Simón Frith

Simon Webster Frith ^{[ 1 ]} (nacido en 1946) es un sociomusicólogo y crítico de rock británico especializado en la cultura de la música popular . ^{[ 2 ]} Es profesor emérito de Música en la Universidad de Edimburgo . Frith ha escrito varios análisis sociológicos de la música popular, entre ellos The Sociology of Rock (1978) y Performing Rites: On the value of popular music (1996). Frith presidió el Premio Mercury desde su creación en 1992 hasta su dimisión en 2016. ^{[ 3 ]}

Durante sus estudios, cursó filosofía, política y economía en la Universidad de Oxford y se doctoró en sociología por la Universidad de California, Berkeley . Es autor de numerosos libros, entre ellos The Sociology of Rock (Constable, 1978), Sound Effects: Youth, Leisure and the Politics of Rock 'n' Roll (Pantheon, 1981), Art into Pop (Methuen, 1987, escrito junto con Howard Horne), Music for Pleasure: Essays on the Sociology of Pop (Cambridge University Press, 1988) y Performing Rites: On the Value of Popular Music (Oxford University Press, 1996). También ha sido coeditor de importantes antologías en el campo interdisciplinario de los estudios de música popular, entre las que se incluyen: On Record: Rock, Pop & the Written Word (Routledge, 1990), Sound and Vision: Music Video Reader (Routledge, 1993) y The Cambridge Companion to Pop and Rock (Cambridge University Press, 2001).

Frith ha editado una obra de cuatro volúmenes, Popular Music: Critical Concepts in Media & Cultural Studies (Routledge, 2004), y ha publicado una recopilación de sus ensayos más importantes, Taking Popular Music Seriously: Selected Essays (Ashgate, 2007). Es coautor de una obra de tres volúmenes, The History of Live Music in Britain since 1950 , publicada por Ashgate.

Frith presidió el jurado del Premio Mercury de Música desde su creación en 1992 hasta su renuncia en 2016. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su crítica musical popular ha aparecido en una variedad de prensas populares, incluyendo The Village Voice y The Sunday Times . Enseñó en el Departamento de Sociología de la Universidad de Warwick y en el Departamento de Estudios Ingleses de la Universidad de Strathclyde . En 1999, pasó a la Universidad de Stirling como Profesor de Cine y Medios. En 2006, asumió su último cargo, la Cátedra Tovey de Música en la Universidad de Edimburgo , de la cual se retiró y fue nombrado profesor emérito en 2017. ^{[ 5 ]} Es hermano del guitarrista y compositor Fred Frith y del neurocientífico Chris Frith .

Según el autor Bernard Gendron, en su libro de 2002 Entre Montmartre y el Mudd Club: Música popular y vanguardia , Frith «ha hecho más que nadie para sentar las bases del análisis de la crítica del rock ». ^{[ 6 ]} Frith fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en la lista de honores de Año Nuevo de 2017 por sus servicios a la educación superior y la música popular. ^{[ 7 ]}

En La sociología del rock (1978), Frith examina el consumo , la producción y la ideología de la música rock . Explora el rock como ocio , como cultura juvenil , como fuerza de liberación u opresión, y como música de fondo . ^{[ 8 ]} Argumenta que la música rock es una forma de cultura de masas que deriva su significado y relevancia de ser un medio de comunicación de masas . Analiza las diferencias en la percepción y el uso del rock entre la industria musical y los consumidores de música, así como las diferencias dentro de estos grupos: «La industria puede o no controlar el uso del rock, pero no podrá determinar todos sus significados; los problemas de la comunidad capitalista y el ocio no se resuelven tan fácilmente».

Frith (2004, págs.  17-19) argumentó que "'mala música' es un concepto necesario para el placer musical, para la estética musical ". Distingue dos tipos comunes de mala música; el primero es el tipo de los peores discos jamás grabados , que incluye:

• "Canciones que son claramente incompetentes musicalmente; hechas por cantantes que no saben cantar, músicos que no saben tocar, productores que no saben producir."
• "Pistas que implican confusión de géneros. Los ejemplos más comunes son actores o estrellas de televisión que graban con el estilo más actual."

El segundo tipo es la "lista crítica de rock", que incluye:

• "Canciones que presentan trucos sonoros que han perdido su encanto o novedad",
• "Canciones que se basan en un falso sentimiento (...), que presentan un exceso de emotividad moldeado en una canción pop apta para la radio."

Más adelante, enumera tres cualidades comunes que se atribuyen a la mala música: falta de autenticidad, mal gusto (véase también: kitsch ) y estupidez. Argumenta que «la catalogación de ciertas canciones, géneros y artistas como "malos" es una parte necesaria del disfrute de la música popular; es una forma de establecer nuestro lugar en los distintos mundos musicales. Y "malo" es una palabra clave aquí porque sugiere que los juicios estéticos y éticos están ligados: que no guste un disco no es solo cuestión de gustos; también es cuestión de argumentos, y argumentos que importan». (p.  28)

En "Hacia una estética de la música popular", Simon Frith (1987) presenta cuatro funciones sociales que, en parte, explican el valor de la música popular en la sociedad. ^{[ 9 ]} Son las siguientes:

1. Disfrutamos de la música popular por su utilidad para responder preguntas sobre la identidad.
2. Para darnos una manera de gestionar la relación entre nuestra vida emocional pública y privada.
3. Para moldear la memoria popular, para organizar nuestra percepción del tiempo.
4. La música popular es algo poseído.

• Frith, Simon (1978). La sociología del rock . ISBN 0-09-460220-4
• Frith, Simon. «¿Qué es la mala música?» en Washburne, Christopher J. y Derno, Maiken (eds.) (2004). Mala música: La música que amamos odiar . Nueva York: Routledge. ISBN 0-415-94366-3.
• Frith, Simon (1996). Performing Rites: On the Value of Popular Music .
• Frith, S., Brennan, M., Cloonan, M., y Webster, E. (2013). Historia de la música en vivo en Gran Bretaña, Volumen I: 1950–1967: Del salón de baile al 100 Club . Aldershot: Ashgate. ISBN 978-1-4094-2280-8.

• Página de la Facultad de la Universidad de Edimburgo
• " Intercambio en línea con Simon Frith " en rockcritics.com
• Reseña de Sound Effects: Youth, Leisure and the Politics of Rock 'n' Roll (The Boston Phoenix)