Skip Stewart

Stewart llevaba muchos años volando aviones de radiocontrol y estaba muy familiarizado con la acrobacia aérea, y a los diecinueve años voló por primera vez un avión acrobático, un Bucker Jungmann, con su amigo Chris Woodward.

El primer avión de Stewart fue un Pitts S-2A de 1976 , que vendió en el año 2000 para comprar un Pitts S-2S de 1979. Dedicó varias temporadas bajas a modificar este avión hasta convertirlo en la versión original de su característico biplano Prometheus. En 2011 compró un segundo avión, otro Pitts S-2S de 1979 , y utilizó su fuselaje para construir un segundo avión de exhibición, al que llamó Prometheus 2 (P2). El Pitts original ahora se conoce como P1.

Las aeronaves están altamente personalizadas para lograr un rendimiento acrobático superior. ^{[ 2 ]} Ambas tienen alas, colas, carenados, motores, hélices, tren de aterrizaje, paneles de instrumentos, tanques de combustible e incluso cinturones de seguridad personalizados. Los únicos componentes estándar en las dos aeronaves son los estabilizadores horizontales . Los motores producen 400  hp (en comparación con los 260  hp del S-2S estándar), y las aeronaves son capaces de +12 y -7 G , más del doble del límite de G de la variante estándar.

Stewart también está en proceso de diseñar y construir un biplano de fibra de carbono completamente fabricado con materiales compuestos. Llamado P3 Revolution Biplane, su debut está previsto para 2014. Además, construyó un Wittman Tailwind W-10 desde cero, que posteriormente vendió para comprar un Twin Comanche de 1964. También dirigió durante dos años una escuela de vuelo acrobático en Pensacola, Florida, llamada "Pensacola Aerobatics", donde volaba su S-2A.

También participó en varias competiciones de acrobacia aérea durante este tiempo, ganando muchas medallas de oro en competiciones regionales. Ganó dos trofeos Pitts (otorgados al piloto de Pitts con la puntuación más alta en cualquier categoría) y fue coronado Campeón de Acrobacia Aérea del Sudeste en la categoría Intermedia en 2000 (la única competición en la que voló con su Pitts S-2S de serie) ^{[ 2 ].}

Skip Stewart es conocido por su rutina acrobática de alta energía , que incluye pasadas a baja altura y a baja velocidad en vuelo invertido. Sus actuaciones suelen consistir en una transición a vuelo invertido lento inmediatamente después del despegue, seguida de un giro con inclinación hacia afuera mientras se prepara para su rutina. Las actuaciones en sí implican maniobras con fuerzas G extremas, tanto positivas como negativas, utilizando al máximo las capacidades de rendimiento y maniobrabilidad de su aeronave. Es conocido por realizar un doble corte de cinta, en el que corta la primera cinta (superior) con la cola vertical de su aeronave en vuelo invertido, y la segunda cinta (inferior) con su ala inferior en vuelo invertido sostenido. El espectáculo de Stewart generalmente continúa hasta el final de sus actuaciones, ya que aterriza sobre una rueda y luego realiza trompos humeantes en la pista de rodaje.

Stewart ostenta el récord de ser el primer piloto en volar bajo una motocicleta en pleno salto durante una exhibición aérea. También realiza vuelos de canto mientras compite con coches y camiones en la pista, incluyendo el camión a reacción Shockwave . Incluso ha realizado una transferencia de cinta desde la parte trasera de una camioneta a su ala mientras viajaba a 112  km/h en vuelo de canto.

Stewart era miembro del X-Team y voló Codename Mary's Lamb con Jim Leroy . Casualmente volaba con él el día en que Leroy estrelló su avión y murió. Al día siguiente, Stewart voló su biplano Pitts en un emotivo homenaje a Leroy. ^{[ 3 ]} Continuó el espectáculo volando Tinstix of Dynamite con pilotos como Jurgis Kairys , Patty Wagstaff , Melissa Pemberton y Gary Ward. También vuela un espectáculo similar llamado “Mayhem” con John Mohr. Además de utilizar camiones a reacción para añadir espectacularidad, estos espectáculos también hacen un uso intensivo de pirotecnia sincronizada proporcionada por Rich's Incredible Pyro.

Además de sus rutinas de exhibición aérea, Stewart se esfuerza por estar disponible para los fanáticos y entusiastas de la exhibición aérea, y disfruta interactuando con el público. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} Entrena duro para mantener la condición física necesaria para soportar el intenso estrés del vuelo con altas fuerzas G. Aunque en broma se refiere a sí mismo como "Piloto Loco", enfatiza que la seguridad siempre es la primera prioridad y debe equilibrarse con el entretenimiento. ^{[ 1 ]}