Software SoftQuad

SoftQuad Software, Ltd. , fue una empresa de software canadiense conocida principalmente por HoTMetaL , ^{[ 1 ]} el primer editor HTML comercial . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} También es conocida por Author/Editor, el primer editor SGML especializado, ^{[ 5 ]} y Panorama, el primer complemento de navegador para SGML. ^{[ 6 ]} Panorama demostró la necesidad de estandarizar SGML en la web, ^{[ 2 ]} lo que finalmente resultó en el desarrollo de la especificación XML. ^{[ 7 ]}

HoTMetaL fue una de las aplicaciones creadas por SoftQuad para editar, visualizar y publicar contenido estructurado ( SGML y XML ). Se basaba en un popular editor SGML llamado Author/Editor y, posteriormente, evolucionó hasta convertirse en XMetaL .

SoftQuad comenzó su andadura en 1984 como una empresa derivada de Coach House Press de Toronto , orientada a la tecnología . ^{[ 1 ] [ 8 ]} Sus fundadores fueron Yuri Rubinsky , David Slocombe y Stan Bevington. ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ]}

SoftQuad se creó para mejorar la composición tipográfica automatizada en Coach House Press de Toronto, y durante muchos años desarrolló una versión comercial mejorada del programa de formato de texto troff , desarrollado bajo licencia de AT&T , llamada sqtroff. ^{[ 5 ]} Se vendió con un conjunto de programas asociados, correspondientes a Documenter's Workbench de AT&T , bajo el nombre de SoftQuad Publishing Software (SQPS). ^{[ 11 ]}

La sede central de SoftQuad estaba en Toronto. Después de que Author/Editor reemplazara en gran medida a SQPS como producto principal de SoftQuad, el desarrollo de productos se trasladó al área de Vancouver, manteniendo al equipo de Toronto para servicios profesionales combinados y desarrollo de personalización para Author/Editor y su kit de desarrollo de software asociado , llamado "Sculptor". Este acuerdo surgió de un reencuentro muy fortuito entre Yuri Rubinsky (en Toronto) y su amigo de la escuela secundaria Peter Sharpe. ^{[ 12 ]} Peter Sharpe lideró el desarrollo de Author/Editor. ^{[ 5 ] [ 13 ]}

Gracias a su liderazgo inicial y a su carismático líder, Yuri Rubinsky, SoftQuad brindó un liderazgo considerable a la naciente comunidad SGML. Por ejemplo, Yuri Rubinsky fue el primer presidente de SGML Open . ^{[ 14 ]}

Author/Editor apareció en el mercado en 1988 como la primera aplicación especializada de edición SGML del mundo. ^{[ 5 ]} La primera versión se ejecutaba en Macintosh. Las versiones para Windows y Unix se lanzaron en 1991. Author/Editor 3.0 se describió como "un editor de estructura muy puro que valida el documento constantemente. Los documentos cuya estructura no cumple con la definición de su tipo de documento pueden editarse desactivando la comprobación de reglas, lo que resulta útil al reorganizar documentos. La ventana principal ofrece una representación casi WYSIWYG del texto; también están disponibles una vista de estructura y una vista de contexto. La vista de estructura muestra las etiquetas con sangría, y la vista de contexto muestra las rutas de la misma manera. Se utiliza una lista de elementos para seleccionar un elemento que se va a insertar. La representación en pantalla se realiza con un editor de estilos, que genera archivos de estilo. El programa incluye numerosos DTD, pero el Generador de reglas importa nuevos DTD, que convierte un DTD en una definición de estructura requerida por Author/Editor. Dispone de un tesauro en inglés y un diccionario para la corrección ortográfica." ^{[ 15 ]}

Tras varias versiones, Author/Editor se vendió junto con la suite Panorama a Interleaf en septiembre de 1998. Al mismo tiempo, el equipo de desarrollo de Toronto, liderado por David A. Keldsen, se unió a Interleaf para ayudar a la empresa a centrarse en la gestión de contenidos y crear nuevos productos. Para entonces, SoftQuad había centrado su atención en sus sucesores, HoTMetaL y XMetaL. Interleaf no produjo nuevas versiones de Author/Editor. Las ventas se interrumpieron en el año 2000. ^{[ 16 ]}

Author/Editor tenía productos hermanos, RulesBuilder y Sculptor, el creador de aplicaciones. RulesBuilder se utilizaba para compilar DTD de SGML a un formato binario completamente resuelto y validado que Author/Editor podía consumir. Sculptor se utilizaba para crear interfaces de usuario personalizadas para Author/Editor. ^{[ 17 ]} ApplicationBuilder utilizaba Scheme como lenguaje de personalización. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Sculptor es conceptualmente el antecesor del actual XMetaL Developer.

