Obras del sur

La instalación que con el tiempo se convertiría en South Works comenzó en 1857 con el nombre de North Chicago Rolling Mill, ubicada en la parte norte de la ciudad de Chicago . ^{[ 2 ]} Posteriormente, la planta se trasladó a South Chicago debido a que las materias primas podían transportarse a través del lago Michigan , además de contar con mano de obra disponible y agua dulce del lago y del río Calumet. ^{[ 2 ]} En 1889, la instalación se fusionó con otras tres acerías para formar una nueva compañía llamada Illinois Steel, que más tarde pasó a formar parte de Federal Steel. ^{[ 2 ]} Para 1901, la compañía estaba bajo el control de US Steel. ^{[ 2 ]} Para 1951, South Works contaba con 11 altos hornos, 8 hornos eléctricos y 12 laminadoras, y empleaba a unos 15 000 trabajadores. ^{[ 3 ]}

En su apogeo, la acería empleaba a unas 20 000 personas, lo que impulsó el desarrollo de una nueva comunidad centrada en la planta. ^{[ 2 ]} El complejo de la planta abarcaba un total de 600 acres (240 ha) , parte de los cuales se habían recuperado del lago Michigan con escoria fundida . ^{[ 2 ]} 

A partir de la década de 1970, la planta comenzó a reducir su tamaño debido a los cambios en el mercado del acero, y para finales de la década el número de trabajadores había disminuido a 10 000. ^{[ 2 ] [ 4 ]} La planta continuó su declive y el 9 de enero de 1992 se anunció su cierre. ^{[ 2 ]} El 10 de abril, la planta cerró definitivamente con menos de 700 personas empleadas en el momento de su cierre. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Desde que la acería cerró, la zona ha permanecido prácticamente vacía, con solo un edificio de ladrillo y los restos de un muelle en pie. ^{[ 5 ]} La empresa Solo Cup Company compró 120 acres (49 ha) del terreno con la intención de construir una fábrica, pero posteriormente abandonó los planes. ^{[ 2 ] [ 4 ]} En 2004, se construyó un nuevo parque a orillas del lago, con tierra vegetal compuesta de lodo seco obtenido del lago Peoria . ^{[ 4 ]} 

Del 8 al 10 de julio de 2011, la Dave Matthews Band organizó la Dave Matthews Band Caravan en parte del recinto, de las cuales 61 hectáreas (150 acres) habían sido despejadas de vegetación y materiales de desecho, cubiertas con astillas de madera y rebautizadas como Lakeside para el evento. ^{[ 6 ]} El festival de tres días contó con la participación de numerosos artistas y bandas, y atrajo a unas 100 000 personas. ^{[ 6 ]} 

US Steel, la promotora McCaffrey Interests y la ciudad de Chicago propusieron un ambicioso plan para un complejo residencial y comercial completamente nuevo en aproximadamente 470 acres (190 ha) del terreno. ^{[ 5 ]} Conocido como el Desarrollo de Chicago Lakeside , el plan propuesto "incluye aprobaciones de zonificación para aproximadamente 13.575 viviendas unifamiliares y unidades de gran altura, 17.500.000 pies cuadrados de espacio comercial, la recién ampliada South Lake Shore Drive , 125 acres de espacio abierto/parques con ciclovías, un puerto deportivo con 1.500 amarres y una nueva escuela secundaria". ^{[ 7 ]} En febrero de 2016, McCaffrey anunció que US Steel había declinado continuar y el proyecto fue cancelado, pero que lo llevarían a cabo si US Steel estaba dispuesta a vender el terreno. ^{[ 8 ]} 

A finales de enero de 2017 se anunció que US Steel había acordado la venta de South Works a una empresa conjunta entre Barcelona Housing Systems y Emerald Living/WELink. Su plan incluía un gran desarrollo residencial con hasta 12.000 viviendas. El precio de venta no se ha revelado, pero los informes indican que US Steel había solicitado entre 55 y 80 millones de dólares por la propiedad. ^{[ 9 ]} En abril de 2018, se informó que la contaminación del suelo en el sitio podría crear un obstáculo para el nuevo desarrollo. ^{[ 10 ]} Sin embargo, la promotora Emerald Living sigue "muy comprometida con el proyecto New South Works". ^{[ 11 ]}

Actualmente, el sitio consta de dos parques de acceso público: Steelworkers Park y Park 566. Steelworkers Park incluye una gran restauración de pradera y un monumento a los trabajadores de US Steel y sus familias. ^{[ 12 ]} Se propone la remodelación de Park 566 como un espacio verde abierto con áreas naturales, senderos para hacer ejercicio y miradores junto al lago. ^{[ 13 ] [ 14 ]} El resto del sitio está cerrado al público.

En julio de 2024, se anunció un plan para construir una instalación de computación cuántica en el sitio, que estaría operativa tan pronto como en 2027. ^{[ 15 ]}