demonio de la viruela

El demonio de la viruela ( en japonés: 疱瘡神, Hōsōgami, Hōsōshin ) o diablo de la viruela es un demonio al que se le atribuía la causa de la viruela en el Japón medieval. En aquella época, la gente intentaba apaciguar al demonio de la viruela calmando su ira, o bien lo atacaban, ya que no disponían de ningún otro tratamiento eficaz contra la viruela. Entre los métodos empleados para intentar apaciguar o complacer al demonio de la viruela se encontraban el uso del sanshin, un instrumento musical, las danzas del león, las flores, el incienso y la poesía. Algunas de estas danzas tradicionales contra la viruela todavía se practican hoy en día. ^{[ 1 ]}

En japonés, la palabra hōsōshin o hōsōgami (疱瘡神 (ほうそうしん, ほうそうがみ）) se traduce literalmente como " dios de la viruela ". Según el Shoku Nihongi , la viruela se introdujo en Japón en 735 en la prefectura de Fukuoka desde Corea. En aquellos días, se consideraba que la viruela era el resultado de onryō , que era un espíritu mitológico del folclore japonés que podía regresar al mundo físico para buscar venganza. ^{[ 2 ]} Entre los kami relacionados con la viruela se encuentra Sumiyoshi sanjin . ^{[ 3 ]} En un libro publicado en los años Kansei (1789–1801), había líneas que decían que los demonios de la viruela eran consagrados en familias que tenían viruela para curarse de la enfermedad.

Se decía que los demonios de la viruela temían las cosas rojas y también a los perros; por lo tanto, la gente exhibía varias muñecas rojas. En Okinawa , intentaban alabar y consolar a los demonios con sanshin , un instrumento musical okinawense, y danzas del león ante un paciente vestido con ropas rojas. Ofrecían flores y quemaban incienso para complacer al demonio de la viruela. ^{[ 4 ]} En Okinawa, existía poesía sobre la viruela en Ryuka ; el propósito de la poesía sobre la viruela en el idioma ryukyu es la glorificación del demonio de la viruela o la mejora de la mortal infección de la viruela. ^{[ 5 ]} Existe una colección de poesía sobre la viruela que incluye 105 poemas publicados en 1805. ^{[ 6 ]} Las danzas folclóricas tradicionales sobre la viruela se han observado incluso en el Japón actual, incluyendo la prefectura de Ibaraki y la prefectura de Kagoshima , para evitar a los demonios de la viruela. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

En los países europeos, el "tratamiento rojo" se practicaba desde el siglo XII en adelante; cuando contrajo viruela, el rey Carlos V de Francia fue vestido con una camisa roja, medias rojas y un velo rojo. ^{[ 10 ]} La reina Isabel I de Inglaterra también fue envuelta en una manta roja y colocada junto a una llama viva cuando enfermó de viruela en 1562, y tratamientos similares se aplicaron a otros monarcas europeos. En partes de la India, China, África y América Latina, se realizaban sacrificios para apaciguar a los dioses de la viruela. En la Europa medieval, la oración y la vida piadosa se recomendaban como una forma de protegerse contra la enfermedad. Muchos libros de texto japoneses sobre dermatología afirmaban que la luz roja podía debilitar los síntomas de la viruela. ^{[ 11 ]} Esto era común en China, India, Turquía y Georgia . En África occidental, el dios yoruba de la viruela, Sopona , estaba asociado con el color rojo.

El tratamiento con luz roja recibió respaldo científico del premio Nobel Niels Ryberg Finsen , quien afirmó que el tratamiento de pacientes con viruela con luz roja reducía la gravedad de las cicatrices y, posteriormente, desarrolló normas que regían la eritroterapia. ^{[ 12 ]} Estas creencias persistieron hasta la década de 1930, cuando los investigadores lo declararon "inútil". ^{[ 13 ]}

El tratamiento con rojo también puede referirse al color rojo como señal de advertencia de la viruela en el antiguo período Edo de Japón. Aún existen muchas descripciones antiguas que mencionan santuarios relacionados con la viruela, los cuales tenían el color rojo. Muchos pueblos extendían cuerdas de paja con serpentinas de papel rojo alrededor de sus casas y en los patios si había habido personas afectadas por la viruela en la zona. ^{[ 14 ]}