Esparto

Spartium junceum , conocida como retama española , ^{[ 1 ]} retama de junco o retama de tejedor , ^{[ 2 ]} es una especie de planta con flores de la familia Fabaceae y la única especie del género Spartium . ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Está estrechamente relacionada con las otras retamas (de los géneros Cytisus y Genista ).

Spartium junceum es un arbusto caducifolio vigoroso que crece hasta 2–4 ​​metros (7–13 pies) de altura, raramente 5 m (16 pies) , con tallos principales de hasta 5 centímetros (2 pulgadas) de grosor, raramente 10 cm (4 pulgadas) . Tiene brotes gruesos, algo suculentos , de color verde grisáceo, parecidos a juncos , con hojas caducifolias pequeñas y muy escasas de 1 a 3 cm ( 1/2 a 1 + 1/4 pulgadas ) de largo y hasta 4 milímetros ( 1/8 de pulgada ) de ancho. Las hojas son de poca importancia para la planta, ya que gran parte de la fotosíntesis ocurre en los brotes verdes (una estrategia de conservación de agua en su clima seco). Las hojas caen temprano. ^{[ 6 ]} A finales de la primavera y en verano, los brotes se cubren de abundantes flores amarillas fragantes parecidas a guisantes de 1 a 2 cm de diámetro. A finales del verano, las legumbres ( vainas ) maduran, se vuelven negras y alcanzan entre 8 y 10 cm de largo. Se abren, a menudo con un crujido audible, dispersando las semillas de la planta madre.          

El nombre griego Spartium, dado al género, denota el uso de la planta para ' cordaje '. ^{[ 7 ]} El epíteto específico latino junceum significa 'parecido a un junco', en referencia a los brotes, que muestran un parecido pasajero con los del género de junco Juncus . ^{[ 8 ]}

Esta especie es originaria del Mediterráneo en el sur de Europa, el suroeste de Asia y el noroeste de África, ^{[ 9 ]} donde se encuentra en lugares soleados, generalmente en suelos secos y arenosos.

Se han descrito pocos casos de intoxicación por S.  junceum , incluyendo la ingestión accidental de diferentes partes de la planta por niños. ^{[ 13 ]} Los alcaloides presentes en todas las partes de la planta tienen efectos tóxicos. Inicialmente provocan una estimulación transitoria de los receptores colinérgicos nicotínicos, seguida de una inhibición persistente causada por desensibilización. La esparteína afecta al corazón, reduciendo su sensibilidad y conductividad. ^{[ 14 ]}

Los síntomas que se presentan dependen de la dosis, la vía de exposición y el tiempo transcurrido desde la exposición; estos incluyen irritación de la mucosa oral y faríngea, hipersalivación, vómitos, dolor de estómago y diarrea. En casos graves, pueden presentarse síntomas neurológicos (como midriasis, cefaleas, delirio y convulsiones), así como hipotensión, bradicardia y coma. ^{[ 14 ]}

La planta se utiliza como planta ornamental en jardines y en plantaciones paisajísticas. Ha obtenido el Premio al Mérito de Jardinería de la Real Sociedad de Horticultura . ^{[ 2 ] [ 15 ]}

En Bolivia y Perú, donde se la conoce como retama , ^{[ 9 ]} (que no debe confundirse con el género Retama ) y se ha vuelto invasora en algunas áreas. Es una de las plantas ornamentales más comunes, que a menudo se ve creciendo a lo largo de las aceras en La Paz .

Tradicionalmente se ha utilizado para la producción de fibra, especialmente para atar vides. También se utiliza como seto debido a su capacidad de fijación de nitrógeno . La planta también se utiliza como aromatizante y por su aceite esencial , conocido como absoluto de gineta . ^{[ 9 ] [ 16 ]} Sus fibras se han utilizado para telas y produce un tinte amarillo . ^{[ 16 ] [ 17 ]} Las ramas se utilizan para hacer escobas. ^{[ 18 ]}

Spartium junceum se ha incorporado a la etnobotánica de las culturas indígenas aymara y quechua , donde se cree que protege contra el mal, probablemente influenciada por tradiciones similares de origen hispano. En Perú, se la conoce como retama , qarwash , inca pancara , talhui . ^{[ 22 ]}

El huayno peruano « Flor de Retama» , escrito por Ricardo Dolorier en 1969, hace referencia a la flor amarilla y a la masacre de Huanta ocurrida ese mismo año. Posteriormente, todas las flores de retama fueron retiradas de la plaza principal por temor a la represión gubernamental; hoy en día, las entradas a Huanta están adornadas con esta flor. ^{[ 23 ]}

Conocida en catalán como ginesta , ha sido considerada la flor nacional de Cataluña , a veces en combinación con amapolas rojas . ^{[ 24 ]}

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  Un grupo de plantas con muchas flores, Francia
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  Flores
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  Primer plano de una flor
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  Fruto maduro