Sintonización social

La sintonía social , el proceso mediante el cual las personas adoptan las actitudes de otras personas, es citada por los psicólogos sociales para demostrar una importante falta de control consciente de las personas sobre sus acciones.

El proceso de adaptación social es particularmente poderoso en situaciones donde una persona desea ser apreciada o aceptada por otra persona o grupo. Sin embargo, la adaptación social se produce tanto en encuentros primerizos como entre personas que ya se conocen bien. Este proceso ocurre tanto de forma consciente como subconsciente. A medida que avanza la investigación, la aplicación de la teoría de la adaptación social se amplía.

La psicología social basa muchos de sus conceptos en la creencia de que la autoimagen de una persona se moldea por las personas con las que interactúa. La sintonía social permite a las personas conocerse a sí mismas y al mundo social a través de sus interacciones con los demás. Mediante la sintonía social, las personas adaptan sus perspectivas a las de quienes las rodean para desarrollar relaciones significativas. Estas relaciones, a su vez, desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de la autoestima y la autoimagen.

La teoría de la sintonización social describe el proceso por el cual las personas adoptan las actitudes u opiniones de otra persona con respecto a un tema en particular. Este fenómeno también se denomina "teoría de la realidad compartida". El estudio de este fenómeno comenzó en 1902, cuando Charles Cooley acuñó el término " yo espejo ", afirmando que las personas se ven a sí mismas y a su mundo social a través de los ojos de los demás. La investigación posterior descubrió que las personas crean su autoimagen a través de sus creencias sobre cómo las perciben los demás. Muchas personas adoptan las opiniones de quienes las rodean en un esfuerzo por sentirse parte de un grupo y ser queridas. En 1934, Mead determinó que los individuos no solo moldean su autoconcepto según las perspectivas de los demás, sino que también mantienen continuamente la visión que tienen de sí mismos de acuerdo con estas ideas adoptadas. ^{[ 1 ]}

Investigaciones posteriores demostraron que la sintonía social tiende a ser un fenómeno particularmente fuerte cuando dos personas desean llevarse bien. Esto se evidencia a través de vínculos sociales que pueden fortalecerse y reforzarse mediante la percepción de creencias compartidas. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Además, estas ideas compartidas crean la comprensión que una persona tiene de su entorno y del mundo en su conjunto. Los individuos creen tener las mismas actitudes con respecto a ciertas ideas y experiencias que el otro.

Un aspecto particular de la adaptación social, la estereotipación , ha sido un tema recurrente en la investigación de este campo a lo largo del tiempo. Un método específico explora la idea de que los individuos de un grupo determinado se ven influenciados por las ideas de otros miembros del grupo externo (Crocker, Major y Steele, 1998). Estas interacciones llevan al grupo estereotipado a internalizar y creer la forma en que los demás los perciben. Por lo tanto, la autoestereotipación se manifiesta en ciertos individuos. ^{[ 1 ]} Sin embargo, en este caso, la presencia de la autoestereotipación está inmensamente determinada por la relación con la que interactúa el individuo estereotipado. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 2006, Sinclair y Huntsinger exploraron la idea de por qué otras personas cambian sus creencias y actitudes para llevarse bien con los demás y sentirse aceptadas. Su investigación se centra en por qué los individuos de grupos específicos actúan y se comportan de acuerdo con los "estereotipos culturales". Utilizaron dos hipótesis acuñadas originalmente por Hardin y Conley en 2001: "Sintonización social afiliativa" e "Hipótesis de relevancia del dominio". ^{[ 2 ] [ 4 ]} La primera de ellas, "Hipótesis de sintonización social afiliativa", se refiere a la idea de que ciertos conceptos se comparten entre individuos, especialmente cuando la motivación afiliativa es alta. Por ejemplo, en una situación con un miembro de un grupo específico y un miembro de un grupo neutral, el primero actuará de acuerdo con cómo el segundo estereotipa a su grupo. Sin embargo, esto depende de que la motivación afiliativa sea alta, es decir, si existe el deseo del primero de crear un vínculo con el segundo. ^{[ 4 ]} La segunda, la "Hipótesis de Relevancia del Dominio", explica que "cuando se enfrenta a múltiples puntos de vista aplicables sobre los cuales construir un entendimiento compartido con otra persona, un individuo elegirá sintonizar socialmente solo con aquellos puntos de vista que conducirán al desarrollo del entendimiento compartido más preciso con la otra persona". ^{[ 4 ]} En otras palabras, cuando hay muchos puntos de vista disponibles para ser sintonizados socialmente entre individuos, solo se compartirán ciertos conceptos. Los conceptos elegidos son las ideas que producen el mejor entendimiento común entre los dos individuos. ^{[ 1 ]}

