraciones sobre la metodología experimental» . Ajuste de metaheurísticas: una perspectiva de aprendizaje automático . Estudios en inteligencia computacional. Vol. 197. Springer . págs.  183–184 . doi : 10.1007/978-3-642-00483-4 . ISBN 978-3-642-00482-7Consultado el 1 de septiembre de 2012 .
  12. ^ Stellman, Steven D. (1973-12-28). "Un pollo esférico" . Science . 182 (4119): 1296. doi : 10.1126/science.182.4119.1296.c . PMID 17733092. S2CID 29103654. Recuperado el 18 de febrero de 2017 .  
  13. ^ Pontzen, Andrés; Leer, Justin I.; Teyssier, Romain; Gobernato, Fabio; Gualandris, Alessia; Roth, Nina; Devriendt, Julien (1 de agosto de 2015). "Ordeñar la vaca esférica - sobre dinámica asférica en coordenadas esféricas" . Avisos mensuales de la Real Sociedad Astronómica . 451 (2): 1366–1379 . arXiv : 1502.07356 . doi : 10.1093/mnras/stv1032 . Consultado el 6 de diciembre de 2022 .
  14. ^ Larabel, Michael (2012-05-01). "Fedora 18 tiene el nombre en clave The Spherical Cow" . Phoronix . Recuperado el 2023-06-06 .
  15. ^ Huva, Amy. "Cuando los nerds se vuelven virales" . Asuntos de la Tierra. The Vancouver Observer . Archivado del original el 5 de diciembre de 2019.
  16. ^ "Un cometa, un asteroide y un planeta entran en el sistema solar | Actualización 32.2" . Universe Sandbox . 23 de marzo de 2023. Consultado el 27 de marzo de 2023 .
  17. ^ Lehmann, Benjamin V. (1 de abril de 2026). "Multipolos superiores de la vaca". American Journal of Physics . 94 (4): 264– 271. arXiv : 2504.00506 . doi : 10.1119/5.0287411 .
  • NASA: División de Exploración del Universo – Modelos de supernovas como vacas esféricas
  • Página de la Galería del Patrimonio Hubble : información histórica relacionada del Instituto del Telescopio Espacial
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