Testamento español

Español Testament es un libro de Arthur Koestler de 1937 que describe sus experiencias durante la Guerra Civil Española . La segunda parte del libro se publicó posteriormente de forma independiente, con pequeñas modificaciones, bajo el título Diálogo con la Muerte (véase más abajo). Koestler realizó tres viajes a España durante la guerra civil; en el tercero fue capturado, condenado a muerte y encarcelado por las fuerzas nacionalistas del general Franco . Koestler trabajaba como agente de espionaje para la Comintern y como agente de la agencia de noticias oficial de la Segunda República Española , utilizando como tapadera la acreditación del diario británico News Chronicle .

El libro fue publicado en Londres por Victor Gollancz Ltd. El índice se divide en dos partes: la primera describe el contexto de su captura, dividida en nueve capítulos, cada uno con su propio título. La segunda parte, titulada « Diálogo con la muerte» , describe las experiencias de Koestler en prisión, condenado a muerte. Esta parte fue escrita a finales del otoño de 1937, inmediatamente después de su liberación, cuando los acontecimientos aún estaban muy presentes en su memoria. ^{[ 1 ]}

En el segundo volumen de su autobiografía, La escritura invisible , escrita por Koestler quince años después, aparece la siguiente nota a pie de página:

En todas las ediciones extranjeras, incluida la estadounidense, Diálogo con la muerte apareció como un libro independiente. Sin embargo, en la edición original en inglés (Gollancz y Left Book Club, 1937), constituía la segunda parte de Testamento español, cuya primera parte consistía en el libro de propaganda sobre España que yo había escrito para Muenzenberg. Testamento español está (y seguirá estando) agotado; Diálogo con la muerte se ha reeditado en Inglaterra con ese título, en la forma en que fue escrito originalmente. ^{[ 2 ]}

INTRODUCCIÓN (por Katharine Atholl) ^{[ 3 ]}

PRÓLOGO DEL AUTOR

PARTE I

I. Viaje al Cuartel General Rebelde

II. Retrospectiva histórica

III. El brote

IV. Antecedentes

V. La Iglesia militante

VI. Propaganda

VII. Los héroes del Alcázar

VIII. Madrid

IX. Los últimos días de Málaga

PARTE II

Diálogo con la muerte

EPÍLOGO

Koestler tomó la imprudente decisión de quedarse en Málaga, en el sur de España, cuando las fuerzas republicanas se retiraron. En su anterior estancia en territorio nacionalista, había escapado por poco de ser arrestado por el ejército de Franco . En su segundo día en Sevilla, controlada por los nacionalistas , fue reconocido por un antiguo compañero de Ullstein en Berlín, quien sabía que Koestler era comunista. ^{[ 4 ]} Esta vez no tuvo tanta suerte y fue arrestado, condenado sumariamente a muerte y enviado a prisión en Sevilla. El episodio se narra con detalle en las memorias de Sir Peter Chalmers Mitchell , un zoólogo jubilado de 72 años (y el impulsor de la creación del zoológico de Whipsnade) que le dio refugio a Koestler en ese momento y que también fue arrestado. ^{[ 5 ]}

La segunda mitad del libro está dedicada a la estancia de Koestler en prisión, en compañía de numerosos presos políticos, la mayoría republicanos españoles. Los prisioneros vivían bajo la constante amenaza de ejecución sumaria sin juicio, sin previo aviso y sin lógica aparente en la elección de las víctimas. Cada mañana, los presos despertaban y descubrían que algunos de sus compañeros habían sido ejecutados durante la noche.

La rutina diaria en la prisión hasta el momento de la ejecución era bastante cómoda, y las condiciones eran mejores que en muchas cárceles británicas de la época. Como señala Koestler, la prisión de Sevilla se fundó pocos años antes, durante el breve periodo de la Segunda República Española , cuando los reformadores liberales querían convertirla en un modelo de trato humano a los presos. Tras tomar la ciudad, las fuerzas nacionalistas apenas modificaron el reglamento y la rutina penitenciaria, y mantuvieron a gran parte del personal original, salvo por la incorporación de sus pelotones de fusilamiento en el patio de la prisión.

La contradicción entre el trato diario relativamente humano y la constante amenaza de ejecución sumaria constituye un tema central del libro. Esto parece haber generado una sensación de desarraigo y desorientación, y Koestler pasó gran parte del tiempo en una especie de pasividad mística. Alternaba entre el uso de la biblioteca de la prisión, bien surtida y con acceso a los libros, y las huelgas de hambre. Al cabo de un tiempo, Koestler y sus compañeros de prisión se percataron de que se encontraba en una situación excepcional y de que sus captores se mostraban reacios a ejecutarlo. Aunque lo desconocía en ese momento, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico estaba interesado en su caso, y sus investigaciones hicieron que los españoles se mostraran reticentes a ejecutarlo.

Koestler cita un mensaje que recibió de otros tres prisioneros, milicianos republicanos: «Querido camarada extranjero, nosotros tres también estamos condenados a muerte, y nos fusilarán esta noche o mañana. Pero tú podrías sobrevivir; y si alguna vez sales, debes contarle al mundo quiénes son los que nos mataron, porque queremos libertad y no queremos a Hitler».

Los tres fueron ejecutados poco después. Koestler consideraba que su libro, escrito tras su liberación y regreso a Gran Bretaña, era el testimonio de los tres hombres y de sus compañeros prisioneros que no sobrevivieron.

La experiencia de Koestler en prisión contribuyó a su aguda perspicacia psicológica en su retrato de los acontecimientos en *Darkness at Noon* (1941), una novela anticomunista que se convirtió en un éxito de ventas y le valió reconocimiento internacional.