Uno de los experimentos más famosos que demuestran el fenómeno de la sintonización social fue realizado por Stacey Sinclair. ^{[ 3 ]} Su investigación revela el efecto de la simpatía en la tendencia de las personas a la sintonización social. Los participantes interactuaron con investigadores que eran simpáticos o no simpáticos y que llevaban una camiseta con mensajes antirracistas, específicamente una camiseta con la palabra "Eracismo", o una camiseta en blanco. Luego se les pidió a los participantes que completaran una prueba de prejuicio subconsciente , y cuando el investigador era simpático, los participantes mostraron actitudes racistas significativamente menores en la prueba que cuando el investigador era no simpático. Dado que los participantes parecían adaptar sus opiniones a las del experimentador solo cuando este era "simpático", este estudio puede demostrar que las personas son más propensas a adoptar las opiniones de los demás mediante la sintonización social cuando les agrada esa persona. Este aspecto de la sintonización social podría explicarse por la suposición psicológica de que las personas desean agradar a quienes les agradan, y por lo tanto, adaptarán sus opiniones para que coincidan con las de la persona de quien buscan aceptación social. ^{[ 3 ]}

Un estudio similar de Janetta Lun demuestra otro aspecto de la sintonización social con respecto al racismo , y sugiere que las personas que no tienen creencias fuertes sobre el prejuicio social son más propensas a sintonizar socialmente sus creencias con las de quienes las rodean que aquellas que ya tienen opiniones fuertes. ^{[ 5 ]} En este estudio, a los participantes se les administró una prueba de actitud implícita para determinar sus niveles existentes de prejuicio implícito. Luego, fueron llevados a otra habitación con un experimentador que tenía la palabra "ERACISMO" en su camiseta, o con un experimentador con una camiseta lisa para la condición de control. En la primera condición, se les pidió a los participantes que leyeran la palabra "ERACISMO" de la camiseta del experimentador, y luego en el control se les pidió que leyeran una serie de letras sin sentido. Luego se les administró otra prueba de actitudes implícitas para determinar su prejuicio implícito.

Lun descubrió que las personas con actitudes menos accesibles (determinadas por la primera prueba de actitudes implícitas) presentaban un menor prejuicio implícito tras interactuar con la experimentadora que mantenía posturas claramente igualitarias . Por otro lado, quienes ya tenían fuertes convicciones sobre el prejuicio no modificaron su prejuicio implícito tras interactuar con la experimentadora igualitaria. Este estudio demuestra que, cuando los individuos no tienen convicciones firmes, es más probable que busquen conocimiento en quienes los rodean y, por lo tanto, que se adapten socialmente. ^{[ 5 ]} El experimento de Lun sugiere la probabilidad de adaptación social cuando las personas buscan conocimiento sobre un tema en particular. En este caso, los participantes que no tenían opiniones firmes sobre el tema del prejuicio y, por lo tanto, presumiblemente tenían menos conocimiento al respecto, adaptaron sus opiniones para que coincidieran con la información que les proporcionó la experimentadora (la palabra "ERACISMO" en su camiseta) y, por consiguiente, demostraron posturas más igualitarias que las que tenían al llegar al experimento. Las personas que se sienten incómodas en situaciones donde perciben que carecen de suficiente información intentarán obtenerla a través de sus interacciones con los demás. El experimento de Lun revela cómo la adaptación social forma parte de dicho proceso, en el que las personas con menos conocimientos son más propensas a moldear sus creencias para que coincidan con las de los demás.

