Sitara Devi

Sitara Devi (nacida Dhanlakshmi ; 8 de noviembre de 1920 – 25 de noviembre de 2014) fue una bailarina india de danza clásica Kathak , cantante y actriz. Recibió numerosos premios y reconocimientos, y actuó en prestigiosos escenarios de la India y del extranjero, como el Royal Albert Hall de Londres (1967) y el Carnegie Hall de Nueva York (1976). ^{[ 2 ]}

A una edad temprana, Devi conoció a Rabindranath Tagore . Él, con afecto, la describió como Nritya Samragni (नृत्य सम्राज्ञी) , que significa la emperatriz de la danza, después de verla actuar cuando tenía solo dieciséis años. ^{[ 3 ]} Algunas personas la consideran la reina del Kathak . ^{[ 4 ]}

Sitara Devi nació en Calcuta (actualmente Kolkata ) el 8 de noviembre de 1920, fecha que coincidió ese año con el festival de Dhanteras , víspera del festival indio de Deepavali . ^{[ 5 ]} Recibió el nombre de Dhanlakshmi, en honor a la diosa de la buena fortuna a la que se venera ese día. ^{[ 1 ] [ 6 ]}

La familia paterna de Devi era de ascendencia brahmán y originaria de Varanasi , pero se había establecido en Calcuta hacía muchos años. Su padre, Sukhdev Maharaj, era un caballero brahmán y un erudito vaishnavita del sánscrito , que se ganaba la vida enseñando e interpretando la danza Kathak . La madre de Devi, Matsya Kumari, y su familia pertenecían a la comunidad de artistas escénicos. Su padre desarrolló una pasión por la danza clásica y estudió a fondo Bharata Natyam y Natya Shastra , además de practicar e interpretar Kathak, disciplina en la que destacó. Esta pasión por la danza la transmitió a sus hijas, Alaknanda, Tara y Dhanlakshmi, también conocida como Dhanno; y a sus hijos, Chaube y Pande.

Aprendió a bailar de su padre, quien fundó una escuela para enseñar danza a niños, incluyendo a sus hijas e hijos. Su estilo de baile consistía en una combinación de las escuelas Benaras y Lucknow Gharana, una mezcla de ' naaz ', ' nakhre ' y ' nazakat '. ^{[ 7 ]}

Como era tradición en aquella época, Devi debía casarse a los ocho años, y la familia de su prometido quería celebrar la boda. Sin embargo, ella se resistió, pues deseaba ir a la escuela. Ante su insistencia, la boda no se llevó a cabo y fue admitida en la Escuela Secundaria Kamachhagarh. En la escuela, se iba a representar un drama de danza basado en la historia mitológica de Savitri y Satyavan en un programa cultural organizado por los alumnos. La escuela buscaba entre los estudiantes a alguien para realizar una secuencia de baile integrada en el drama. Devi convenció a su maestra con una actuación improvisada. Esta actuación le aseguró el papel y también se le asignó la tarea de enseñar el baile a sus compañeros de la secuencia. Dhanno fue rebautizada como Sitara y se le confió el cuidado de su hermana mayor, Tara, y la enseñanza de danza. Casualmente, Tara es la madre del famoso bailarín de Kathak, Pt. Gopi Krishna. ^{[ 8 ]}

Para cuando Devi cumplió diez años, ya ofrecía recitales en solitario, sobre todo durante los quince minutos de descanso entre películas en el cine de un amigo de su padre. Su dedicación al aprendizaje de la danza le dejaba muy poco tiempo, y no continuó sus estudios. Cuando tenía once años, su familia se mudó a Bombay (ahora llamada Mumbai ). Poco después de llegar a Bombay , Devi ofreció una actuación de Kathak en el Palacio Atiya Begum ante un público selecto, entre el que se encontraban Rabindranath Tagore , Sarojini Naidu y Sir Cowasji Jehangir . Impresionó a Tagore, quien quiso que ofreciera una actuación especial en el Palacio Tata. Allí, la joven bailarina de once años estudió Kathak, con todos sus matices, durante tres horas. Tagore la llamó para felicitarla al estilo tradicional indio, regalándole un chal y 50 rupias como muestra de su aprecio.

Su debut tuvo lugar en el Jehangir Hall (Mumbai), entonces centro de la vida cultural de la metrópoli. A los doce años, Devi fue contratada por Niranjan Sharma, cineasta y director de danza, y realizó secuencias de baile en algunas películas hindi, incluyendo su debut en Usha Haran (1940), Nagina (1951), Roti , Vatan (1938) y Anjali (1957) (dirigida por Chetan Anand , hermano de Dev Anand ). En Mother India (1957), interpretó una danza Holi vestida de niño, siendo esta su última actuación en el cine. Dejó de bailar en películas, ya que esto afectaba negativamente sus estudios de danza clásica, Kathak .

Sitara Devi se casó cuatro veces. Su primer marido fue el señor Desai; se sabe poco de él. Su segundo marido fue el actor Nazir Ahmed Khan (que no debe confundirse con Nasir Khan , yerno de Nazir). La diferencia de edad entre ellos era de dieciséis años, y la primera esposa de Nazir, Sikandara Begum, siempre estaba presente. También existía una profunda diferencia religiosa: Khan era musulmán y Sitara Devi hindú . En aquella época (antes de 1956), no era posible que personas de diferentes religiones se casaran, ni que el marido y la mujer fueran de religiones distintas. Sitara se convirtió al islam para poder contraer matrimonio. Este matrimonio fue breve y sin hijos, y pronto se divorciaron.

El tercer matrimonio de Sitara Devi fue con el cineasta K. Asif , quien no solo era primo hermano de su segundo marido, sino también hermano de Sikandara Begum. Este matrimonio tampoco duró mucho y no tuvieron hijos.

Tras su tercer divorcio, Sitara se casó con Pratap Barot, un caballero hindú de ascendencia gujarati . La pareja tuvo un hijo, Ranjit Barot , nacido en 1950. ^{[ 9 ]}

Devi recibió varios premios, entre ellos el Premio Sangeet Natak Akademi (1969), el premio Padma Shree (1973) y el premio Kalidas Samman (1995).

Ella se negó a aceptar el premio Padma Bhushan , declarando: "Es un insulto, no un honor", y según un informe de Press Trust of India, dijo: "¿Acaso este gobierno desconoce mi contribución al Kathak? No aceptaré ningún premio inferior al Bharat Ratna ". ^{[ 10 ]}

El 8 de noviembre de 2017, Google mostró un Doodle en India con motivo del 97.º cumpleaños de Sitara Devi. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Aunque su especialidad era el Kathak , también era una bailarina consumada en muchos otros estilos, incluyendo el Bharatanatyam y diversas danzas folclóricas de la India. Además, aprendió ballet ruso y otras danzas occidentales. Con el paso de los años, su actividad como bailarina disminuyó y se dedicó a recopilar un libro que plasmara la investigación realizada por ella y su padre en el campo de la danza, especialmente en el estilo Kathakali . Impartió clases de Kathak a celebridades de Bollywood como Madhubala , Rekha , Mala Sinha y Kajol . Su visión era formalizar su enseñanza y planeaba fundar una academia de formación en Kathak.

Falleció el 25 de noviembre de 2014 en el Hospital Jaslok de Bombay, tras una larga enfermedad. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Lista de exponentes de Kathak

• Las 50 mujeres más ilustres de la India ( ISBN) 81-88086-19-3) por Indra Gupta

• Sitara Devi en IMDb
• Fotografías inéditas de Sitara Devi y sus hermanas Alaknanda y Tara https://www.flickr.com/photos/rashid_ashraf/31619687025/