La raya austral ( Hypanus americanus ) es una raya de cola de látigo que se encuentra en las aguas tropicales y subtropicales del océano Atlántico occidental desde Nueva Jersey hasta el sur de Brasil . [2] Tiene un disco plano, en forma de diamante, con una superficie dorsal de color marrón barro, oliva y gris y un vientre blanco (superficie ventral). [3] La púa de su cola es dentada y está cubierta de un moco venenoso, que utiliza para defenderse.
Descripción


La raya meridional está adaptada a la vida en el fondo marino. Su cuerpo aplanado y en forma de diamante es más angular que el de otras rayas. [4] La parte superior del cuerpo varía entre marrón oliva y verde en los adultos, gris oscuro en los juveniles, mientras que la parte inferior es blanca. [4] [5] Las aletas pectorales en forma de alas se utilizan para impulsar a la raya a través del fondo del océano, mientras que la cola delgada posee una espina larga, dentada y venenosa en la base, que se utiliza para la defensa. [6] Estas espinas no son fatales para los humanos, pero son increíblemente dolorosas si se pisan. Los ojos están situados en la parte superior de la cabeza de la raya meridional, junto con pequeñas aberturas llamadas espiráculos . La ubicación de los espiráculos permite a la raya tomar agua mientras está acostada en el fondo marino o cuando está parcialmente enterrada en sedimentos. El agua entra en los espiráculos y sale a través de las aberturas branquiales , sin pasar por la boca que está en la parte inferior. [4] [6] Las rayas hembras pueden crecer hasta un ancho de disco de 150 centímetros (59 pulgadas), mientras que las rayas macho más pequeñas alcanzan un tamaño máximo de 67 centímetros (26 pulgadas). [7] [8]
Comportamiento
Las rayas del sur son depredadores nocturnos que rocían agua con la boca o agitan vigorosamente las aletas para perturbar el sustrato y exponer a sus presas ocultas. Esta especie que habita en el fondo suele encontrarse sola o en parejas y puede alcanzar densidades de población estimadas en hasta 245 por kilómetro cuadrado (630/mi²) en ciertos sistemas poco profundos que se cree que son zonas de cría. [9] Hypanus americanus exhibe una locomoción ondulatoria utilizando sus aletas pectorales . Este movimiento ondulatorio es importante para Hypanus americanus porque le permite escapar de los depredadores, buscar alimento de manera eficiente y, en general, maniobrar rápidamente. Por lo general, viajan grandes distancias y su área de alimentación es muy extensa. Un estudio proporcionó observaciones de que Hypanus americanus nada a lo largo de la marea, debido a la mayor disponibilidad de alimentos a lo largo de las mareas. Hypanus americanus puede hacer esto debido a su alta maniobrabilidad y eficiente locomoción ondulatoria. Hypanus americanus permanece solitario o forma grupos. Generalmente se observan grupos de Hypanus americanus cuando se aparean, para protegerse de depredadores o incluso cuando simplemente están descansando. [10] [11] [12] [13] [14]
Forrajeo

Cuando los científicos revelaron el contenido del estómago de un Hypanus americanus, encontraron evidencia de una gran variedad de presas ingeridas, incluidos peces pequeños, gusanos, crustáceos y bivalvos . [15] Como se mencionó anteriormente en este artículo, los Hypanus americanus son nadadores suaves y eficientes, lo que les permite capturar una variedad de presas móviles y sésiles. Son alimentadores oportunistas y buscadores de alimento continuos. [16]
Depredación

Para evitar a los depredadores, los Hypanus americanus se entierran en el sustrato. Las espinas venenosas de la cola se utilizan para repeler a los depredadores, incluidos los humanos y los grandes tiburones martillo . [17] [18]
Roles dentro de sus ecosistemas
En aguas poco profundas, existe una relación de alimentación comensal entre los peces Hypanus americanus y las aves Nannopterum auritum en áreas costeras, generalmente como el Golfo de México. Cuando buscan alimento, los Hypanus americanus excavan en el sustrato en busca de alimento; sin embargo, esto también ayuda a exponer a otros peces ocultos en el sustrato, después de lo cual los Nannopterum auritum seguirán a los Hypanus americanus y comerán. [19] [20] [21] [22] [23] [24]
Reproducción

