Deslizamiento (geología)

Un deslizamiento es un tipo de movimiento de masas que ocurre cuando una masa coherente de materiales poco consolidados o una capa de roca se desplaza una corta distancia ladera abajo . [ ^{1 ] El} movimiento se caracteriza por el deslizamiento a lo largo de una superficie cóncava hacia arriba o plana. Las causas de los deslizamientos incluyen sismos , humedecimiento excesivo, congelación y descongelación, socavación y carga de una pendiente.

Los deslizamientos traslacionales ocurren cuando una masa de tierra desprendida se mueve a lo largo de una superficie plana. ^{[ 2 ]} Las superficies planas comunes de falla incluyen juntas o planos de estratificación, especialmente donde una capa permeable se superpone a una superficie impermeable. Los deslizamientos de bloques son un tipo de deslizamiento traslacional en el que una o más unidades de bloques relacionadas se mueven ladera abajo como una masa relativamente coherente.

Un deslizamiento rotacional ocurre cuando un bloque de deslizamiento, compuesto de sedimento o roca, se desliza a lo largo de una superficie de deslizamiento cóncava hacia arriba con rotación alrededor de un eje paralelo a la pendiente. ^{[ 3 ]} El movimiento rotacional hace que la superficie original del bloque se vuelva menos inclinada y la parte superior del deslizamiento gira hacia atrás. Esto produce una deformación interna de la masa en movimiento, que consiste principalmente en pliegues invertidos llamados pliegues de vaina.

Los deslizamientos tienen varias características distintivas. El corte que se forma cuando la masa de tierra se separa de la pendiente se llama escarpa y suele ser cóncava y con forma de acantilado. En los deslizamientos rotacionales, el bloque principal del deslizamiento suele romperse en una serie de deslizamientos secundarios y escarpes asociados para formar un patrón escalonado de bloques desplazados. ^{[ 4 ]} La superficie superior de los bloques gira hacia atrás, formando depresiones que pueden acumular agua para crear estanques o zonas pantanosas. La superficie de la masa desprendida suele permanecer relativamente inalterada, especialmente en la parte superior. Sin embargo, pueden formarse crestas onduladas cerca del pie del deslizamiento. La adición de agua y la pérdida de cohesión del sedimento en el pie pueden transformar el material deslizado en un flujo de tierra . Las grietas transversales en la cabecera de la escarpa drenan el agua, posiblemente matando la vegetación. En el material desplazado en el pie del deslizamiento se forman crestas transversales, grietas transversales y grietas radiales.

Los deslizamientos de tierra se forman frecuentemente debido a la eliminación de la base de una pendiente, ya sea por procesos naturales o artificiales. La erosión causada por arroyos u olas, así como la construcción de carreteras, son desencadenantes comunes de deslizamientos. Es la eliminación del soporte físico de la pendiente lo que provoca este movimiento de masas. La humedad excesiva es una causa común, lo que explica por qué los deslizamientos suelen estar asociados con lluvias intensas, tormentas y flujos de tierra. La lluvia proporciona lubricación para que el material se deslice y aumenta su masa propia. Ambos factores incrementan la velocidad del deslizamiento. Los terremotos también desencadenan deslizamientos masivos, como el fatal deslizamiento de la subdivisión Turnagain Heights en Anchorage, Alaska. Este deslizamiento en particular fue iniciado por un terremoto de magnitud 8.4 que provocó la licuefacción del suelo. Alrededor de 75 casas fueron destruidas por el deslizamiento de Turnagain. Las líneas eléctricas, cercas, carreteras, casas y otras estructuras artificiales pueden resultar dañadas si se encuentran en la trayectoria de un deslizamiento.

La velocidad de un deslizamiento varía considerablemente, desde metros por segundo hasta metros por año. Los deslizamientos repentinos suelen ocurrir tras terremotos o lluvias torrenciales continuas, y pueden estabilizarse en pocas horas. La mayoría de los deslizamientos se desarrollan durante periodos relativamente más largos, tardando meses o años en alcanzar la estabilidad. Un ejemplo de deslizamiento lento es el deslizamiento de Swift Creek , un deslizamiento rotacional profundo ubicado en la montaña Sumas , Washington.

Los deslizamientos submarinos también pueden ocurrir bajo el agua a lo largo de los márgenes de continentes e islas, como resultado de la acción de las mareas o de un gran evento sísmico. Estos deslizamientos submarinos pueden generar tsunamis devastadores . El terreno submarino que abarca las islas hawaianas debe su peculiar topografía ondulada a los numerosos deslizamientos que han tenido lugar durante millones de años.

Uno de los deslizamientos más grandes conocidos ocurrió en el borde sureste del Banco de Agulhas, al sur de África, durante el Plioceno o más recientemente. Este llamado Deslizamiento de Agulhas tiene 750 km (470 mi) de largo, 106 km (66 mi) de ancho y un volumen de 20 000 km³ (4800 ^mi³ ) . Se trata de un deslizamiento compuesto con masas de sedimentos alóctonos proximales y distales separadas por una gran cicatriz de plano de deslizamiento . ^{[ 5 ]}       

• Avalancha : Flujo rápido de una masa de nieve ladera abajo. 
• Erosión : Procesos naturales que eliminan el suelo y las rocas. 
• Hundimiento de Hilina : sección hundida de la Isla Grande de Hawái. 
• Deslizamiento de tierra : peligro natural que implica movimiento del suelo. 
• Movimiento de masas : desplazamiento de rocas o tierra ladera abajo. 
• Flujo de lodo – Forma de movimiento de masas 
• Deslizamiento regresivo por deshielo : característica dinámica del terreno de permafrost en deshielo. 
• Deslizamiento de rocas : tipo de deslizamiento de tierra causado por la rotura de rocas. 
• Sturzstrom – Tipo de deslizamiento de tierra