Casa del cantante

Los primeros registros de tierras datan de la década de 1730, cuando la emperatriz Ana Ioannovna ordenó que sus establos reales, que anteriormente se encontraban junto al Palacio de Invierno , fueran trasladados allí. Entre 1742 y 1743, Francesco Bartolomeo Rastrelli construyó un teatro de ópera de madera en ese lugar ; sin embargo, fue destruido por un incendio el 19 de octubre de 1749. El terreno no volvió a ser ocupado hasta la década de 1770, cuando fue cedido al sacerdote personal de Catalina la Grande, Iván Panfilov, quien construyó una mansión de piedra de tres plantas. En 1820, Vincent Beretti lo compró y lo reconstruyó para el farmacéutico Karl Imzen. Imzen arrendó algunas de las habitaciones a arrendadores privados ; uno de ellos fue el estudio de daguerrotipos de Serguéi Levitsky . En la década de 1860 , Friedrich Adolf Rudolf reconstruyó el edificio para los nuevos propietarios, la familia Zhukovsky. En 1900, la empresa Singer compró el terreno a la viuda Olga Zhukovskaya por una suma superior a 1 millón de rublos. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

En 1900, la empresa Singer compró terrenos en Podolsk para establecer allí su centro de producción; su plan era expandir su negocio no solo al mercado ruso, sino también hacia el este: a Turquía , Persia , China y Japón . La empresa buscaba una sede presentable, por lo que pronto se eligió un terreno en la calle comercial más concurrida de la capital rusa, que se compró por una suma enorme: más de un millón de rublos. Para diseñar y construir el edificio, la empresa invitó al arquitecto ruso más destacado de la época: Pavel Suzor . ^{[ 5 ]}

La dirección de la empresa Singer inicialmente pretendía construir un rascacielos , similar al Edificio Ernest Flagg Singer , la sede de la compañía que se estaba construyendo en ese momento en la ciudad de Nueva York, pero el código de construcción de San Petersburgo no permitía estructuras más altas que el Palacio de Invierno . Suzor encontró una elegante solución al límite de altura de 23,5 metros (77 pies) : el edificio modernista de seis plantas , coronado por una torre de cristal, que a su vez está rematada por una escultura esférica de cristal creada por el artista estonio Amandus Adamson . Suzor diseñó tres proyectos generales del edificio y la discusión se prolongó durante más de un año; solo en 1901 uno de ellos fue aprobado por el cliente. ^{[ 2 ] [ 3 ]} 

Durante el desmantelamiento de la antigua casa se descubrió que su primer piso estaba por debajo del nivel de la grava. ^{[ 2 ]} Para aprovechar al máximo el terreno, Suzor proyectó una casa de seis pisos con dos alas y dos atrios cubiertos por un techo de vidrio. Gracias a la estructura metálica con capas de ladrillo y vertido de cemento, la construcción fue lo suficientemente resistente como para que los muros exteriores no fueran estructurales y se pudieran abrir ventanas de dos pisos. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Las fachadas estaban revestidas de granito rosa y gris pulido . Los escultores Alexander Ober y AG Adamson crearon la decoración de bronce. Adamson también diseñó las valquirias en la fachada principal. ^{[ 2 ] [ 6 ]} La figura dominante de la composición es la torre con una cúpula y un globo de cristal. El globo estaba ceñido con una cinta dorada con el nombre de Singer. Un águila de bronce con las alas extendidas se colocó justo debajo del globo. La cúpula fue diseñada para complementar la composición existente del barrio, que incluía la Duma de la ciudad de San Petersburgo y la Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada . ^{[ 9 ]}