Se ha completado una investigación adicional realizada por Aaron Root, que examina las opiniones sobre la homosexualidad. Durante este experimento, el investigador, que siempre vestía una camiseta a favor de la homosexualidad, siguió un guion diseñado para controlar el deseo del participante de llevarse bien con él. En la condición de alto nivel, el experimentador se mostró amigable y afable; ofreció caramelos al comienzo del estudio y habló con entusiasmo sobre el experimento. En la condición de bajo nivel, el diálogo del experimentador fue conciso (hasta el punto de ser grosero) e incluso se aseguró de guardar la cesta de caramelos sin ofrecer ninguno. Para enfatizar esta acción, el experimentador comentó que no entendía por qué los otros experimentadores insistían en dar caramelos. En los ensayos con un experimentador amigable, los participantes mostraron una actitud más favorable hacia la homosexualidad en las pruebas de actitudes implícitas. La interacción con un experimentador menos agradable resultó contraria. El sujeto adoptaría las opiniones del mensaje impreso en la camiseta del experimentador si este era más amable. ^{[ 6 ]}

Curtis Hardin, coautor de "Realidad compartida, justificación del sistema y la base relacional de las creencias ideológicas", ha realizado numerosos experimentos sobre la adaptación social en una amplia variedad de ideales. ^{[ 2 ]} Sus experimentos exploran cómo la experiencia individual refleja una especie de tensión en las relaciones. En un experimento, las actitudes homofóbicas automáticas se manifiestan en el participante tras una interacción con un experimentador evidentemente gay, pero solo en aquellos sujetos que no tienen amigos homosexuales. En otro estudio de Hardin, las amenazas inconscientes a la experiencia religiosa reducen el compromiso de los participantes que no comparten dicha experiencia con su padre o pastor. Para aquellos que sí perciben que la experiencia religiosa es compartida, la amenaza inconsciente provoca un mayor compromiso religioso. En un tercer estudio, las personas se vuelven más anti-negras cuando se las incluye (en lugar de excluirlas) en un juego con supuestos racistas. El efecto se invierte cuando los participantes tienen una motivación adicional para interactuar con los racistas. Se han realizado estudios similares con el género. ^{[ 7 ]}

En un experimento realizado por Hardin y Higgins (1996), se proporcionó a los participantes información sobre un "objetivo" que debían comunicar a una audiencia percibida. ^{[ 8 ]} Los "comunicadores" modificaron los diferentes resúmenes de información (a veces con información incorrecta) para que se ajustaran mejor a las actitudes de la audiencia, según les habían informado los investigadores. La motivación del comunicador determinó hasta qué punto alteraría su mensaje para adaptarlo a la audiencia. Sin embargo, el comunicador pronto comenzó a creer que su información editada sobre el objetivo era una fuente directa de información. La memoria y las creencias hacia el objetivo se vieron entonces influenciadas. Con el paso del tiempo, la creencia de los comunicadores en que su mensaje era una fuente de información sobre el objetivo aumentó y su memoria se modificó. De este modo, el comunicador adoptó las creencias de la audiencia a la que intentaba informar. ^{[ 8 ]}

La sintonía social tiene una influencia profunda tanto en la memoria como en la cognición de quienes se ven afectados por este proceso. Si bien la sintonía social podría potencialmente favorecer la memoria y la cognición si las opiniones de la otra persona son correctas, este fenómeno también puede obstaculizar la memoria y provocar una cognición errónea. Por ejemplo, si una persona busca una relación con otra que tiene opiniones negativas sobre la homosexualidad, podría correr el riesgo de imitar esas opiniones negativas para agradar a la otra persona. Este fenómeno puede ser perjudicial, ya que puede llevar a las personas a formarse opiniones sobre temas que no se basan en información concreta, sino en las opiniones de los demás.

