Tienda de calcetines

SOCKSHOP fue fundada por el matrimonio formado por Sophie Mirman (hija de la sombrerera Simone Mirman ) y Richard P. Ross, antiguo compañero de Mirman en la tienda especializada Tie Rack ; tanto Ross como Mirman habían ejercido como directores de ventas antes de marcharse para lanzar SOCKSHOP. ^{[ 1 ]} Mirman imaginó una serie de pequeñas tiendas que vendieran exclusivamente medias , pantimedias y calcetines de mujer , con el objetivo de que los clientes pudieran comprar calcetines y pantimedias "con la misma facilidad con la que compran periódicos". ^{[ 1 ]} Mirman, gracias a su experiencia como secretaria junior en Marks & Spencer y posteriormente a través de su programa de formación de directivos, había detectado la necesidad de comprar pantimedias elegantes sin tener que rebuscar en los grandes almacenes , que en aquel momento dominaban el mercado británico de pantimedias. ^{[ 1 ]} Con la ayuda de un programa de garantía de préstamos del Gobierno para emprendedores con escaso capital, Mirman y Ross lanzaron SockShop en 1983.

Se adquirieron tiendas SOCKSHOP, muchas de ellas ubicadas estratégicamente en calles concurridas de la ciudad, estaciones de tren, estaciones de metro y aeropuertos, y por su pequeño tamaño, con una superficie de entre 400 y 12 000 pies cuadrados (37 y 1115 m² ⁾ y sin puertas visibles. ^{[ 1 ]} Su catálogo presentaba colores llamativos, estampados impactantes y diseños novedosos en cientos de estilos. Los precios se consideraban moderados, entre 0,99 y 24,99 libras esterlinas por par en 1987, incluyendo medias con encaje dorado entre los diseños más caros. ^{[ 1 ]} 

La primera tienda SockShop abrió en el vestíbulo de la estación de metro de Knightsbridge . Aunque las ambiciones iniciales del negocio eran modestas, no más allá de cuatro o seis tiendas, ^{[ 1 ]} para 1987, había 52 tiendas en la cadena SOCKSHOP, y el negocio se había convertido en uno de los negocios minoristas especializados de más rápido crecimiento en Europa. ^{[ 1 ]} Mirman se había convertido en la 188.ª persona más rica de Gran Bretaña y en su millonario más joven. ^{[ 2 ]}

En noviembre de 1987, SockShop (que recientemente cambió su nombre a Sock Shop International PLC ) abrió tres tiendas en Manhattan , con el objetivo (al igual que en Londres) de atraer a los transeúntes. Una de estas tiendas estaba ubicada en la entrada de la calle 42 de la estación Grand Central , siguiendo el mismo principio que motivó la ubicación de la primera tienda británica.

Un par de años después, cuando llegó la recesión , Mirman y Ross descubrieron que su capital (valorado en 50 millones de libras esterlinas en 1988) se había devaluado y se vieron abrumados por las deudas. ^{[ 2 ]} En 1990, la empresa entró en concurso de acreedores y BDO Binder Hamlyn se hizo cargo. Se cerraron 58 tiendas, incluidas 17 sucursales en Estados Unidos (14 solo en la ciudad de Nueva York ), y se iniciaron conversaciones con partes interesadas para intentar obtener nuevo capital para financiar la expansión en Europa. ^{[ 3 ]} A pesar de los cierres, los administradores recomendaron que Mirman permaneciera en un puesto clave, elogiando su perspicacia para los negocios. ^{[ 4 ]}

En agosto de 1990, la empresa, 85 tiendas y la filial francesa fueron adquiridas por 3,25 millones de libras esterlinas (más una inyección de capital circulante de 3,75 millones de libras esterlinas) por un consorcio respaldado por el gestor de fondos escocés Murray Johnstone. La empresa pasó a llamarse SockShop Holdings . Los acreedores no garantizados y los accionistas de SockShop International no recibieron dinero de la venta. El presidente de Murray Johnstone Developments, Fred Dalgarno, atribuyó los problemas de Sock Shop al elevado coste de la operación en Estados Unidos y a la sobreexpansión. Tras liberarse de la carga de sus deudas, se planeó que SockShop Holdings se expandiera con mayor cautela. ^{[ 5 ]}

SockShop Holdings volvió a caer en manos del administrador por segunda vez después de formar parte del Grupo Facia , un conglomerado minorista de 850 tiendas y 80.000 empleados que colapsó en 1996 con deudas de 70 millones de libras esterlinas debido a las acciones fraudulentas de su propietario, Stephen Hinchliffe . ^{[ 6 ]} Posteriormente fue adquirido por el Grupo Tulchan.

En 2003, SockShop (para entonces reducida a 13 tiendas en todo el Reino Unido) fue comprada por 3,9 millones de libras esterlinas por la empresa Harris Watson Holdings, con sede en Birmingham . La empresa quebró por tercera vez en 2006. Los administradores, Poppleton & Appleby , fueron designados el 25 de enero de 2006 para intentar salvar a la empresa drásticamente reducida. Esta tercera quiebra se atribuyó a pérdidas sustanciales como resultado de una desaceleración en el gasto de los consumidores y un aumento en los costos operativos. ^{[ 7 ]} En febrero de 2006, tras la administración, fue comprada por Osan Ltd, que es una subsidiaria de Ruia Group.

SOCKSHOP abrió una tienda en The Lowry Outlet en 2014, donde vende una selección de calcetines de las marcas propias de la empresa, así como artículos de otras empresas pertenecientes al Grupo Ruia.

En 2015, SOCKSHOP abrió una tienda en el centro comercial Manchester Arndale , en el centro de Manchester. Ubicada en la planta baja del centro, la tienda vende una variedad de productos de las marcas propias de SOCKSHOP. ^{[ 8 ]}

En 2018, SOCKSHOP lanzó su campaña Socks For A Cause , ^{[ 9 ]} donando 20 000 pares de calcetines a varias organizaciones benéficas para personas sin hogar ^{[ 10 ]} en un esfuerzo por combatir el creciente problema del pie de trinchera entre las personas sin hogar y para ayudar a abordar el problema de las personas sin hogar en el Gran Manchester . SOCKSHOP continúa donando calcetines, ropa interior y accesorios a organizaciones benéficas para personas sin hogar en todo el país.

SOCKSHOP diseñó y lanzó una gama de calcetines Pride en 2017, donando el 20% de la venta de cada par vendido a la LGBT Foundation , una organización benéfica con sede en Manchester que proporciona ayuda y apoyo a los miembros de la comunidad LGBT+ .