Hypanus americanus es ovovivíparo . Los huevos fertilizados se desarrollan dentro del cuerpo de la madre. Los embriones reciben nutrientes del saco vitelino al principio del desarrollo. Después de que el saco vitelino es absorbido, los embriones obtienen nutrientes del histótrofo (la leche uterina de la madre). Las hembras se reproducen anualmente. Esta especie da a luz a un bebé vivo después de un embarazo que suele durar entre siete y ocho meses. [25] El cuidado parental cesa una vez que nacen las crías. En cautiverio, la gestación duraba entre 135 y 226 días, después de los cuales nacía una camada de dos a diez crías. [7]
Hay poco conocimiento o evidencia publicada sobre los sistemas de apareamiento de Hypanus americanus . Rara vez se encuentran rayas apareándose en la naturaleza. Sin embargo, un estudio proporciona observaciones detalladas del apareamiento de Hypanus americanus . Este estudio incluye observaciones de una hembra apareándose con dos machos. El estudio menciona que la hembra fue perseguida por los dos machos, y uno de los machos mordió (o "atrapó") la aleta de la hembra y la liberó después de la cópula . Las hembras tienen la capacidad de aparearse nuevamente poco después de dar a luz. [26]
Madurez sexual y tipo de guardería
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La ubicación geográfica juega un papel importante en la edad de madurez sexual. Observaciones de estudios de comportamiento reproductivo (de Hypanus americanus durante agosto en Bimini , Bahamas , y principios de septiembre en Gran Caimán , Islas Caimán ). Un estudio muestra que cuando las hembras fueron puestas en cautiverio, se las consideró maduras cuando fueron preñadas (alrededor de los 5 o 6 años). En este caso, los machos que tenían 3 o 4 años fueron considerados maduros. También hay una diferencia en la tasa a la que las hembras tienen crías, dependiendo de si son criadas en ambientes naturales en cautiverio o en ambientes naturales. Las hembras criadas en cautiverio tienen crías dos veces al año, y las hembras que son criadas en estado salvaje tienen crías una vez al año. Además, hay una correlación positiva entre el tamaño de la madre y el número de crías. [26] Hay una diferencia en las guarderías para donde se crían las crías de Hypanus americanus : hay guarderías primarias y secundarias que tienen una distinción clara. La guardería primaria se define como un hábitat donde una hembra de Hypanus americanus da a luz a sus crías. Por otro lado, la guardería secundaria es un hábitat donde los juveniles de Hypanus americanus se crían hasta convertirse en adultos maduros. Se conoce poca evidencia sobre las ubicaciones y las migraciones entre las guarderías primarias y secundarias. Un ejemplo de guardería primaria se encuentra en Belice, donde las hembras de Hypanus americanus realizan visitas estacionales con el propósito de aparearse y dar a luz a sus crías . Durante un estudio, los científicos capturaron juveniles de Hypanus americanus a una profundidad de 10 a 20 m en superficies de arrecifes rocosos cercanos durante los meses de mayo, noviembre y diciembre. Se creía que esta ubicación específica donde se recolectaron estos juveniles de Hypanus americanus era una guardería secundaria. [7] [27]
Comunicación
Los estudios sobre Hypanus americanus han demostrado que se comunican a través de señales de feromonas . Los machos se comunican con las hembras antes de copular tocándolas y mordiéndolas. Además, después de que la hembra da a luz, libera feromonas que probablemente se producen en su cloaca ; un estudio informó que el nacimiento de las crías atraía a los machos. Como se mencionó anteriormente en el artículo, dado que una hembra tiene la capacidad de aparearse poco después de dar a luz, es plausible que se trate de feromonas sexuales. El papel de las feromonas en la comunicación también tiene sentido ya que Hypanus americanus tiene un fuerte sentido del olfato. Tienen muchas ampollas de Lorenzini , generalmente muy concentradas alrededor de la cabeza. Además, esto les da la capacidad de detectar ciertos campos eléctricos que emiten las presas ocultas. Además, tienen mecanismos especiales para detectar las vibraciones en el agua, así como para la audición. [26] [28]
Interacción humana

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En muchas partes del Caribe, como Gran Caimán , Islas Caimán y Antigua , la raya del sur nada con buceadores y personas que practican esnórquel, y se les alimenta a mano en lugares como Stingray City y Sandbar . [13] En las Islas Turcas y Caicos , se les puede alimentar a mano en un lugar llamado Gibbs Cay. Algunas se han vuelto lo suficientemente mansas como para que los visitantes las acunen en los brazos y las alimenten con trozos de pescado cortado. Este comportamiento dócil e impulsado por la recompensa de la comida ha llevado a muchos lugareños a comparar a la raya alimentada a mano y frotada en la panza con un perro doméstico sobrealimentado. Existe la preocupación de que esta alimentación, y los altos niveles de interacción con los humanos, puedan tener algunos impactos negativos en su comportamiento y ecología. [29]
La raya sureña puede llegar a ser parte del comercio de acuarios. A pesar de su relativa resistencia, es mejor evitarla, ya que requiere un sistema con una capacidad inmensa de 4200 galones y devorará cualquier pez o invertebrado que pueda capturar. [30] También se encuentran en acuarios públicos y parques temáticos de animales, incluidos Six Flags Discovery Kingdom en Vallejo, California y el Acuario de Long Island en Riverhead, Nueva York , donde se permite a los visitantes acariciar a las rayas en una piscina de contacto . [31] [32] En acuarios públicos, se ha visto a rayas sureñas hembras mordiéndose entre sí en los bordes de sus aletas. También se sabe que la reproducción ocurre dentro de grandes acuarios públicos. [30]
Galería
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Una raya del sur en Bonaire .
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Varias rayas del sur nadando en Gran Caimán .
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Una raya del sur descansando bajo una capa de arena en Costa Rica .
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Una raya del sur en el Acuario de Georgia en Atlanta, Georgia .
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Una raya del sur descansando cerca de afloramientos rocosos en la isla de San Salvador .
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Una raya del sur acompañada de un corredor arcoíris ( Elagatis bipinnulata ) en Anegada .
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Una raya del sur nadando sobre una pradera de pasto tortuga ( Thalassia testudinum ) en Caye Caulker en Belice .
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La parte inferior de una raya del sur junto con algunos pargos de cola amarilla ( Ocyurus chrysurus ).
Referencias
Este artículo incorpora texto del archivo de datos de ARKive "Raya meridional" bajo la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported y la Licencia GFDL .
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Enlaces externos
- Dasyatis americana, raya del sur en FishBase
- Dasyatis americana (raya americana) en la Lista Roja de la UICN
- Media sobre la raya látigo del sur de ARKive
- Perfiles biológicos: raya látigo del sur en el Departamento de Ictiología del Museo de Historia Natural de Florida
- Stingray City, Islas Caimán
- Fotografías de raya látigo del sur en Sealife Collection