La sintonía social puede ser particularmente fuerte en relación con temas controvertidos. Los juicios basados ​​en la orientación sexual , la raza, la religión e incluso la política pueden verse sustancialmente alterados según las opiniones de quienes rodean a la persona en cuestión. Como resultado, no solo es muy improbable que una persona discrepe abiertamente de estos sentimientos, sino que incluso los adopte y los proclame como propios. Además, la sintonía social contribuye en gran medida al prejuicio y al racismo. Por ejemplo, muchas personas adoptan sus puntos de vista sobre la raza o sobre los grupos ajenos a su cultura según las ideas de quienes las rodean. La sintonía social con respecto a la raza a menudo se produce por la influencia de los padres. Un niño sin suficiente información sobre la raza, que busca la aprobación de sus padres, probablemente moldeará sus propias creencias sobre la raza basándose en las creencias de sus padres.

Como se señaló anteriormente (véase "Principales enfoques teóricos"), la auto-sintonización se ha vinculado a muchos problemas relacionados con los estereotipos . Por ejemplo, los individuos de grupos comúnmente estereotipados corren el riesgo de sintonización social en ciertas situaciones. Por ejemplo, Michael Inzlicht acuñó el término "entornos amenazantes", que se refiere a ocasiones en que los individuos perciben que están siendo "devaluados, estigmatizados o discriminados" por un grupo no estereotipado. ^{[ 9 ] [ 1 ]} En este entorno, es común que los individuos de un estatus percibido como "inferior" sintonicen socialmente con las ideas del "estatus superior". Esto da como resultado racismo internalizado del primer grupo. ^{[ 4 ]} Sin embargo, se ha observado que bajo ciertas condiciones las interacciones entre grupos heterogéneos pueden resultar de una manera más positiva. Por ejemplo, las situaciones que son percibidas como "seguras y no amenazantes", tanto por el grupo estigmatizado como por el no estigmatizado, "probablemente conduzcan a una autoexpansión positiva y una adaptación social, una reducción de los prejuicios y la discriminación, y actitudes grupales positivas". ^{[ 1 ]}

Por otro lado, la investigación ha demostrado que la autoafinidad con las ideas del propio grupo, y no con las del grupo externo, a menudo puede tener consecuencias más perjudiciales. ^{[ 1 ]} Debido a que los miembros de un mismo grupo son más cercanos y confían entre sí, es más probable que se afinen a las ideas de los demás. Por lo tanto, un miembro que tiene un autoestereotipo negativo de sí mismo y de su propio grupo es más peligroso para sus compañeros que un individuo ajeno al grupo que comparte las mismas opiniones. ^{[ 1 ]} Se han realizado investigaciones sobre cómo un individuo de un grupo estereotipado puede evitar mejor los peligros de la autoafinidad con las ideas de un grupo externo. Como sugiere Sinclair, "los miembros de grupos estigmatizados deben tener cuidado con quién entablan relaciones", y por lo tanto "pueden reducir la probabilidad de una autoafinidad social negativa manteniendo una distancia interpersonal con aquellos que tienen opiniones estereotipadas". ^{[ 4 ]}

La sintonía social es un fenómeno social fascinante que afecta nuestras creencias y perspectivas personales tanto a corto como a largo plazo. Influye en muchos aspectos importantes de la vida de una persona e incluso puede determinar sus creencias sobre diversos temas relevantes. Por ejemplo, juega un papel fundamental en nuestra autoimagen y en nuestra percepción de los demás. Existen ciertas situaciones que aumentan la probabilidad de que una persona practique la sintonía social, como cuando desea agradar a los demás o cuando no tiene opiniones firmes sobre un tema. En definitiva, la sintonía social es una teoría importante de la psicología social, ya que explica muchas de las creencias que tenemos sobre nosotros mismos, los demás y el mundo que nos rodea.

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• Stacey Sinclair - biografía; investigación pasada, actual y futura