Simon Flexner

Simon Flexner (March 25, 1863 – May 2, 1946) was an American physician, scientist, administrator, and professor of experimental pathology at the University of Pennsylvania (1899–1903). He served as the first director of the Rockefeller Institute for Medical Research (1901–1935) (later developed as Rockefeller University) and a trustee of the Rockefeller Foundation. He was also a friend and adviser to John D. Rockefeller Jr.

Among Flexner's most important achievements are studies into poliomyelitis and the development of serum treatment for meningitis. Among his lab assistants were Hideyo Noguchi and Cornelius Rhoads, later directors of Memorial Hospital and the Sloan-Kettering Institute, respectively.

The bacteria species Shigella flexneri was named in recognition of Flexner.^[1][2] In addition, Flexner was the first to describe Flexner-Wintersteiner rosettes, a characteristic finding in retinoblastoma, a type of cancer.

Simon was born in Louisville, Kentucky, to Moritz (Morris) Flexner, a Jewish immigrant from Neumark, Bohemia, via several years in Strasbourg, France; and Ester from Roden, Germany.^[3] He was the fourth son of seven in a large family of nine children: Jacob, Henry, and Isadore; then Simon, followed by Bernard Flexner, Abraham Flexner, and Washington. The two sisters Mary and Gertrude were the youngest. Jacob became a pharmacist and physician, Bernard became a Zionist leader, and Abraham became an educator, eventually influencing the direction of medical education in the United States.^[4]

Flexner was reportedly inattentive in school, often getting into trouble and playing pranks on his peers. He narrowly survived typhoid fever but was nursed back to health by his mother, who communicated and slept in the same bed as him. In his older years, he was fired multiple times and first worked in his family's graphic studio, later becoming an indentured assistant to a local pharmacist.^[5]

Simon primero obtuvo un título del Louisville College of Pharmacy y trabajó con su hermano Jacob durante ocho años. ^{[ 4 ]}

Regresó a la universidad y se graduó como médico en el Louisville Medical College en 1889. Realizó estudios de posgrado en patología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y comenzó a impartir clases allí. En 1899, ya era profesor de patología en la Universidad de Pensilvania . ^{[ 4 ]}

Flexner fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1901. ^{[ 6 ]}

Enseñó en Penn hasta 1903, pero fue llamado al Instituto Rockefeller de Investigación Médica (más tarde Universidad Rockefeller), donde comenzó a desempeñarse como su primer director en 1901. ^{[ 7 ]} Dirigió el instituto de investigación hasta 1935. A través de esta afiliación y el trabajo relacionado, conoció al filántropo John D. Rockefeller , quien apoyaba la investigación y la atención médica básica.

En diciembre de 1907, Flexner declaró en una lectura de su artículo sobre "Tendencias en patología" en la Universidad de Chicago que en ese futuro sería posible sustituir órganos humanos enfermos por órganos sanos mediante cirugía , incluyendo arterias, estómago, riñones y corazón . ^{[ 8 ]} Estas predicciones se hicieron realidad en la segunda mitad del siglo XX.

En 1911, Flexner recibió el Premio Cameron de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo .

De 1910 a 1914 fue fideicomisario de la Institución Carnegie . ^{[ 9 ]}

Simon Flexner se casó con Helen Thomas (quien más tarde sería profesora de inglés) y formó una familia. Su hijo, James Thomas Flexner, se convirtió en un prolífico escritor; una de sus obras fue una extensa biografía de George Washington .

Simon Flexner falleció en mayo de 1946 en la ciudad de Nueva York a causa de un infarto de miocardio . Tenía 83 años. Sus documentos se conservan actualmente en la Sociedad Filosófica Estadounidense ^{[ 10 ]} y en la Biblioteca Médica Becker de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington ^{[ 11 ]} .

• Abraham Flexner (1866-1959), educador estadounidense
• Charles Flexner (nacido en 1956), médico estadounidense, científico farmacéutico clínico, académico, autor e investigador.
• James Thomas Flexner (1908–2003), historiador y biógrafo estadounidense.

• "Simon Flexner"Sociedad Filosófica Estadounidense