Solidago spithamea

Solidago spithamea es una especie de planta con flores de la familia Asteraceae , conocida comúnmente como vara de oro de Blue Ridge . ^{[ 3 ]} Es nativa de una pequeña región cercana a la frontera entre Carolina del Norte y Tennessee , en los Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Sus tres poblaciones restantes están amenazadas por la pérdida y degradación de su hábitat. Es una especie amenazada incluida en la lista federal de especies en peligro de extinción de los Estados Unidos.

Solidago spithamea produce uno o más tallos a partir de un rizoma y caudex subterráneos , y crece de 10 a 40 centímetros (4-14 pulgadas) de altura. La planta tiene un olor desagradable. Las hojas varían en forma y tamaño, siendo las que se encuentran en la parte superior del tallo más pequeñas. La inflorescencia es una disposición compacta o extendida de 15 a 50 o más capítulos florales . Cada capítulo tiene una base acampanada de aproximadamente medio centímetro (0,2 pulgadas) de largo, revestida de brácteas con puntas oscuras y puntiagudas. El capítulo contiene de 8 a 15 flósculos ligulados amarillos de solo unos pocos milímetros de largo, que rodean de 20 a 60 flósculos tubulares . El fruto es un aquenio con un vilano de cerdas. ^{[ 5 ]}

Solidago spithamea crece en las altas cumbres de las montañas Blue Ridge en el oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee. Hay una población en cada uno de los condados de Avery y Mitchell en Carolina del Norte y el condado de Carter, Tennessee , una región que mide aproximadamente 15 millas cuadradas (38 ^km²  ) . ^{[ 6 ]} Se puede encontrar en Grandfather Mountain , Hanging Rock y Roan Mountain . ^{[ 1 ]} Crece en picos rocosos, acantilados y laderas cubiertas de pedregal .

El hábitat es mayormente árido y está expuesto a pleno sol y a un invierno riguroso. Esta es una de las varias varas de oro que son especies relictas , plantas que eran más comunes cuando las condiciones eran más frías y húmedas. A medida que los glaciares retrocedieron, la zona se volvió más cálida y seca, y plantas como esta vara de oro quedaron en áreas que se asemejan más al clima alpino al que se adaptó. Ahora persiste en las altas cumbres de las montañas que tienen las condiciones invernales más duras. Pocas varas de oro relictas permanecen tan al sur como esta. ^{[ 6 ] [ 1 ]}

Otras plantas en este hábitat árido incluyen principalmente pastos y juncos , ^{[ 1 ]} pero también hay algunas otras hierbas y árboles de montaña raros, como la estrella flamígera de Heller ( Liatris helleri ), el abeto rojo ( Picea rubens ), el geum radiatum y el mirto de arena ( Kalmia buxifolia ). ^{[ 6 ]}

El hábitat donde persiste la planta es una zona popular para practicar senderismo y turismo , y gran parte de ella se ha convertido en carreteras, senderos, aparcamientos y otras infraestructuras. El hábitat restante es vulnerable al pisoteo. ^{[ 6 ]} Otras amenazas incluyen la lluvia ácida ^{[ 6 ]} y el cambio climático . ^{[ 1 ]}