Sony Imagesoft

La empresa se fundó e incorporó el 15 de diciembre de 1988 ^{[ 1 ]} en Los Ángeles, California, como CSG Imagesoft Inc. , como una unidad de CBS/Sony Group para comercializar juegos exclusivamente para consolas Nintendo . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} La marca comercial de la empresa se registró por primera vez el 17 de octubre de 1989. ^{[ 6 ]}

El primer lanzamiento fue Super Dodge Ball en el verano de 1989. ^{[ 3 ]} En 1990 le siguieron juegos desarrollados en el Reino Unido como Solstice y Dragon's Lair. Ambos también se publicaron en Japón a través de Epic/Sony Records . Ambos títulos fueron grandes éxitos de crítica y ventas, siendo Solstice el juego de NES más caro jamás producido en el mercado occidental y convirtiéndose en el primer gran éxito de la compañía. ^{[ 7 ]}

En 1991, la empresa se reorganizó, por lo que Sony lanzó Sony Electronic Publishing , para capitalizar la adquisición de Columbia Pictures dos años antes en un esfuerzo por nuevos multimedia, ^{[ 8 ]} y CSG Imagesoft pasó a llamarse Sony Imagesoft para reflejar el cambio, bajo el liderazgo de Olaf Olafsson. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El 20 de mayo de 1992, Sega of America y Sony Electronic Publishing anunciaron una asociación para crear contenido para las consolas de Sega bajo la dirección de Imagesoft. ^{[ 11 ]} Además de las consolas Genesis y Game Gear de Sega, basadas en cartuchos, la asociación se centró en el futuro periférico Sega CD . ^{[ 12 ]}

Entre los primeros títulos lanzados para las consolas de Sega tras el anuncio se encuentran Sewer Shark y Hook . Sewer Shark , lanzado inicialmente en exclusiva para Sega CD, es un juego de disparos sobre raíles que años antes había sido descartado como parte de la desafortunada plataforma Control-Vision . Los videojuegos de Hook están basados ​​en la película homónima de Spielberg , estrenada en diciembre de 1991 y producida por TriStar Pictures, propiedad de Sony . Las versiones del videojuego para las plataformas de Sega se basan en el juego de Super NES publicado anteriormente por Imagesoft. La versión de Sega CD se mejoró con mejores escenas cinemáticas con actores de voz e imágenes fijas digitales, e incluyó música de la banda sonora de la película. ^{[ 13 ]}

En 1992, la compañía lanzó una filial europea de publicación de negocios, Sony Electronic Publishing, Ltd., y nombró a Phil Harrison de Mindscape como director de desarrollo de productos, y más tarde comenzó a publicar videojuegos bajo el sello Sony Imagesoft. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

A principios de 1993, la compañía se expandió al firmar un acuerdo con ESPN para comercializar una serie de videojuegos deportivos para consolas domésticas. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Posteriormente, la compañía firmó un acuerdo con TecMagik Entertainment Ltd. para la distribución de títulos para el mercado europeo. ^{[ 19 ]}

También ese año, la compañía adquirió la exitosa editora/desarrolladora de videojuegos británica Psygnosis y operó como una marca independiente de publicación de videojuegos, con Sony a cargo de la distribución de sus títulos. ^{[ 20 ] [ 21 ]} La adquisición le costó a Sony 20 millones de libras esterlinas. ^{[ 22 ]} Posteriormente, la compañía firmó un acuerdo con Media Design Interactive para comercializar sus títulos en el mercado estadounidense. ^{[ 23 ]}

A finales de 1993, la compañía creó su propia división de desarrollo interno en el área de San Diego , contratando personal de Park Place Productions . La compañía comenzó a desarrollar juegos internamente, como la serie de juegos de ESPN . ^{[ 24 ] [ 25 ]} En el verano de 1994, la compañía invirtió en una nueva empresa emergente, SingleTrac Entertainment Technologies , para producir juegos en 3D, en un acuerdo de desarrollo que finalmente se concretó para el desarrollo de sus juegos de PlayStation , como Twisted Metal y Warhawk . ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En mayo de 1994, la división de Sony Electronic Publishing, Sony Imagesoft, se convirtió en una de las primeras licenciatarias de PlayStation en el mercado norteamericano después de que Sony Computer Entertainment of America se estableciera como una división de SEP; inicialmente, Sony Imagesoft habría operado de forma autónoma de SCEA. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Al mes siguiente, Sony Imagesoft y Walt Disney Computer Software se unieron para un proyecto de videojuego, Mickey Mania , para plataformas, que se convirtió en un éxito de ventas para la compañía desde Solstice y Equinox . ^{[ 31 ]} En agosto de 1994, la empresa matriz consolidó todas las divisiones de publicación de software para PC bajo el nombre de Sony Imagesoft. ^{[ 32 ]}

A principios de 1995, la compañía compró los derechos de videojuego del personaje Spawn a Todd McFarlane Productions . ^{[ 33 ]}

En marzo de 1995, Sony Imagesoft anunció el nombramiento de Kelly Flock como presidente. Flock provenía de Trimark Interactive , donde había sido vicepresidente ejecutivo desde marzo de 1993. ^{[ 34 ]} Su intención era revitalizar Imagesoft, por lo que detuvo abruptamente la producción de los productos de la competencia para centrarse exclusivamente en la PlayStation , que estaba a punto de debutar . ^{[ 5 ]} La compañía dejó expirar su licencia de juego de ESPN y lanzó juegos deportivos bajo contratos convencionales. ^{[ 35 ]} Posteriormente, la compañía vendió los derechos de publicación de Spawn: The Video Game de Todd McFarlane a Acclaim Entertainment antes de su lanzamiento. ^{[ 36 ]}

A partir de julio de 1995, apenas dos meses antes del lanzamiento de la consola PlayStation en los mercados occidentales, Sony Electronic Publishing se reestructuró. La principal compañía de Sony Electronic Publishing pasó a llamarse Sony Interactive Entertainment el 17 de agosto de 1995. ^{[ 37 ]} Todo el marketing de videojuegos de Sony Imagesoft se integró en Sony Computer Entertainment of America (SCEA), y unos 100 empleados fueron transferidos de Santa Mónica a Foster City. ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} El negocio de videojuegos de Sony Imagesoft se fusionó con la rama de desarrollo de productos de SCEA para formar Sony Interactive Studios America también el 17 de agosto de 1995, y también heredó el equipo de desarrollo de San Diego, ^{[ 37 ]} que más tarde pasaría a llamarse 989 Studios en 1998. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]}

La división de software de Imagesoft se convirtió en Sony Interactive PC Software America y estuvo dirigida por el gerente general Ray Sangster, quien provenía de Sony Computer Entertainment Europe . ^{[ 37 ] [ 45 ]} Los títulos lanzados bajo Sony Interactive PC Software America se comercializaron bajo las marcas Sony Imagesoft y Psygnosis y utilizaron sus propios logotipos. En agosto, Los Angeles Times informó que Sony había cancelado proyectos previos para plataformas de videojuegos y computadoras distintas a su propia PlayStation. También informó que Psygnosis se convirtió en Sony Interactive Europe. ^{[ 46 ]}