Simon Hartog

Simon Hartog (8 de febrero de 1940 - 18 de agosto de 1992) fue un cineasta británico que trabajó como director y productor. Contribuyó al desarrollo de la industria cinematográfica independiente en el Reino Unido, fundando la London Film-Makers' Co-op en la década de 1960, fundamental para la vanguardia; trabajó en documentales independientes y fundó la productora Large Door Ltd. A través de la Independent Filmmakers' Association, impulsó la creación de un Canal 4 independiente . Mediante su compañía, Hartog produjo la serie sobre cine mundial Visions, que se emitió en el canal durante tres años.

Hartog, quien desde hace tiempo se interesa por el Tercer Cine de los países africanos y latinoamericanos, trabajó en un momento dado para The Other Cinema, una distribuidora británica, con el objetivo de que estas películas llegaran a un público más amplio. En la década de 1970, colaboró ​​como consultor para ayudar al recién independizado Mozambique a establecer su industria cinematográfica.

Tras haber crecido en Estados Unidos desde los ocho años, regresó a Inglaterra e Italia en la década de 1960 para realizar estudios de posgrado y se estableció en el Reino Unido.

Hartog nació en Inglaterra, pero vivió en Chicago, Illinois, desde los ocho años con su madre, tras el divorcio de sus padres. Asistió a escuelas locales hasta la universidad. Siempre conservó lo que los británicos percibían como acento estadounidense, pero, tras muchos años en Inglaterra como adulto, ya no sonaba del todo estadounidense para la gente de Estados Unidos. En la década de 1960, para evitar ser reclutado para la impopular guerra de Vietnam , a la que se oponía, regresó a Inglaterra para realizar estudios de posgrado tras graduarse.

Hartog obtuvo un título superior en ciencias políticas en la LSE y estudió cine en el Centro Sperimentale, la escuela de cine italiana. Allí conoció a Antonella Ibba, quien se convirtió en su compañera y esposa durante muchos años.

Su primer contacto con el cine británico fue como actor en la película de Peter Watkins , The War Game (interpretó al nervioso soldado estadounidense que desencadena el ataque nuclear). Trabajó durante un tiempo como productor y director para el programa Panorama de la BBC , realizando programas sobre Ronald Reagan , entonces gobernador de California; los sucesos de mayo de 1968 en París y la censura. Sin embargo, los editores del programa se mostraron poco receptivos a algunas de sus otras propuestas, y Hartog pronto dejó la BBC para trabajar como freelance.

Hartog fue miembro fundador de la London Film-Makers' Co-op , la organización clave en el desarrollo, durante la década de 1960, de una vanguardia británica independiente. Durante este tiempo, desempeñó una amplia gama de trabajos, desde investigar un informe sobre la posible nacionalización de la industria cinematográfica para el sindicato ACTT, hasta ayudar a Tony Rayns a editar la efímera revista de cine Cinema Rising.

El compromiso de Hartog con el cine incluía un gran interés por el Tercer Cine de África y América Latina. Mientras trabajaba en The Other Cinema, la principal distribuidora de cine del Tercer Cine en Londres, le ofrecieron el puesto de consultor del gobierno del Partido Frelimo en Mozambique , que se independizó en 1975. Querían que creara una industria cinematográfica estatal. El principal resultado fue una eficaz productora de noticiarios, Kucha Kanema .

A su regreso al Reino Unido, Hartog impulsó e inspiró a un colectivo de jóvenes cineastas de largometrajes en Spectre Productions. Entre ellos se encontraban Stephen Dwoskin , Anna Ambrose , Vera Neubauer , Phil Mulloy y Michael Whyte . La cooperativa produjo varios largometrajes de bajo presupuesto (generalmente con Hartog como productor) durante sus 15 años de actividad.

Hartog participó activamente en la Asociación de Cineastas Independientes, un grupo de presión que abogó por un Canal 4 independiente e innovador. El éxito de esa campaña lo llevó a unirse a John Ellis (académico de medios) y Keith Griffiths para fundar la productora Large Door Ltd. Esta produjo el programa de cine internacional del canal, Visions, durante tres años.

Poco antes de su muerte, Hartog completó Más allá de Ciudadano Kane , su película sobre el desarrollo de la televisión en Brasil, centrándose en el papel de Rede Globo , el mayor conglomerado mediático del país. El documental critica los vínculos de la empresa con la dictadura militar y compara al líder del conglomerado, Roberto Marinho , con el personaje de Ciudadano Kane de la película estadounidense de 1941 por su manipulación de las noticias. ^{[ 1 ]}

Durante su desarrollo, Hartog firmó acuerdos con diversos grupos culturales y políticos de Brasil para cederles los derechos de emisión no televisiva, con el fin de asegurar una amplia distribución en el país. Además, su compañía vendió copias de la película en el Reino Unido a precio de coste, y miembros de la comunidad brasileña compraron copias para enviarlas a sus allegados en Brasil. Hartog falleció durante la edición final de la película, que Ellis completó, y antes de que el programa se emitiera finalmente en el Reino Unido en 1991.

Cuando la película estaba programada para su primera proyección pública en Brasil en marzo de 1994 en el Museo de Arte Moderno de Río de Janeiro, Rede Globo acudió a los tribunales, obteniendo una orden para que la policía militar confiscara los carteles y una copia de la película. ^{[ 2 ]} La compañía continuó intentando impedir la proyección de la película en Brasil, donde nunca se emitió por televisión. ^{[ 1 ]} Pero universidades y grupos políticos obtuvieron copias y la proyectaron extraoficialmente (y, después de un juicio en 1995), oficialmente durante la década de 1990. ^{[ 1 ]} Con el auge de internet a principios del siglo XXI, la película se distribuyó digitalmente, incluso en redes de intercambio. Ha sido vista más de 600.000 veces, según los recuentos solo en YouTube y Google. ^{[ 1 ]}

Hartog fue una figura singular en lo que se considera la cultura cinematográfica británica. Fue un eterno inconformista que dedicó gran parte de su vida a idear alternativas a las ortodoxias dominantes, pero que, no obstante, mostró un profundo interés académico por las estructuras políticas y económicas de la industria cinematográfica. Fue también uno de los pocos cineastas británicos con un compromiso informado y apasionado con el cine no británico, especialmente el de África, Oriente Medio y Sudamérica. Además, fue un opositor de la censura durante toda su vida, el primer director británico en tener una película proyectada en la Quincena de los Realizadores del Festival de Cannes , y asesor del gobierno de Frelimo en la creación de una industria cinematográfica estatal en Mozambique.

Obituario, The Independent, 20 de agosto de 1992

Como director

• Más allá de Ciudadano Kane (1993)
• Brasil: Cine, sexo y los generales (realizada en 1985 pero retirada tras problemas de programación; finalmente emitida en 1991 - véase más abajo)
• Nicely Offensive (1991), (George Melly entrevista a Dusan Makavejev sobre Mysteries of the Organism de 1971 - ver más abajo)

Como productor

• Más allá y en particular (1988), dirigida por Stephen Dwoskin

Nicely Offensive , una versión editada de Mysteries of the Organism y Brazil: Cinema, Sex and the Generals se proyectaron consecutivamente la misma noche en 1991.