El edificio recibió los sistemas de ingeniería y comunicaciones más avanzados de su época, diseñados por Franz San Galli . Además de calefacción, ventilación, canalización y suministro de agua, creó un sistema especial para derretir el hielo del techo en las estaciones frías. ^{[ 6 ]} Los lujosos interiores fueron diseñados en estilo Art Nouveau y ricamente decorados con abundante mármol de Carrara , madera roja, dorados, mosaicos y vidrieras. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La construcción se completó en 1904. La sede de Singer ocupaba el piso superior; el salón principal con columnas se utilizaba como sala de exposiciones. ^{[ 4 ]} Otros espacios se alquilaban a empresas comerciales, oficinas bancarias, etc. Los historiadores llaman a la Casa Singer «el primer centro de oficinas de San Petersburgo». Durante un breve período entre 1917 y 1918, una embajada estadounidense se ubicó en el primer piso. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Los colegas criticaron la Casa Singer y la calificaron de vulgar. ^{[ 8 ]} El prominente arquitecto ruso Alexander Benois comparó su cúpula con un frasco de perfume, y otro arquitecto, Lev Ilyin , consideró que el edificio era un mal vecino para la Catedral de Kazán . ^{[ 11 ]} Incluso el antiguo alumno de Suzor, Gavriil Baranovsky, criticó la casa como una creación aburrida y sin nada destacable. ^{[ 12 ]}

En 1919, poco después de la Revolución de Octubre , el edificio fue cedido a la Editorial Estatal de Petrogrado. Rápidamente se convirtió en la librería más grande de la ciudad y, posteriormente, en 1938, pasó a llamarse «La Casa de los Libros». La librería permaneció abierta durante el Sitio de Leningrado y solo cerró durante unos meses. En 1941, cuando una bomba impactó en la casa contigua, la onda expansiva rompió las ventanas de la Casa Singer. Aun así, la tienda permaneció abierta después de que el personal tapiara las ventanas. En la década de 1920, la escultura del águila desapareció. ^{[ 2 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, la Casa Singer se convirtió en el centro de la vida literaria de San Petersburgo. En diferentes épocas albergó a importantes editoriales: Molodaya Gvardiya , Mir Publishers , Khudozhestvennaya Literatura , Prosveschenie , Iskusstvo , Izogiz , Kolos Publishers , Sovetsky Pisatel , y numerosas redacciones de revistas y periódicos. Desde 1920 hasta finales de la década de 1950, el tercer piso estuvo ocupado por el comité estatal de censura. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En 1999 todas las empresas se mudaron y el edificio fue alquilado a la agencia inmobiliaria de San Petersburgo de Andrei Isaev por 49 años. ^{[ 13 ] [ 3 ]}

Durante casi cien años no se realizó ninguna restauración en el edificio. Cuando se alquiló a Isaev, el contrato incluía la obligación de realizar una restauración completa de acuerdo con el Comité para el Control, Uso y Protección Estatal de Monumentos Históricos y Culturales . Tan solo el examen histórico y cultural duró tres años. Los expertos descubrieron que todas las partes metálicas de la construcción estaban muy corroídas y requerían ser reemplazadas. También revelaron un error de construcción que provocó una distribución incorrecta de la carga estructural y causó la deformación de las paredes y los pisos no estructurales. En la época soviética, la remodelación causó mayores deformaciones y, como resultado, el piso comenzó a hundirse visiblemente. El desgaste técnico de los sistemas de ingeniería alcanzó el 70%. Hasta entonces, dos apartamentos seguían habitados; las últimas familias fueron reubicadas recién a principios de la década de 2000. ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Durante la reconstrucción, todos los elementos estructurales del edificio se cambiaron a hormigón armado y los cimientos se reforzaron con 2500 pilotes nuevos y múltiples capas de impermeabilización. En 2003 se restauraron la decoración de bronce y las esculturas de la fachada. Basándose en imágenes históricas, los interiores se reconstruyeron con el diseño original, incluyendo los mosaicos del suelo, las escaleras de mármol y el estuco veneciano en las paredes. El escultor AA Arkhipov recreó la estatua del águila bajo el globo de cristal. Según los informes, la restauración de la Casa Singer costó más de mil millones de rublos. La planta baja se inauguró en 2006 y el resto en 2009. ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]}

En 2010, Vkontakte alquiló el séptimo piso del edificio. ^{[ 15 ] [ 16 ]}