Polígono plateado

Un polígono de plata , en el contexto de los Sistemas de Información Geográfica (SIG), es un polígono pequeño que se encuentra en los datos vectoriales y que es un artefacto de error en lugar de representar una característica del mundo real. ^{[ 1 ]} Han sido una fuente de error reconocida desde que se inventó la superposición en la década de 1970.

Estos polígonos sin sentido se reconocieron al principio del desarrollo de los SIG. De hecho, en 1978 Michael Goodchild descubrió que constituían la mayoría de todos los polígonos en algunos SIG operativos. ^{[ 2 ]} Los primeros programas para realizar superposición vectorial , como WHIRLPOOL, desarrollaron mecanismos para prevenir los polígonos alargados, como el "filtro épsilon" (tolerancia difusa). ^{[ 3 ]} En las últimas décadas, la mayor parte del enfoque de los proveedores de software y los profesionales se ha centrado en mejorar la calidad de los datos SIG para prevenirlos.

Los polígonos superpuestos suelen crearse cuando se generan automáticamente polígonos a partir de líneas que deberían coincidir (por ejemplo, un límite internacional que sigue el curso de un río de jure o dos condados adyacentes), pero no lo hacen debido a las discrepancias naturales que surgen de la digitalización manual o automatizada . Esto puede ocurrir cuando se digitaliza una sola capa y se trazan polígonos adyacentes por separado, o durante la superposición vectorial cuando se fusionan capas de polígonos independientes.

Se pueden prevenir durante el proceso de digitalización asegurándose de que las líneas que se supone que coinciden realmente coincidan. Los sistemas de edición en la mayoría del software SIG permiten el ajuste , en el que un punto colocado cerca de un punto existente se "ajusta" a la misma coordenada exacta. El usuario generalmente puede controlar el proceso, por ejemplo, estableciendo una tolerancia de ajuste (la distancia máxima que se considera "suficientemente cercana") y a qué capas y a qué partes de esas capas se ajustará. ^{[ 4 ]} Además, muchos sistemas tienen herramientas de trazado , de modo que las líneas recién digitalizadas pueden seguir exactamente a las líneas existentes.

Durante el proceso de superposición , el método preferido para prevenir polígonos estrechos es el uso de una tolerancia difusa , a veces denominada "tolerancia xy" (ArcGIS) o "umbral de ajuste" (GRASS), y originalmente conocida como "filtro épsilon". ^{[ 3 ]} El usuario proporciona una distancia de tolerancia y, a medida que las líneas de las capas de entrada se combinan topológicamente, cualquier línea que sea aproximadamente paralela y consistentemente más cercana entre sí que la tolerancia difusa, se combina en una sola línea. La elección de una tolerancia difusa adecuada depende de la situación, especialmente de la escala de los datos, y puede resultar un desafío. Si se establece demasiado grande, los polígonos estrechos pero significativos (por ejemplo, islas en un río) pueden colapsarse. ^{[ 5 ]}

Si aún existen polígonos pequeños en un conjunto de datos , se pueden eliminar de forma manual o automática. Algunos sistemas SIG proporcionan una herramienta de verificación topológica que busca errores topológicos en un conjunto de datos (los polígonos pequeños son uno de los muchos tipos de errores potenciales) y los marca para su corrección. ^{[ 6 ]} Una opción es intentar eliminarlos automáticamente; muchos sistemas SIG proporcionan una herramienta (generalmente llamada Eliminar) que encuentra polígonos muy pequeños y los fusiona con uno de los polígonos adyacentes. Normalmente hay un parámetro para preseleccionar, en situaciones donde hay más de un polígono adyacente, ya sea el polígono adyacente más grande o el que tiene el límite común más largo. ^{[ 7 ]}

• Operación de superposición de polígonos, E.2.