Refrigerador alimentado por energía solar

Un frigorífico solar es un frigorífico que funciona con la energía que proporciona directamente el sol, y puede incluir energía fotovoltaica o solar térmica .

Los refrigeradores que funcionan con energía solar son capaces de mantener frescos los productos perecederos, como la carne y los lácteos, en climas cálidos, y se utilizan para mantener las vacunas a la temperatura adecuada y evitar que se echen a perder.

Los refrigeradores que funcionan con energía solar se utilizan normalmente en lugares aislados de la red eléctrica, donde no hay acceso a la corriente alterna suministrada por la red.

En 1878, en la Exposición Universal de París , Augustin Mouchot exhibió la máquina de Mouchot y ganó una medalla de oro en la Clase 54 por sus trabajos, en particular la producción de hielo utilizando calor solar concentrado. ^{[ 1 ]}

"En los países desarrollados, se pueden enchufar de forma segura, pero en los países en desarrollo, donde el suministro eléctrico puede ser poco fiable, se requieren tecnologías de refrigeración alternativas". ^{[ 2 ]} Los refrigeradores solares se introdujeron en el mundo en desarrollo para reducir el uso de refrigeradores de absorción alimentados con queroseno o gas, que son las alternativas más comunes. Se utilizan para el almacenamiento de vacunas y aplicaciones domésticas en áreas sin suministro eléctrico fiable debido a que tienen una red eléctrica deficiente o inexistente. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Queman un litro de queroseno por día, por lo que requieren un suministro constante de combustible que es costoso y maloliente, y son responsables de la producción de grandes cantidades de dióxido de carbono. ^{[ 2 ]} También pueden ser difíciles de ajustar, lo que puede provocar la congelación de medicamentos. El uso de queroseno como combustible ahora está ampliamente desaconsejado por tres razones: el costo recurrente del combustible, la dificultad de mantener una temperatura precisa y el riesgo de provocar incendios. ^{[ 4 ]}

En 2019, se presentó un refrigerador portátil alimentado por energía solar que utiliza un compresor sin escobillas, una batería de litio y paneles solares. ^{[ 5 ]} Esta unidad puede mantener fríos los alimentos y las bebidas sin hielo y también puede cargar el teléfono. ^{[ 6 ]}

Los refrigeradores solares se caracterizan por un aislamiento grueso y el uso de un compresor de CC (no de CA). Tradicionalmente, los refrigeradores solares y los refrigeradores para vacunas utilizan una combinación de paneles solares y baterías de plomo para almacenar energía para los días nublados y por la noche, en ausencia de luz solar, para mantener su contenido frío. Estos refrigeradores son costosos y requieren baterías de plomo-ácido pesadas que tienden a deteriorarse, especialmente en climas cálidos, o se utilizan indebidamente para otros fines. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Además, las baterías requieren mantenimiento, deben reemplazarse aproximadamente cada tres años y deben desecharse como residuos peligrosos, lo que puede provocar contaminación por plomo. ^{[ 2 ]} Estos problemas y los consiguientes costos más altos han sido obstáculos para el uso de refrigeradores solares en áreas en desarrollo. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

A mediados de la década de 1990, el Centro Espacial Johnson de la NASA comenzó a trabajar en un refrigerador solar que utilizaba material de cambio de fase en lugar de baterías para almacenar energía térmica en vez de energía química. ^{[ 7 ]} La ​​tecnología resultante se ha comercializado y se utiliza para almacenar alimentos y vacunas. Los refrigeradores solares de accionamiento directo no requieren baterías, sino que utilizan energía térmica para alimentarse de energía solar. Estos refrigeradores se utilizan cada vez más para almacenar vacunas en zonas remotas. ^{[ 8 ]}

Los refrigeradores solares y otros electrodomésticos solares son de uso común entre las personas que viven aisladas de la red eléctrica . Permiten conservar los alimentos de forma segura y sin depender de la red eléctrica. Los refrigeradores solares también se utilizan en cabañas y campamentos como alternativa a los refrigeradores de absorción , ya que pueden funcionar de forma segura durante todo el año. Otros usos incluyen mantener suministros médicos a la temperatura adecuada en lugares remotos y almacenar temporalmente la caza en campamentos. ^{[ 9 ]}

• Energía renovable en países en desarrollo
• SolarAid
• Energía solar en el sur de Asia
• ONU-Energía