mosca negra

Las moscas negras o moscas negras ^{[ 2 ]} (a veces llamadas mosquitos búfalo , mosquitos pavo o calcetines blancos ) son moscas de la familia Simuliidae del infraorden Culicomorpha . Simuliidae está relacionado con Ceratopogonidae , Chironomidae y Thaumaleidae . Se han nombrado formalmente más de 2200 especies de moscas negras, de las cuales 15 están extintas. ^{[ 3 ]} Se dividen en dos subfamilias: Parasimuliinae contiene solo un género y cuatro especies; Simuliinae contiene todas las demás. Más de 1800 de las especies pertenecen al género Simulium . ^{[ 3 ]}

Las moscas negras suelen ser pequeñas, negras o grises, con patas y antenas cortas . Se alimentan principalmente de néctar para obtener energía para volar, y las hembras de la mayoría de las especies también se nutren para la producción de huevos alimentándose de la sangre de aves o mamíferos, incluidos los humanos. Son una molestia común para los humanos, y muchos estados de EE. UU. cuentan con programas para controlar la población de moscas negras. Transmiten varias enfermedades, como la oncocercosis (ceguera de los ríos ) en África ( Simulium damnosum y S. neavei ) y en América ( S. callidum y S. metallicum en Centroamérica, S. ochraceum en Centroamérica y Sudamérica).

Los huevos se depositan en agua corriente y las larvas se adhieren a rocas sumergidas. El éxito reproductivo es muy sensible a la contaminación del agua. ^{[ 4 ]} Las larvas usan pequeños ganchos en los extremos de sus abdómenes para sujetarse al sustrato, usando filamentos de seda para moverse o mantener su lugar. Tienen abanicos plegables alrededor de sus bocas, también llamados "cepillos bucales". ^{[ 5 ]} Los abanicos se expanden al alimentarse, atrapando los detritos que pasan (pequeñas partículas orgánicas, algas y bacterias). La larva raspa la captura del abanico hacia su boca cada pocos segundos. Las moscas negras dependen de los hábitats lóticos (agua corriente) para traer alimento. Pupan bajo el agua y luego emergen en una burbuja de aire como adultos voladores. A menudo son presa de las truchas durante la emergencia. Se sabe que las larvas de algunas especies sudafricanas son foréticas en las ninfas de efímeras.

Los machos y las hembras adultos se alimentan de agua y una fuente de carbohidratos, como néctar o melaza , para obtener energía para el vuelo. ^{[ 6 ]} Las hembras de la mayoría de las especies también presentan anautogenia y muerden aves o mamíferos para alimentarse de sangre y obtener nutrientes para producir huevos; ^{[ 7 ]} las bocas de los machos no pueden morder a través de la piel. ^{[ 6 ]} Diferentes especies prefieren diferentes huéspedes para alimentarse de sangre, lo que a veces se refleja en el nombre común de la especie. Se alimentan durante el día, preferiblemente cuando la velocidad del viento es baja. Algunas especies en África pueden desplazarse hasta 64 km (40 millas ) desde los sitios de reproducción acuáticos en busca de su alimento sanguíneo, mientras que otras especies tienen rangos más limitados. En el pequeño porcentaje de especies que no muerden, las hembras producen huevos utilizando los nutrientes que han retenido de la etapa larval. ^{[ 6 ]} Los machos de moscas negras rara vez se ven. ^{[ 7 ]}  

Las moscas negras pueden ser univoltinas o multivoltinas , según la especie. El número de generaciones que tiene una especie de plaga en particular cada año suele estar relacionado con la intensidad de los esfuerzos humanos para controlarla.

Un estudio realizado en la Universidad de Portsmouth entre 1986 y 1987 indica que las especies de Simulium crean un ambiente altamente ácido en su intestino medio. Este entorno ácido proporciona las condiciones ideales para las bacterias que metabolizan la celulosa. Los insectos no pueden metabolizar la celulosa por sí solos, pero la presencia de estas bacterias permite que la celulosa se metabolice en azúcares básicos. Esto proporciona nutrientes tanto a las larvas de la mosca negra como a las bacterias. Esta relación simbiótica indica una adaptación específica, ya que los arroyos de agua dulce no podrían proporcionar suficiente nutrición a las larvas en crecimiento de ninguna otra manera.

