competiciones de ascensores espaciales

Un ascensor espacial es un sistema teórico que utiliza una cinta superresistente que va desde la superficie de la Tierra hasta un punto más allá de la órbita geoestacionaria . El centro de gravedad de la cinta estaría precisamente en la órbita geoestacionaria, de modo que siempre se mantendría sobre el punto de anclaje. Vehículos ascenderían por la cinta impulsados ​​por un haz de energía proyectado desde la superficie terrestre. La construcción de un ascensor espacial requiere materiales y técnicas que actualmente no existen. Se han organizado diversas competiciones de ascensores espaciales para estimular el desarrollo de dichos materiales y técnicas.

Los ascensores espaciales se concibieron por primera vez en 1895, pero hasta el descubrimiento de los nanotubos de carbono , no se vislumbraba ninguna tecnología que pudiera hacerlos posibles. Construir un ascensor real aún está fuera de nuestro alcance, pero las líneas de investigación son claras. Esto convierte a este campo en un terreno fértil para premios de incentivo como el X Prize , y desde 2005 se han establecido premios y concursos ^{[ 1 ]} para fomentar el desarrollo de tecnologías relevantes. Quedan dos áreas principales de investigación, y en ellas se centran los concursos: la construcción de cables ("un desafío Tether") y el ascenso y descenso por cables ("un desafío Power Beam").

En el Power Beam Challenge , cada equipo diseña y construye un escalador (una máquina capaz de desplazarse por una cinta de cable). En el Tether Challenge, cada equipo intenta construir el cable más largo y resistente. En el Power Beam Challenge, el escalador transporta una carga útil. La energía se transmite desde un transmisor a un receptor en el escalador. Con cada competición, los cables alcanzan mayores altitudes y se espera que los escaladores asciendan más. Cada competición puede tener longitudes mínimas y pesos máximos por metro para los cables, así como objetivos mínimos de velocidad y distancia para los escaladores.

Como en muchas competiciones inspiradas en el premio X, los participantes deben alcanzar un mínimo, y luego se otorgan premios a la mejor propuesta que supere ese objetivo. En 2005, solo hubo un desafío de escalada, y ninguno de los participantes alcanzó el requisito mínimo de velocidad de 1  m/s. A partir de 2006, Elevator:2010 , patrocinado por spaceward.org ^{[ 2 ]} y la NASA, llevó a cabo una serie de competiciones. Para 2006, el premio se incrementó y el requisito de velocidad se redujo ligeramente a 50 metros en menos de un minuto. Participaron 13 equipos, y uno logró escalar los 50 metros en 58 segundos. En 2009, en la Base de la Fuerza Aérea Edwards, el desafío consistía en escalar un  cable de 900 m, y una propuesta logró la hazaña varias veces, con una velocidad máxima de 3,5  m/s. La NASA no renovó su patrocinio después de 2009, ^{[ 3 ] [ 4 ]} a la espera de "nuevos avances en la ciencia de los materiales".

El Consorcio Internacional del Ascensor Espacial se formó en 2008, ^{[ 5 ]} y ha celebrado conferencias anuales. Anunciaron una competición Strong Tether Challenge de 10 000 dólares para 2013. El desafío se canceló por falta de competidores. ^{[ 6 ]} Las conferencias ISEC de 2011, 2012 y 2013 también incluyeron competiciones de robótica de instituto al estilo FIRST para escaladores. ^{[ 7 ] [ 8 ]} y competiciones ocasionales.

La Asociación Japonesa de Ascensores Espaciales organizó una competición de escalada en agosto de 2013. ^{[ 9 ]} Se utilizaron globos aerostáticos para izar un cable, y el equipo de Okusawa ^{[ 10 ]} logró ascender hasta los 1100 metros, ^{[ 11 ]} y un equipo de la Universidad de Nihon alcanzó los 1200 metros. (Las fuentes están en japonés).

La Asociación Japonesa de Ascensores Espaciales celebró una competición de escalada en agosto de 2014. ^{[ 12 ]} Se utilizaron globos aerostáticos  para izar tanto cuerda (11 mm) como cinta (35  mm x 2  mm) a 200  m y 1200  m. El equipo Okusawa ascendió a 1200  m y descendió dos veces. La Universidad de Kanagawa transportó una  carga útil de 100 kg a 123  m en la  cinta de 200 m. Los tres equipos de la Universidad de Kanagawa ascendieron respectivamente a 1200  m (cuerda), 1150  m (cuerda) y 1100  m (cinta). La Universidad Técnica de Múnich alcanzó los 1000  m (cuerda).

• Referencia al ascensor espacial
• LaserMotive
• Sitio web de los Piratas Espaciales de Kansas City
• Resultados de los Juegos del Ascensor Espacial de 2009 archivados el 15 de noviembre de 2013 en la Wayback Machine.
• Resultados de los Juegos del Ascensor Espacial de 2005 archivados el 4 de octubre de 2013 en la Wayback Machine.
• ¿A qué distancia está el ascensor espacial? Archivado el 1 de junio de 2013 en la Wayback Machine.
• Viabilidad del ascensor espacial. Archivado el 24 de junio de 2013 en Wayback Machine.
• Cobertura en vídeo técnico del concurso de ascensores espaciales en Israel.
• Lighthouse DEV: Proyecto derivado del equipo del ascensor espacial NSS. Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.