Panorama era un complemento multiplataforma para navegadores web que permitía el uso de contenido SGML. Incluía un editor de estilos y compatibilidad con enlaces mediante una combinación de punteros SGML HyTime y TEI. También ofrecía compatibilidad con anotaciones distribuidas.

Panorama se describió como "un navegador para textos SGML. El NCSA (Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación) incluye la versión [gratuita] de Panorama en su distribución Mosaic. El navegador Mosaic abrirá Panorama cuando encuentre cualquier archivo SGML que no sea HTML. Panorama tendrá un editor de estilos para definir la apariencia de los documentos. La versión comercial tiene características adicionales, como la capacidad de crear anotaciones y marcadores personalizados". ^{[ 20 ]}

En 1992, SoftQuad salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Vancouver mediante una adquisición inversa de "Hatco" de Columbia Británica. ^{[ 21 ]} En enero de 1994, SoftQuad cotizó en la Bolsa de Valores de Toronto . ^{[ 22 ]}

Lanzado en 1994, ^{[ 23 ]} HoTMetaL fue el primer producto comercial de creación de HTML. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} SoftQuad logró adelantarse a otros productos en el mercado gracias a que HTML se definió como una aplicación (Definición de Tipo de Documento) de SGML. Gracias a esta sólida base y su ventaja inicial, HoTMetaL se popularizó como herramienta para crear sitios web HTML. ^{[ 24 ]}

HoTMetaL era inicialmente gratuito, pero pronto se lanzó una versión comercial, HoTMetaL Pro. Las primeras versiones de HoTMetaL funcionaban en Windows y Unix. ^{[ 24 ]} HoTMetaL Pro también funcionaba en Macintosh, ^{[ 25 ]} pero a partir de la versión 5, se restringió a Windows. ^{[ 26 ]}

Gracias al éxito inicial de HoTMetaL, SoftQuad pudo salir a bolsa en el NASDAQ como SWEBF. ^{[ 27 ]}

Sin embargo, con el tiempo, empresas como Microsoft y Netscape vieron cada vez más las herramientas de creación de HTML como productos gancho para atraer a los desarrolladores web a sus suites de productos.

Además, HoTMetaL se adhería a la filosofía SGML, que dictaba que el contenido debía ajustarse a estándares y que la estructura y la presentación del contenido debían ser independientes. HoTMetaL era excelente para visualizar la estructura del contenido y para garantizar el cumplimiento de los estándares. Sin embargo, para los diseñadores web, ninguno de estos aspectos era tan importante como la presentación del contenido "Lo que ves es lo que obtienes" , que ofrecían mejor productos como DreamWeaver y FrontPage.

En septiembre de 1996, SoftQuad lanzó HoTMetaL Intranet Publisher (HiP). ^{[ 28 ]} HiP era esencialmente un sistema de gestión de contenido de intranet.

Tras la muerte de Yuri Rubinsky en enero de 1996, SoftQuad experimentó diversas transiciones.

En noviembre de 1996, SoftQuad informó de un crecimiento sustancial de sus ingresos, pero también de pérdidas sustanciales.

En diciembre de 1996, SoftQuad adquirió Alpha Software, creadora de un popular software de publicación de bases de datos para ordenadores de sobremesa. El software de Alpha estaba diseñado para integrarse con el de SoftQuad y permitir la publicación web de la información almacenada en la base de datos.

Richard Rabins, de Alpha Software, fue nombrado Vicepresidente Ejecutivo de SoftQuad International Inc. En septiembre de 1997, se convirtió en Director Ejecutivo ^{[ 29 ]} tras el aumento de las pérdidas de SoftQuad. Los cargos de Presidente y Director Financiero también se modificaron simultáneamente. En esencia, se le pidió al equipo de Alpha Software que utilizara su experiencia en software comercial para reflotar la empresa en dificultades. ^{[ 30 ]}

En junio de 1998, Rabins decidió cambiar la dirección de la empresa, pasando de las tecnologías de marcado a una filial de juegos infantiles ( NewKidCo ) de la filial de software Alpha de SoftQuad International. ^{[ 31 ]}

El 9 de octubre de 1998, SoftQuad fue excluida de la bolsa NASDAQ (pero no de la Bolsa de Valores de Toronto) tras incumplir las directrices sobre el precio mínimo de las acciones. ^{[ 32 ]}

El 10 de noviembre de 1998, SoftQuad International Inc. vendió los activos (incluidas las marcas registradas) de SoftQuad Inc. (la división de herramientas de autoría estructurada) a inversores privados y a la gerencia. Esto significó que, tras la compra, SoftQuad volvió a ser una empresa privada, esta vez denominada "SoftQuad Software Ltd.". La empresa matriz, SoftQuad International Ltd., pasó a llamarse posteriormente "NewKidCo" para reflejar su intención de desarrollar un negocio diferente al de la SoftQuad histórica y la nueva SoftQuad Software. ^{[ 33 ]}

En diciembre de 2000, SoftQuad compró Advanced Data Engineering (ADEI), una empresa de herramientas de conversión de Petaluma, California. ^{[ 34 ]} Los empleados de ADEI se convirtieron en el núcleo del negocio de consultoría XML de SoftQuad.