• En las zonas más húmedas de las latitudes septentrionales de Norteamérica, incluyendo partes de Canadá, Nueva Inglaterra , el norte del estado de Nueva York , Minnesota y la península superior de Michigan , las poblaciones de moscas negras aumentan considerablemente desde finales de abril hasta julio, convirtiéndose en una molestia para quienes realizan actividades al aire libre, como jardinería, navegación, acampada, senderismo y simplemente caminar. También pueden ser una molestia importante en zonas montañosas.
• Las moscas negras son un azote para el ganado en Canadá, donde pueden causar pérdida de peso en las vacas, y la saliva de una especie puede causar choque anafiláctico y la muerte. ^{[ 7 ]}
• Pensilvania gestiona el programa de control de moscas negras más grande de Norteamérica. El programa beneficia tanto la calidad de vida de los residentes como la industria turística del estado. ^{[ 8 ]}
• La mosca de Blandford ( Simulium posticatum ) en Inglaterra fue en su momento un problema de salud pública en la zona de Blandford Forum , Dorset, debido a su gran número y a las dolorosas lesiones causadas por su picadura. Finalmente, se logró controlarla mediante aplicaciones selectivas de Bacillus thuringiensis israelensis . ^{[ 9 ]} En 2010, un aumento repentino de picaduras de insectos atribuidas a la mosca de Blandford durante el verano obligó a muchas personas a ser hospitalizadas. ^{[ 10 ]}
• Los "mosquitos de arena" picadores de Nueva Zelanda son en realidad moscas negras de las especies Austrosimulium australense y A. ungulatum . ^{[ 11 ]}
• En algunas zonas de Escocia, diversas especies de moscas negras son una molestia y pican a los humanos, principalmente entre mayo y septiembre. Se encuentran sobre todo en bosques mixtos de abedules y enebros, y en menor medida en pinares, páramos y pastizales. Las picaduras suelen producirse en la cabeza, el cuello y la espalda, aunque también suelen posarse en las piernas y los brazos.

Solo cuatro géneros de la familia Simuliidae ( Simulium , Prosimulium , Austrosimulium y Cnephia ) contienen especies que se alimentan de humanos, aunque otras especies prefieren alimentarse de otros mamíferos o de aves . Simulium , el género tipo, es el más extendido y es vector de varias enfermedades, incluida la oncocercosis (ceguera de los ríos) .

Los adultos maduros pueden dispersarse decenas o cientos de millas desde sus zonas de reproducción en agua dulce corriente, por su propia fuerza y ​​ayudados por los vientos predominantes, lo que complica los esfuerzos de control. El comportamiento de enjambre puede hacer que las actividades al aire libre sean desagradables o intolerables, y puede afectar la producción ganadera. Durante el siglo XVIII, la "mosca de Golubatz" ( Simulium colombaschense ) era una plaga notoria en Europa central. ^{[ 12 ]} Incluso nubes de moscas negras no picadoras, ya sean compuestas por machos o por especies que no se alimentan de humanos o no requieren una comida de sangre antes de la puesta de huevos, pueden formar una molestia al enjambrar en los orificios.

Las picaduras son superficiales y se producen estirando primero la piel con los dientes del labro y luego frotándola con las mandíbulas y los maxilares , cortando la piel y rompiendo sus finos capilares. La alimentación se facilita gracias a un potente anticoagulante presente en la saliva de las moscas , que también adormece parcialmente la zona de la picadura, reduciendo la percepción del huésped y, por lo tanto, prolongando el tiempo de alimentación de las moscas. Las moscas picadoras se alimentan únicamente durante el día y tienden a concentrarse en zonas de piel más fina, como la nuca, las orejas y los tobillos.

A veces, una picadura provoca picazón , hinchazón e inflamación localizadas. La hinchazón puede ser bastante pronunciada según la especie y la respuesta inmunitaria de cada persona, y la irritación puede persistir durante semanas. Una alimentación intensa puede causar la llamada "fiebre de la mosca negra", con dolor de cabeza, náuseas, fiebre, ganglios linfáticos inflamados y dolor articular; estos síntomas probablemente se deban a una reacción a un compuesto de las glándulas salivales de las moscas . Las reacciones alérgicas graves, menos frecuentes, pueden requerir hospitalización. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Los repelentes ofrecen cierta protección contra las moscas picadoras. Los productos que contienen el ingrediente activo butilacetilaminopropionato de etilo (IR3535), DEET ( N , N -dietil- meta- toluamida) o picaridina son los más eficaces. Algunos productos de belleza han demostrado ser eficaces y su uso como repelentes de insectos ha sido aprobado por la EPA (por ejemplo, Skin So Soft ). ^{[ 15 ]} Sin embargo, dada la eficacia limitada de los repelentes, para protegerse de las moscas picadoras es necesario tomar medidas adicionales, como evitar las zonas habitadas por ellas, evitar las horas de mayor actividad de las moscas y usar ropa gruesa de colores claros, como camisas de manga larga, pantalones largos y sombreros. Cuando las moscas negras son numerosas e inevitables, una red que cubra la cabeza, como los gorros de apicultor, puede proporcionar protección. ^{[ 16 ]}

Las moscas negras son fundamentales en la transmisión del nematodo parásito Onchocerca volvulus, causante de la oncocercosis o ceguera de los ríos, enfermedad endémica en algunas zonas de Sudamérica , África y la península arábiga . La mosca negra sirve como huésped larvario del nematodo y actúa como vector de la enfermedad. El parásito vive en la piel humana y se transmite a la mosca negra durante la alimentación. ^{[ 14 ]}

• " The Blackfly Song ", una canción de Wade Hemsworth inspirada en sus experiencias con estos insectos en el norte de Ontario.
• Mosquito
• Mosquito
• Uso del ADN en la entomología forense

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