Ganado Simmental

Entre las razas bovinas más antiguas y extendidas del mundo, documentadas desde la Edad Media , la Simmental ha contribuido a la creación de otras razas europeas famosas, como la Montbéliarde (Francia), la Pezzata Rossa d'Oropa (Italia) y la Fleckvieh (Alemania y Austria). Su origen se encuentra en el valle del río Simme , en Simmental .

Namibia (1893) y Sudáfrica (1905) fueron los primeros países fuera de Europa donde la raza se estableció con éxito. Allí se la conoce como Simmental y se utiliza principalmente para la producción de ganado vacuno de carne en sistemas de vacas nodrizas. La sociedad de criadores de Simmental es, en lo que respecta a animales registrados, la más grande de las 17 razas europeas y británicas. Las principales razones de su popularidad son: (i) se puede utilizar con gran éxito en el cruzamiento para la cría de vacas con mucha leche y terneros/bueyes destetados pesados; (ii) su excelente tasa de crecimiento de peso en corrales de engorde , tanto en razas puras como cruzadas; y (iii) la estricta inspección visual es obligatoria para su registro en el Libro Genealógico. ^{[ 1 ]}

Los primeros Simmental llegaron a Rusia hacia 1850, procedentes de variedades alemanas y suizas. Las políticas agrícolas de la Unión Soviética (1922-1991 ) favorecieron al Simmental ( Симментальская корова , Simmental'skaya ) y llegó a tener la mayor población de Simmental de cualquier país en su apogeo. ^{[ 2 ]} El Simmental ruso representaba alrededor de una cuarta parte de todo el ganado en la URSS. Las estimaciones varían entre una población de 12 a 17 millones de cabezas de ganado Simmental en 1980. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se realizaron varios cruces, entre ellos:

• Simmental estepario (ganado ruso × toros Simmental)
• Simmental ucraniano ( ganado estepario gris × toros Simmental)
• Volga Simmental ( cruce de ganado Kalmyk y Kazajo del centro de Rusia con toros Simmental)
• Simmental de los Urales (cruce de ganado siberiano y kazajo con Simmental)
• Simmental siberiano ( ganado siberiano y buriato × Simmental)
• Simmental del Lejano Oriente ( ganado de Transbaikalia y Yakutia × Simmental)

Según datos de la FAO, el número de Simmentals se desplomó con la caída de la Unión Soviética en 1991. Sus estimaciones indican alrededor de 13 millones en 1990; 3 millones en 2003; y apenas 86.000 en 2023. ^{[ 3 ]} La agricultura en Rusia experimentó cambios masivos en general con el fin de las políticas agrícolas soviéticas. La cantidad de ganado que se mantenía en Rusia disminuyó en general, y hubo un cambio hacia la preferencia por razas especializadas (por ejemplo, Holsteins para leche, Angus para carne) en lugar del flexible y multipropósito Simmental que podía hacer ambas cosas además de trabajar .

Históricamente, la raza Simmental se ha utilizado para la producción de leche y carne, así como para el tiro. Son particularmente conocidos por el rápido crecimiento de sus crías, siempre que reciban suficiente alimento. Los Simmental proporcionan una mayor ganancia de peso al destete (crecimiento) y producción de leche que cualquier otra raza. ^{[ 5 ]} También presentan una menor frecuencia de lesiones dentales en comparación con otras razas. ^{[ 6 ]}

A diferencia de los países que permiten la inclusión de Simmental de color negro y marrón sólido en el libro genealógico, Namibia y Sudáfrica solo registran Simmental con el color típico, es decir, de rojo oscuro o marrón a amarillo extendido por el cuerpo en cualquier patrón, con al menos algo de blanco en la frente y la parte inferior de las patas; los animales de color negro sólido o rojo sólido son inexistentes porque no están registrados. ^{[ 4 ]}