espada pequeña

La espada corta o espada de corte ( en gaélico: claidheamh beag o claybeg, en francés: épée de cour , lit. «Espada de la corte») es una espada ligera de una mano diseñada para estocar, que evolucionó a partir del estoque ( espada ropera ), más largo y pesado, del Renacimiento tardío . El apogeo de la popularidad de la espada corta se produjo durante el siglo XVIII, cuando cualquier civil o soldado con pretensiones de estatus de caballero la portaba a diario.

La hoja de una espada pequeña es relativamente corta, de entre 0,6 y 0,85 metros (24 a 33 pulgadas) , aunque algunas superan el metro (39 pulgadas) . Generalmente se estrecha hasta una punta afilada, pero puede carecer de filo. Su sección transversal suele ser triangular, si bien algunos ejemplares antiguos conservan las secciones transversales romboidales y fusiformes heredadas de armas más antiguas, como el estoque . Esta sección transversal triangular puede tener un vaciado cóncavo para mayor ligereza. Se han encontrado muchas espadas pequeñas del periodo comprendido entre los siglos XVII y XVIII con hojas de colichemarde .  

Se cree que surgió en Francia y se extendió rápidamente por el resto de Europa. La espada ropera fue la predecesora inmediata de la espada de duelo francesa (de la que se desarrolló la espada de esgrima ) y su método de uso —tal como se describe en las obras de autores como Sieur de Liancour, Domenico Angelo , Monsieur J. Olivier y Monsieur L'Abbat— se convirtió en las técnicas de la escuela clásica francesa de esgrima. La espada ropera se utilizaba principalmente como arma de duelo .

Militarmente, las espadas cortas continuaron usándose como arma de mano estándar para los oficiales de infantería. En algunas ramas con fuertes tradiciones, esta práctica continúa hasta nuestros días, aunque solo para ceremonias y uniformes formales. El porte de espadas por parte de los oficiales en batalla era poco común después del siglo XIX. El Manual de Instrucción con Bayoneta del Ejército de los EE. UU. de 1913 ^{[ 1 ]} incluye instrucciones sobre cómo defenderse de un oponente con una espada corta. Las bayonetas de la época, como la bayoneta británica Modelo 1907 , eran relativamente largas, con longitudes totales de 20 pulgadas (510 mm) o más, algo común. Si bien un poco más grande, una espada corta podía portarse de manera muy similar y no desentonaría.  

La guarda de la espada pequeña suele ser del tipo "concha", a veces con dos lóbulos decorados como conchas de almeja. Estas conchas a menudo se reemplazaban por un sencillo disco ovalado curvo, que seguía denominándose coquille (concha). En los floretes posteriores , el tipo lobulado evolucionó a la guarda en forma de luneta o de ocho, y el disco se convirtió en la moderna guarda "campana" del florete, pero las guardas seguían denominándose coquilles . Las espadas pequeñas con este tipo de guarda normalmente incluían otras características de la empuñadura del antiguo estoque , como gavilanes , ricasso , guardamanos y pas d'âne , aunque estas a menudo se atrofiaban hasta el punto de perder su utilidad, sirviendo principalmente como elemento decorativo. Sin embargo, se mantuvieron en buen estado en algunas armas, incluido el florete italiano , hasta bien entrado el siglo XX.

En el siglo XIX, también se fabricaron espadas cortas sencillas con empuñadura en cruz, principalmente como armas ceremoniales que evocaban tipos de armas más antiguas. Un ejemplo es la espada de suboficial modelo 1840 de EE. UU. , que todavía se usa en ocasiones ceremoniales. A medida que el uso de espadas pasó de moda y la espada corta evolucionó hacia la espada de duelo (precursora de la moderna espada francesa ), las empuñaduras más antiguas dieron paso a empuñaduras más sencillas, como la empuñadura francesa y la italiana .

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  La espada de Napoleón , que portó en la batalla de Austerlitz y que conservó durante toda su vida.
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  Empuñadura de la espada que usan los estudiantes de la École Polytechnique con el uniforme de gala.

Las espadas cortas se usaban tanto en el ejército como en duelos. Su máxima popularidad se alcanzó en el siglo XVIII, cuando los aristócratas la consideraban un arma de moda ("ningún caballero iba vestido sin su espada", expresión de mediados del siglo XVIII), pero se siguió usando como arma de duelo hasta mediados del siglo XX. Por ejemplo, Gaston Defferre y René Ribière usaron versiones más grandes y pesadas de la espada, ambas con hojas cortas en lugar de las hojas flexibles de la espada (que se han usado en la esgrima deportiva hasta la actualidad), en su duelo del 21 de abril de 1967 en Neuilly, París. El uso de la espada corta para la infantería se describe en el manual estadounidense de 1861 titulado The Militiaman's Manual . 

En la actualidad, la espada se utiliza a menudo como parte del uniforme y la vestimenta de la corte . Una versión alemana de la espada corta llamada Trauerdegen ("espada de luto") todavía la utilizan los Reitendiener de la ciudad de Hamburgo , en Alemania.

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