Lanzamiento de hechizos 201: El aparato del hechicero

El juego de aventuras de texto Spellcasting 201: The Sorcerer's Appliance es la segunda entrega de la serie Spellcasting creada por Steve Meretzky durante su etapa en Legend Entertainment . Los tres juegos de la serie narran la historia del joven Ernie Eaglebeak, un estudiante de la prestigiosa Universidad de Hechiceros, mientras avanza en sus estudios, aprende los arcanos de la magia, participa en la vida estudiantil, ocasionalmente salva el mundo tal como lo conoce y seduce a cualquier mujer hermosa que se le cruce.

Tras los sucesos de Spellcasting 101: Sorcerers Get All The Girls , encontramos al joven Ernie Eaglebeak como aprendiz de hechicero, lo que, sin embargo, pronto se revela como una simulación de entrenamiento en la que nuestro protagonista participaba durante sus primeros días de segundo año en la Universidad de Hechiceros. Las cosas han cambiado en la universidad desde el año pasado: el campus se está ampliando, el consejero de Ernie, Otto Tickingclock, es ahora el rector y Ernie ha decidido unirse a una fraternidad. Tras elegir Hu Delta Phart, comienza a participar en rituales de iniciación para demostrar que es digno de ser miembro, y pronto descubre que Chris Cowpatty, el Maestro de Iniciación, lo detesta y que las tareas que le asignan son mucho más difíciles que las de los demás candidatos.

Por suerte, Ernie tiene otra actividad extracurricular este año, asignada por el mismísimo Profesor Tickingclock: desvelar los secretos del mismo Aparato del Hechicero que ayudó a recuperar el año anterior. Para que el Aparato desate todo su potencial, Ernie debe localizar un conjunto de accesorios que se han perdido en el campus o sus alrededores. Armado con acceso exclusivo al laboratorio donde se encuentra el Aparato y con sus infalibles habilidades de exploración, Ernie emprende la búsqueda.

Pronto se hace evidente que las dos misiones están estrechamente relacionadas: las capacidades del Aparato, potenciadas por los accesorios posteriores, permiten a Ernie sacar ventaja en las pruebas, ya sea colocando un bigote a una estatua que de repente se volvió extrañamente resbaladiza, secuestrando a la mascota de otra fraternidad o adulterando el ponche en una fiesta fuertemente custodiada de la cercana Universidad de Camareras, lo que a su vez le otorga acceso a más accesorios. Por supuesto, Ernie no sería Ernie si no encontrara tiempo para disfrutar de la compañía de atractivas mujeres, incluyendo a la siempre dispuesta Hillary Tickingclock, la exuberante joven Reina Libido de Balmoral, a quien una de las tareas de Ernie le había encomendado, y, sobre todo, Eva, la mujer perfecta creada por los poderes del Aparato del Hechicero. También se reencuentra con su amor de toda la vida, Lola Tigerbelly, y, tras descubrir por casualidad una gran fortuna que inmediatamente llama la atención de la chica, finalmente tiene la oportunidad de acercarse a ella; una oportunidad que se ve frustrada por una completa coincidencia apenas unas horas después. En fin...

Perder a Lola antes de que su relación siquiera haya comenzado en serio es solo una de las muchas consecuencias inesperadas de las travesuras de Ernie. Para empezar, tras descubrir que su esposa le era infiel con un elefante que Ernie había traído a casa como parte de una de sus tareas, Otto Tickingclock muere de la impresión, dejando vacante el puesto de rector de la universidad. Varios candidatos se presentan, pero una serie de extraños accidentes provoca que la mayoría se retire , todos menos dos, uno de los cuales es el profesor de alquimia Bruce Hiddenmolar, a quien Ernie encuentra inquietantemente familiar y que parece detestar a nuestro héroe tanto como Chris Cowpatty. La alianza formada por ambos permite al profesor descubrir el poder de "suplantación de identidad" del Aparato del Hechicero, que decide usar para hacer que su último oponente se retire. Justo después de que Ernie haya traído el último accesorio del aparato, que aparentemente sirve para activar el modo de "nigromancia" del dispositivo, Hiddenmolar lo confronta en el laboratorio, revelando en la obligatoria secuencia que desvela el plan que en realidad es Joey Rottenwood, el padrastro de Ernie y un enemigo jurado de la SU, que planea convertirse en presidente para disolver la universidad.

Por suerte para nuestro héroe, Rottenwood y Cowpatty lo dejan solo en el laboratorio cerrado. Con una serie de acciones audaces y astutas, Ernie escapa, recupera el accesorio de nigromancia de Rottenwood, lleva el cadáver de Otto Tickingclock al aparato y lo resucita. En el último momento, el plan de Joey para convertirse en presidente se ve frustrado, y el mismísimo villano termina en el centro de una explosión de aguas residuales .

En definitiva, el segundo año de Ernie Eaglebeak termina bastante bien. Aunque una vez más no consiguió a la chica (aunque también consiguió a una chica, o incluso a varias, y varias veces), una vez más salvó prácticamente él solo la Universidad de Hechiceros , y logró entrar en la fraternidad de su elección, además de avanzar un año más en Lanzamiento de Hechizos 301 .

El juego recibió una crítica positiva de Zero , cuyo Mike Gerrard lo calificó de "oro puro" y "la mejor aventura lanzada desde Spellcasting 101 ". ^{[ 1 ]}

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