En septiembre de 2000, SoftQuad lanzó un producto de corta duración llamado MarketAgility. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Según un comunicado de prensa de la época: "MarketAgility Enterprise es una solución basada en servidor construida sobre Microsoft SQL Server y se administra a través de una sencilla interfaz de navegador. Automatiza la recopilación, normalización y actualización incremental de la información de productos desde cualquier lugar donde se encuentre en una empresa hasta un catálogo maestro basado en XML." ^{[ 37 ]}

En enero de 2001, un antiguo empleado de SoftQuad formó una empresa llamada Enfolding Systems Corp. Dicha empresa fue adquirida por Blast Radius en agosto de 2002 ^{[ 38 ]} y posteriormente, como filial de Blast Radius, adquirió los activos de SoftQuad de Corel Corp. ^{[ 39 ]}

En agosto de 2001, SoftQuad Software Ltd. fue adquirida por el proveedor de software de escritorio Corel ^{[ 40 ]} por aproximadamente 37 millones de dólares estadounidenses en acciones. Tras la adquisición por parte de Corel, SoftQuad dejó de existir como empresa, aunque muchos empleados permanecieron en la compañía como parte de la división XMetaL de Corel en Vancouver.

Posteriormente, SoftQuad y la mayor parte de los activos de la empresa fueron vendidos a Blast Radius en 2002.

En 2004, Just Systems adquirió los activos restantes de SoftQuad, incluido su producto estrella XMetaL, a Blast Radius . Hoy en día, Just Systems es propietaria de XMetaL y de la mayoría de los demás activos de SoftQuad , y el código principal de XMetaL es mantenido por algunos de los mismos programadores que trabajaron en las distintas etapas de SoftQuad.

En marzo de 2000, SoftQuad se fusionó con American Sports Machine, convirtiéndose así en una empresa pública que cotiza en el mercado extrabursátil (OTCBB) . La nueva compañía pasó rápidamente a llamarse SoftQuad Software Ltd. y se le asignó el símbolo bursátil SXML.

A finales del año 2000, las acciones de SoftQuad se vieron implicadas en la operación encubierta conocida como "Bermuda Short". Cincuenta y ocho corredores de bolsa y ejecutivos fueron acusados ​​en este caso, que consistió en "defraudar a los accionistas de C-Me-Run, SoftQuad y JagNotes inflando artificialmente el precio de mercado de estas acciones mediante medios ilegales".

En 2004, dos hombres detenidos en la operación encubierta Bermuda Short se declararon culpables de fraude bursátil relacionado con SoftQuad y otras acciones de bajo valor. Los registros judiciales indican que Paul D. Lemmon y Mark Valentine "conspiraron para enriquecerse ilícitamente defraudando a un fondo de inversión extranjero ficticio (el "Fondo") mediante el pago de sobornos y comisiones ilegales no declaradas a corredores a cambio de que el Fondo comprara grandes cantidades de acciones sobrevaloradas de C-Me-Run, SoftQuad y JagNotes".

XMetaL fue uno de los primeros productos para la creación de contenido XML y ha mantenido su popularidad durante casi una década. A diferencia de herramientas como el popular XML Spy, XMetaL utilizaba una metáfora de procesador de textos y fue diseñado para ser utilizado por escritores, no por programadores.

Junto con Cisco ^{[ 41 ]} y Hewlett-Packard, ^{[ 42 ]} Microsoft fue uno de los primeros clientes con licencia de sitio para XMetaL ^{[ 43 ]} y, según informes públicos, todavía utiliza XMetaL ampliamente.

• Yuri Rubinsky
• Pedro Sharpe
• David Slocombe
• Lauren Wood
• Michael Fergusson
• David A. Keldsen
• Frank Ruffolo
• James Clark
• Murray Maloney
• Liam Quin
• Farook Wadia
• Mark Brader
• Pontus Hedman
• Wendy Harrison
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• Pierre Garigue
• David Polk
• Rodney Boyd
• Donald Teed
• Bill Clarke
• Teddy Mihail

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