Puente de Skerton

El puente de Skerton es un puente de carretera que transporta los carriles en dirección sur de la carretera A6 sobre el río Lune en Lancaster, Lancashire , Inglaterra. El puente está registrado en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado II* ^{[ 1 ]} y monumento protegido . ^{[ 2 ]}

La historia de un puente en Skerton se relata de forma algo curiosa en la publicación de Cross Fleury de 1891, Time-Honoured Lancaster , donde se señala que, ante la inminente llegada de los jacobitas en el primer levantamiento de 1715, los habitantes intentaron evitar una rápida ocupación de la ciudad dañando el único enlace con la orilla norte del Lune (el Puente Viejo de Loyne ), derribando las almenas de los laterales del puente existente en su extremo norte. De hecho, los gobernadores de la ciudad habían planeado volar el puente, pero, al ser informados de que el río era lo suficientemente poco profundo como para vadearlo fácilmente en numerosos puntos, optaron por no causar daños innecesarios y se decantaron por la demolición estratégica. ^{[ 3 ]} La fuerza invasora no se dejó disuadir por este aparente intento de poner en peligro su cruce seguro sobre el agua y, paradójicamente, esta demolición parcial sería la causa de numerosos accidentes durante muchos años, ya que los viajeros ocasionalmente perdían el control de sus carros y se desviaban hacia el lado desprotegido del puente, después de que los jacobitas hubieran logrado cruzar sin incidentes en primer lugar. ^{[ 3 ]}

Hacia finales del  siglo XVIII, el antiguo puente de Loyne se había vuelto inadecuado para su propósito. Se presentó una petición para que el Parlamento aprobara una Ley que permitiera la construcción de un nuevo puente en un sitio más conveniente; esta fue aprobada en junio de 1782. Se celebró un concurso para el diseño del nuevo puente, que ganó Thomas Harrison , ^{[ 4 ]} su primer encargo importante. ^{[ 5 ] [ 6 ]} La primera piedra se colocó en junio de 1783, y el puente se completó en septiembre de 1787; costó 14.000 libras esterlinas (equivalente a 1.900.000 libras esterlinas en 2025 ). ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 1839, la reparación y el rejuntado del puente fueron supervisados ​​por el arquitecto local Edmund Sharpe . ^{[ 9 ]} Se añadió un arco adicional al extremo sur del puente alrededor de 1849 para permitir el paso del ferrocarril "Little" North Western (desde entonces cerrado) por debajo de él. ^{[ 1 ] [ 10 ]} Continúa utilizándose como puente de carretera, y cuando fue examinado en 1995 se consideró lo suficientemente fuerte como para soportar vehículos que pesaban hasta 40  toneladas, diez veces el peso de los vehículos más pesados ​​en 1783. ^{[ 11 ]}

El puente está construido en sillería de arenisca . Consta de cinco arcos semielípticos con pilares articulados por edículos formados por columnas toscanas adosadas que sostienen frontones; tiene un parapeto con balaustrada . ^{[ 1 ]} Los arcos semielípticos permiten que tenga una calzada plana. ^{[ 6 ] [ 10 ] [ 12 ]} Cada uno de los cinco arcos originales tiene una luz de 64 pies (19,5 m) , y la calzada entre los parapetos tiene 33 pies (10,1 m) de ancho. Hay canales de desagüe pluvial en las enjutas entre los arcos y en los estribos . ^{[ 10 ]}  

El puente de Skerton fue el primer gran puente público de Inglaterra con una calzada plana en lugar de una curva. ^{[ 6 ] [ 10 ] [ 12 ]} Ya existían puentes con esta característica en otros lugares, por ejemplo, el puente de Coldstream (1763) en Escocia, diseñado por John Smeaton , ^{[ 13 ]} y un puente en Neuilly-sur-Seine , París (1768–74; demolido en 1939) por Jean-Rodolphe Perronet . ^{[ 12 ]} El diseño de Harrison influyó en John Rennie en sus diseños del puente de Kelso (1803), el puente de Waterloo (1809–17) y el puente de Londres (1824–31). ^{[ 6 ]}

• Edificios catalogados de Grado II* en Lancashire
• Monumentos protegidos en Lancashire
• Edificios catalogados en Lancaster, Lancashire.
• Lista de obras de Thomas Harrison