Señor Nigel

Sir Nigel es una novela histórica ambientada en la fase inicial de la Guerra de los Cien Años , que abarca los años 1350 a 1356. ^{[ 1 ]} Fue escrita por el autor británico Sir Arthur Conan Doyle , publicada por primera vez en forma serial durante 1905-06, donde fue ilustrada por Joseph Clement Coll . ^{[ 2 ]} Fue ilustrada por The Kinneys y Arthur Twidle en sus ediciones en libro. Es la historia de fondo de la novela anterior de Doyle, La Compañía Blanca (1891), y describe la juventud del héroe de ese libro, Nigel Loring, un caballero al servicio del rey Eduardo III en la primera fase de la Guerra de los Cien Años . El personaje está vagamente basado en el caballero histórico Neil Loring .

La historia narra las vicisitudes de la familia Loring de la mansión de Tilford en Surrey , muchos de cuyos miembros habían sido figuras destacadas al servicio de los reyes normandos y angevinos de Inglaterra , en el contexto de la Peste Negra . El relato comienza con los problemas que la familia y su último descendiente, Nigel Loring, afrontan a manos de los monjes de la abadía de Waverley , hasta la llegada de Sir John Chandos .

Al recibir al rey Eduardo III de Inglaterra, Nigel solicita entrar a su servicio. Su petición es concedida y se convierte en escudero de Sir John Chandos. Para ganarse el favor de Lady Mary, hija de Sir John Buttesthorn, jura realizar tres actos de honor.

Nigel y su seguidor Samkin Aylward llegan a Winchelsea , desde donde embarcan rumbo a Calais . En el camino, Nigel logra interceptar a Peter el Hurón Rojo, un espía francés que había robado ciertos documentos de Sir John Chandos. Dado que estos documentos eran relevantes para la defensa inglesa de Calais ante un posible ataque francés, se consideró de suma importancia recuperarlos. Tras derrotar al espía en un duelo, Nigel, vencido por sus heridas, se ve obligado a refugiarse en el Castillo de Calais.

Cuando el rey visita al joven escudero para elogiar su valentía, menciona que el espía será ahorcado. Esto indigna a Nigel, quien le había prometido al Hurón Rojo una tregua, y enfurece al rey al oponerse a la decisión. Aunque el rey se enfurece por la impertinencia del escudero, ante la intercesión de Sir John Chandos, cede. Nigel Loring procede entonces a liberar al Hurón Rojo tras recibir su promesa de no violar la tregua, y luego visita a Lady Mary para cumplir su promesa.

Poco después, Nigel es enviado a una expedición a Bretaña bajo el mando de Sir Robert Knolles . En el transcurso de su viaje, se topan con una flota de guerra española en el estrecho de Dover y, junto con la flota inglesa de Winchelsea, infligen una severa derrota a los españoles. El relato es una recreación de la batalla de Les Espagnols sur Mer (agosto de 1351), tal como la narró Froissart , con una trama ficticia hábilmente entrelazada con la historia. Nigel Loring se desenvuelve bien, pero no logra nada destacable aparte de abordar una carraca española para ayudar al príncipe Eduardo, el Príncipe Negro , bajo las órdenes de Sir Robert, cuando el príncipe y sus hombres se vieron superados en número por los españoles.

Mientras el ejército avanza hacia Bretaña, se observa a un francés siguiendo la columna inglesa. Sir Robert Knolles le encomienda a Nigel la tarea de capturarlo, misión que cumple admirablemente. Pero al conducirlo al campamento inglés, descubren que el ejército inglés ha sido atacado y algunos de sus arqueros , entre ellos Samkin Aylward, han sido capturados por el barón ladrón de La Brohinière, apodado el Carnicero por su costumbre de ejecutar a los prisioneros que se niegan a unirse a sus levas. Las tropas inglesas intentan asaltar el castillo de La Brohinière mediante un asalto frontal, que fracasa estrepitosamente, con la muerte del prisionero francés que, por ser de noble cuna, ayuda a los ingleses a derrotar a este enemigo común.

Con la ayuda de Black Simon de Norwich, un personaje muy importante en la serie y soldado del ejército, y algunos campesinos de los alrededores que odian a La Brohinière por su crueldad y sus fechorías, Nigel penetra en el pasadizo que conecta el castillo principal con una de sus fortificaciones exteriores . En el asalto subsiguiente, el castillo es tomado y La Brohinière muere a manos de sus cautivos. Como muestra de agradecimiento por la planificación y ejecución de Nigel en una tarea tan difícil, además de comunicar el valor del escudero al rey Eduardo y a Sir John Chandos, Sir Robert Knolles, a petición de Nigel, ordena a su mensajero que transmita la noticia de su hazaña a Lady Mary.

El ejército inglés se dirige al castillo de Ploermel , entonces en manos del caballero inglés Ricardo de Bambro' , para avanzar las fuerzas inglesas en Bretaña contra los franceses en Josselin . Pero la noticia de una tregua entre Inglaterra y Francia precede a su llegada y contribuye a desmoralizarlos hasta la visita del senescal francés Roberto de Beaumanoir , señor de Josselin. El señor francés propone un paso de armas y, dado que sería necesario un motivo para justificar tal violación de la tregua ante los dos reyes de Inglaterra y Francia, procede a iniciar una disputa simulada con Nigel Loring. Beaumanoir observa que «no tenemos a ninguno de los más altos de Bretaña  ... ni un Blois, ni un León, ni un Rohan, ni un Conan, lucha en nuestras filas hoy». Conan era, de hecho, el nombre propio de varios duques de Bretaña .

En los torneos que se entablan a continuación, las armas inglesas son inicialmente derrotadas: Bambro muere y Nigel cae gravemente herido. Aunque los ingleses se reagrupan y presionan con fuerza a los bretones, mediante una maniobra traicionera, uno de los escuderos bretones monta a caballo, cuando se suponía que el combate sería a pie, y arremete contra los ingleses, aplastándolos.

Este incidente es un relato apenas velado del famoso Combate de los Treinta de Marzo de 1351, de gran importancia en la historia bretona y en los anales de la caballería , por ser un duelo ejemplar. Sir Robert Knolles , quien se cree que participó en los torneos ficticios de Sir Nigel , fue también uno de los treinta combatientes originales.

Tras el torneo, en el que intenta enfrentarse personalmente a Beaumanoir y resulta gravemente herido, Nigel Loring es dejado a su cuidado en el castillo de Ploermel por sus compañeros, y convalece durante un año, durante el cual se rompe la tregua, se produce una derrota de las armas francesas en Bretaña y se declara otra tregua.

Para entonces, Nigel ya era nombrado senescal del Castillo de Vannes . Fue entonces cuando Sir John Chandos lo convocó a Bergerac para acompañar al Príncipe Negro en una incursión en Francia. Esta incursión culminó en la Batalla de Poitiers (septiembre de 1356). Durante la batalla, Nigel venció al rey Juan II de Francia, pero no logró obtener su rendición al desconocer la identidad de su oponente y, por lo tanto, no pudo reclamar el rescate del rey. Sin embargo, dado que el propio rey identificó al escudero como su vencedor, el Príncipe Negro le otorgó a Nigel Loring sus espuelas de oro y lo nombró caballero (el histórico Neil Loring era mayor que el protagonista y fue nombrado caballero en 1340 en la Batalla de Sluys ).

Sir Nigel regresa entonces a Inglaterra, donde contrae matrimonio con Lady Mary. El libro concluye con un resumen de la vida de Sir Nigel y su futuro, que ya había sido documentado en La Compañía Blanca .

• Sir Nigel en el Proyecto Gutenberg
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