Grabación de contexto único

El registro de contexto único fue desarrollado inicialmente por Ed Harris y Patrick Ottaway en 1976, a partir de una sugerencia de Laurence Keen . Fue desarrollado posteriormente por el Departamento de Arqueología Urbana (Museo de Londres) , desde donde luego fue exportado, a mediados de la década de 1980, por Pete Clarke al Scottish Urban Archaeological Trust y Nick Pearson al York Archaeological Trust. Se ha convertido en un sistema popular de registro y planificación que se utiliza en muchos países de Europa y en el Líbano, y es especialmente adecuado para las complejidades de la arqueología profunda, típicamente urbana. A cada contexto excavado se le asigna un "número de contexto" único y se registra por tipo en una hoja de contexto y quizás se dibuja en un plano y/o una sección . Dependiendo de las limitaciones de tiempo y la importancia, los contextos también pueden fotografiarse, pero en este caso, una agrupación de contextos y sus asociaciones son el propósito de la fotografía. Los hallazgos de cada contexto se empaquetan y se etiquetan con su número de contexto y código de sitio para un trabajo de referencia cruzada posterior a la excavación . Se toman las alturas sobre el nivel del mar de los puntos pertinentes de un contexto, como la parte superior e inferior de un muro, y se añaden a las secciones de los planos y a las hojas de contexto. Las alturas se registran con un nivel de referencia o una estación total en relación con el punto de referencia temporal del sitio (abr. TBM). A veces también se toman muestras de depósitos de los contextos, para su posterior análisis ambiental o para datación científica.

Los contextos que se excavan se registran en hojas de contexto que varían en estilo según el profesional, pero en general comparten características. La mayoría tendrá secciones para la composición de los suelos o perfiles para los cortes. Es una práctica común tener hojas especiales disponibles para registrar los contextos denotados por mampostería, madera y esqueletos que enumeran las muchas variables que son de interés para los arqueólogos tanto en el sitio como después de la excavación . También se hace un plan que se ajusta a los cuadrados de la cuadrícula (generalmente configurados como una cuadrícula de 5 m).

El registro de un único contexto de una secuencia excavada estratigráficamente evoluciona hacia una superposición de contextos planificados que construyen una matriz de Harris durante la excavación. (Ver Estratificación (arqueología) y Matriz de Harris ) Esto se demuestra en la galería a continuación de una secuencia hipotética y abstracta de 5 pasos de contextos. La excavación comienza con la planificación y remoción de un depósito en el paso 1 y continúa hacia abajo a través de una secuencia de 4 características de corte . Observe cómo solo las relaciones estratigráficas se incorporan a la matriz a medida que avanza la excavación en lugar de todas las relaciones físicas. (Para los estilos de convención de planificación, consulte el plano arqueológico )

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  Paso 1
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  Paso 2
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  Paso 3
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  Paso 4
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  Paso 5

En realidad, el proceso es más complejo e involucra muchos más contextos para la serie de características que se muestran en el diagrama. Esto se debe a que los contextos que representan los rellenos se han omitido para simplificar y la matriz mostrada es más parecida a una matriz de Carver (no debe confundirse con el término militar también llamado matriz CARVER ).

Los críticos del registro de contexto único señalan que fomenta una actitud perezosa hacia los intentos de escalonar el sitio mientras se está excavando, y que disminuye el incentivo para que los arqueólogos interpreten lo que están excavando más allá de los límites del contexto que se está excavando en lugar de tratar de comprenderlo utilizando toda el área del sitio para obtener información. Se argumenta que esta falta de interpretación conduce a un uso irreflexivo de la ley de superposición, creando anomalías cronológicas a partir de características y contextos de naturaleza de túneles, como rellenos de drenaje, atascos de ribera enterrados o procesos naturales. Los contracríticos argumentan que, si bien esto es una posibilidad, ningún arqueólogo necesita estar fascinado por el sistema de registro aplicado si se enfrenta a un enigma estratigráfico, y que la desviación de un régimen de registro de contexto único puro no es un pecado. Además, el registro de contexto único no es una excusa para no intentar ver el sitio en su conjunto durante la excavación.

• Manual de sitios arqueológicos de MoLAS MoLAS, Londres 1994. ISBN  0-904818-40-3 . Rb 128pp. bl/wh

• Medios relacionados con la arqueología en Wikimedia Commons
• Adrian Chadwick - Arqueología al borde del caos: hacia metodologías de excavación reflexivas