Spantax

Spantax SA fue una antigua aerolínea de ocio española con sede en Madrid ^[1] que operó desde el 6 de octubre de 1959 hasta el 29 de marzo de 1988. Spantax fue una de las primeras aerolíneas españolas en operar vuelos chárter turísticos entre ciudades europeas y norteamericanas y destinos vacacionales españoles populares y fue considerada una fuerza importante en el desarrollo del turismo de masas del siglo XX en España . Su popularidad e imagen se desvanecieron a partir de la década de 1970 en adelante cuando una serie de accidentes e incidentes revelaron déficits de seguridad, que, combinados con el aumento de los costos del combustible y la creciente competencia, dieron como resultado que la compañía enfrentara graves dificultades financieras que llevaron a su desaparición en 1988.

Español Taxi Aéreo Líneas Aéreas SA fue fundada el 6 de octubre de 1959 por el ex piloto de Iberia Rodolfo Bay Wright y la ex azafata de Iberia Marta Estades Sáez. La aerolínea tenía su base en el Aeropuerto de Gran Canaria en las Islas Canarias , y comenzó sus operaciones transportando a geólogos y técnicos que buscaban petróleo en el Sahara y el África Occidental española . Los destinos iniciales incluían El Farsia , Gaada, Itguy, Mardesiat, Tinduf , Dakhla , Lagouira y El Aaiún . En 1959 la flota estaba compuesta por tres Airspeed Consuls , dos Airspeed Oxfords , un Auster y un solo Avro Anson . Un Douglas DC-3 se agregó a la flota en 1960. ^[2]

A finales de 1960, la aerolínea compró dos DC-3 a Swissair y estos entraron en servicio a partir de mayo de 1961 para realizar vuelos turísticos dentro de las Islas Canarias, a los que se unió un Piper Apache para vuelos cortos. A la flota se unieron en 1962 un avión ejecutivo Beechcraft Model 18 y un Bristol 170 que fue alquilado a Iberia. El Bristol fue devuelto a Iberia al año siguiente, y se adquirieron cuatro Douglas DC-4 ; el primero en el Congo Belga y los otros tres a Aviaco . El Douglas DC-7 C presurizado de largo alcance entró en servicio con la aerolínea en abril de 1963, y Spantax eventualmente pasaría a operar ocho de los aviones que servían destinos en el Reino Unido y otras partes de Europa. Entre junio de 1963 y septiembre de 1967, la aerolínea también adquirió cuatro DC-4 adicionales, y en mayo de 1965 obtuvo dos Douglas DC-6 . ^[2]

Entre 1962 y 1965 la aerolínea operó aviones DC-3 y un de Havilland Canada DHC-2 Beaver en rutas para Air Mauritanie , y en 1966 la aerolínea se convirtió en la primera aerolínea española en operar el turbohélice Fokker F27 Friendship , que se puso en servicio en rutas en las Islas Canarias. ^[2] El 7 de diciembre de 1965, la aerolínea sufrió su primer accidente, cuando un DC-3 en un vuelo chárter desde Los Rodeos Tenerife a Gran Canaria se estrelló justo después del despegue, matando a 28 pasajeros y 4 tripulantes. ^[3]

Tras recibir la aprobación de las autoridades españolas para operar vuelos chárter de pasajeros, la aerolínea trasladó su sede de Gran Canaria a Palma de Mallorca . La base balear fue elegida debido al papel que Mallorca había tomado en el desarrollo del turismo en España , permitiendo a la aerolínea ganar prestigio en el mercado europeo. ^[2]

La aerolínea entró en la era de los aviones a reacción cuando en febrero y mayo de 1967 dos aviones de cuatro motores Convair 990 se unieron a la flota después de haber sido comprados de segunda mano a American Airlines . Entre 1968 y 1972, ocho Convair 990 adicionales se unirían a la flota; dos de los cuales fueron arrendados a Iberia Airlines entre 1967 y 1969, mientras que esta aerolínea experimentó retrasos en la entrega de sus propios Douglas DC-8 . ^[2] La aerolínea adquirió otros cuatro Convair de Swissair en abril, mayo y junio de 1975, ^[2] y la aerolínea se convertiría en el mayor operador mundial de este tipo. ^[4] El último fue retirado a mediados de la década de 1980.

En febrero de 1973, Spantax adquirió dos aviones Douglas DC-8-61CF alargados de Trans Caribbean Airways y luego operaría otros cuatro del mismo tipo. En abril de 1974, adquirió dos DC-9-14 de Southern Airways para cubrir la demanda de vuelos chárter en rutas nacionales y europeas. ^[2] En octubre de 1978, la aerolínea puso en servicio su primer avión de fuselaje ancho, un McDonnell Douglas DC-10-30 , y lo puso en servicio en rutas chárter a los Estados Unidos . En 1980, la aerolínea empleaba a 1.168 personas, transportaba a 2.017.000 pasajeros y tenía unos ingresos de 9.953 millones de pesetas . ^[2]

En 1983, Spantax se convirtió en la primera aerolínea española en volar a Japón a través de la ruta polar , con escala en Anchorage , y en el mismo año comenzaron a incorporarse a la flota los Boeing 737-200 , para reemplazar a los DC-9. ^{[2] [5]} Nuevos vuelos desde Palma de Mallorca a Turku , Kuopio , Tampere y Vaasa en Finlandia se iniciaron con los 737 en 1984, y en agosto de 1984 la aerolínea emprendió vuelos chárter a Venezuela con los DC-10 en conjunto con Iberia y VIASA . ^[2]

