saltos en moto de nieve

El snowmobile skipping , snowmobile watercross , snowmobile skimming , water skipping o puddle jumping es un deporte y/o exhibición donde los corredores de snowmobile hacen planear sus trineos sobre el agua a través de lagos o ríos. ^{[ 1 ]}

El watercross en moto de nieve consiste en cruzar agua mientras se conduce una moto de nieve, lo cual es posible porque las motos de nieve tienen orugas anchas para la tracción y flotación en la nieve. Si se entra al agua a una velocidad adecuada (5  mph por cada 150  lb o 12  km/h por cada 100  kg de peso) y se mantiene el acelerador abierto, la oruga mantiene la moto de nieve en la superficie del agua sin hundirse. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Si el conductor suelta el acelerador o la moto de nieve se atasca o se inunda, se hundirá. ^{[ 3 ]} Una moto de nieve hundida puede recuperarse limpiando el agua del carburador , el escape y las bujías, y reemplazando el combustible. ^{[ 3 ]} La parte delantera de la moto de nieve se inclina hacia arriba, como suelen hacer los conductores en nieve polvo profunda de montaña. ^{[ 4 ]}

El primer Campeonato Mundial Anual de Motos de Nieve Watercross de Grantsburg, Wisconsin, se celebró en julio de 1977 y desde entonces se ha celebrado anualmente la tercera semana de julio. ^{[ 5 ]} La primera carrera se realizó simplemente para ver quién podía recorrer los 91 metros (300 pies) desde la isla en Memory Lake hasta la orilla. ^{[ 3 ]} La mayoría no lo logró, pero el ganador sí recorrió unos 150 metros (500 pies) . En los años siguientes, los corredores se volvieron más hábiles y las máquinas más potentes. Hoy en día, los corredores compiten en carreras de aceleración y óvalos, con una carrera de campeonato de ocho vueltas. Más de 100 corredores compiten en las diversas clases. Las clases van desde las carreras de aceleración Stock para principiantes hasta la clase superior Pro-Open Ovals. El watercross competitivo está organizado por dos circuitos principales. La IWA (International Watercross Association) opera principalmente en el Medio Oeste, mientras que la EWA (Eastern Watercross Association) opera en los estados del Noreste. ^{[ 4 ]}   

En la mayoría de los casos, los participantes en las pruebas de watercross despojan a sus motos de nieve de todas las piezas no esenciales, incluido el asiento, para ahorrar peso.

El 25 de junio de 2013, Antti Holmberg de Finlandia estableció el récord de saltos en moto de nieve con 180  km (112 millas). ^{[ 6 ]} El 18 de septiembre de 2015, el récord lo estableció el noruego Morten Blien  con 212 km (131,731 millas) . ^{[ 7 ]}

Las competiciones de watercross se celebran durante el verano y los participantes de los eventos oficiales llevan chalecos salvavidas y cascos, ^{[ 3 ]} y una boya atada a sus trineos. Si en algún evento el piloto y el trineo no completan el recorrido, el piloto suelta la boya de la moto de nieve para que flote en la superficie y marque el trineo para su recuperación. Las competiciones de watercross, al igual que otras competiciones de deportes de motor, cuentan con ambulancias y equipos de rescate cerca en caso de accidente. ^{[ 3 ]}

Si bien es posible deslizarse sobre el agua con una moto de nieve estándar, la práctica puede ser peligrosa. Por ejemplo, en febrero de 2006, un hombre de Massachusetts murió en New Hampshire tras hundirse en el agua durante un intento fallido de deslizarse sobre el agua. ^{[ 8 ]} En julio de 2010, un hombre de 40 años murió en Anaktuvuk Pass mientras intentaba deslizarse sobre el lago Eleanor. ^{[ 9 ]} En enero de 2018, un hombre de 48 años murió después de deslizarse parcialmente sobre el lago Sturgeon (Ontario) . ^{[ 10 ]}

La práctica del "skimming" es ilegal en los estados de Minnesota ^{[ 11 ]} y Maine. ^{[ 12 ]} Por el contrario, en Wisconsin hay lugares donde se fomenta el skimming, y algunos negocios dependen de él para atraer clientes, por ejemplo en Bauer's Dam en Conover, Wisconsin .