A mediados de los años 1980, la competencia en el mercado de vuelos chárter en Europa era intensa y, junto con el aumento vertiginoso de los precios del combustible, la suerte de la aerolínea dio un giro. Al tener una flota obsoleta, la compañía se vio obligada a arrendar aviones 737 de SABENA y dos Boeing 747 y un DC-10 de Malaysian Airline System . ^[2]

En 1987, plagada de problemas financieros y huelgas laborales, Spantax fue vendida al Aviation Finance Group, con sede en Luxemburgo . Los nuevos propietarios habían comprometido un capital de 3.000 millones de pesetas y una inversión de 4.000 millones de pesetas. Las deudas con las autoridades españolas por un total de 13.000 millones de pesetas se reorganizaron para su pago en un período de veinticinco años, y un programa de renovación de la flota habría visto a la aerolínea operar quince aviones en 1993. Los intentos de modernizar y refinanciar la aerolínea, renovar su flota con McDonnell Douglas MD-83 y negociar con China Airlines para la adquisición de Boeing 767 fueron infructuosos. ^[2] Después de que la Autoridad de Inversiones de Kuwait se retirara de una oferta planificada para comprar la aerolínea, Spantax cesó todas sus operaciones el 29 de marzo de 1988, dejando a unos 7.000 pasajeros varados en toda Europa. ^{[6] [7] [8]}

Spantax operó los siguientes aviones a lo largo de los años:

• El 7 de diciembre de 1965, el avión Douglas DC-3 EC-ARZ se estrelló al despegar del aeropuerto de Los Rodeos en un vuelo a Las Palmas. Se determinó que el avión se desplomó y se estrelló a pocos kilómetros del aeródromo, muriendo sus 32 ocupantes, la mayoría de ellos turistas escandinavos. ^{[9] [10]}
• El 31 de mayo de 1967, un CV-990 que debía aterrizar en el aeropuerto de Hamburgo se equivocó de pista y aterrizó en el aeropuerto de Hamburgo Finkenwerder , el aeropuerto privado de la planta de fabricación de aviones Hamburger Flugzeugbau . A pesar de que la pista tenía solo 1350 metros de largo, demasiado corta para el CV-990, los pilotos lograron aterrizar de manera segura y todos los pasajeros resultaron ilesos. Sin embargo, fue un evento vergonzoso para Spantax, especialmente porque se trataba de un vuelo de demostración con periodistas y representantes de compañías de viajes a bordo, y el CEO y cofundador de Spantax, Rodolfo Bay Wright, estaba volando el avión él mismo. ^[11]
• El 5 de enero de 1970, un CV-990 se estrelló mientras despegaba en un vuelo de transbordador de tres motores a Zúrich, Suiza, desde el aeropuerto de Arlanda en Estocolmo, después de experimentar problemas con uno de sus motores. Cinco tripulantes murieron. Había diez personas a bordo. ^[12]
• El 30 de septiembre de 1972, el Douglas C-47B EC-AQE se estrelló al despegar del aeropuerto de Madrid-Barajas . El avión estaba siendo utilizado para tareas de entrenamiento y el alumno piloto giró en exceso y entró en pérdida. Una de las seis personas a bordo murió. ^[13]
• 3 de diciembre de 1972: el vuelo 275 de Spantax se estrelló en el aeropuerto de Los Rodeos, en la isla de Tenerife, mientras despegaba en un vuelo a Múnich con una visibilidad casi nula, y murieron los siete tripulantes y 148 pasajeros. El avión alcanzó una altura de 90 metros (300 pies) y se estrelló a 325 metros (1.066 pies) de la pista. Este fue el peor accidente en la historia de las aerolíneas españolas en ese momento. ^[14]
• 5 de marzo de 1973: el vuelo 400 de Spantax, un Convair 990, en un vuelo de Madrid a Londres colisionó con el vuelo 504 de Iberia , un McDonnell Douglas DC-9-32 sobre Nantes, Francia. El vuelo 400 perdió parte de su ala izquierda, pero sus pilotos lograron aterrizar de manera segura en el aeropuerto de Nantes y salvaron a los 107 ocupantes a bordo. Sin embargo, el vuelo 504 se estrelló y murieron los 68 ocupantes a bordo. ^{[15] [16]}
• El 20 de febrero de 1976 se desató una epidemia de fiebre tifoidea en un vuelo de Helsinki (Finlandia) a Las Palmas (Gran Canaria). Un adulto y un niño murieron y más de doscientos de los 253 pasajeros tuvieron que ser hospitalizados. Cuatro miembros de la tripulación de vuelo contrajeron la infección tifoidea, que se contagió a los pasajeros a través de la ensalada de huevo que se sirvió a bordo. ^{[ cita requerida ]}
• El 4 de abril de 1978, durante el aterrizaje en el aeropuerto de Colonia-Bonn , los pilotos de un Convair CV-990 olvidaron sacar el tren de aterrizaje y el avión con 146 personas a bordo se deslizó por la pista, lo que provocó que el ala derecha se incendiara. Dos vehículos de extinción de incendios del servicio de bomberos del aeropuerto que se encontraban en las inmediaciones probablemente evitaron víctimas en este accidente. Las 146 personas a bordo escaparon ilesas. ^[17]
• En 1982, un DC-10 de Spantax, el vuelo 995 de Spantax , se preparaba para despegar en Málaga en un vuelo a Nueva York cuando el piloto intentó abortar el despegue. El avión, con todo el combustible cargado, se salió de la pista y chocó contra el equipo ILS. El avión se detuvo 450 metros más allá del umbral de la pista y se incendió. La causa del despegue abortado fue la rotura de una rueda del tren de aterrizaje delantero. Cincuenta personas murieron y 110 resultaron heridas. ^[18]

Medios relacionados con Spantax en Wikimedia Commons

• Flota de Spantax en planespotters.net
• Aviones Spantax en airliners.net