Simcha Blass

Simcha Blass ( en hebreo : שמחה בלאס ; 27 de noviembre de 1897 – 18 de julio de 1982) fue un ingeniero e inventor polaco - israelí que desarrolló el moderno sistema de riego por goteo con su hijo Yeshayahu. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Simcha Blass nació en Varsovia , Polonia , que entonces formaba parte del Imperio ruso , en el seno de una familia judía ortodoxa . Participó activamente en las unidades de autodefensa judía organizadas en Varsovia para defender a los judíos durante el final de la Primera Guerra Mundial . Sus estudios de ingeniería en Varsovia se vieron interrumpidos por la guerra polaco-soviética y los completó después de la guerra. Durante la guerra, fue reclutado por el ejército polaco , donde inventó para la Fuerza Aérea Polaca un aparato meteorológico que medía la intensidad y la dirección de los vientos. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Más tarde, inventó, patentó y desarrolló una máquina operativa para sembrar trigo, que fue probada y vendida en Europa y Palestina (1927), pero resultó antieconómica. La principal motivación para este invento fue el sionismo (es decir, permitir que más judíos se asentaran en Palestina). El sionismo fue el principal motor de la mayoría de sus otras actividades en su vida adulta. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Entre 1930 y 1948 fue el ingeniero hidráulico más reconocido del Yishuv (comunidad judía) de Palestina . Diseñó el primer acueducto moderno del valle del Jordán . Fue ingeniero jefe y uno de los fundadores (junto con Levi Eshkol y Pinchas Sapir ) de la compañía de agua Mekorot (fundada en 1937, actualmente la compañía nacional de agua de Israel).

Más tarde, en 1946, planeó el primer acueducto hacia el Néguev , cuyas tuberías se habían utilizado en Londres durante el Blitz para extinguir incendios y que Blass compró después de la Segunda Guerra Mundial . Este acueducto permitió el establecimiento de 11 nuevos asentamientos judíos en el Néguev hacia el final del Mandato Británico de Palestina , en una sola noche ( noche de Yom Kippur ) de 1946; también abasteció a los árabes beduinos . ^{[ 5 ]} Los asentamientos judíos en el Néguev tuvieron un papel importante a la hora de influir en el Comité Especial de las Naciones Unidas sobre Palestina ( UNSCOP ) para que incluyera la mayor parte del Néguev dentro de los límites del Estado judío recomendado.

Entre 1948 y 1956, Blass fue el fundador y director de las instituciones gubernamentales de agua del recién creado Estado de Israel , consejero oficial del gobierno en asuntos hídricos y jefe de planificadores del Acueducto Nacional de Israel .

Blass escribió el capítulo "Desarrollo de los recursos hídricos en Palestina" en la Encyclopaedia Hebraica .

A principios de la década de 1930, un agricultor se percató de un gran árbol que crecía en su patio trasero "sin agua". Tras excavar bajo la superficie aparentemente seca, Simcha Blass descubrió la razón: el agua de una fuga en una conexión provocaba una pequeña zona húmeda en la superficie, mientras que una zona subterránea de agua, con forma de cebolla, que se expandía, llegaba a las raíces de este árbol en particular, y no a las de los demás. Esta visión de diminutas gotas penetrando en el suelo y provocando el crecimiento de un árbol gigante fue el catalizador de la invención de Blass. ^{[ 6 ]} Blass comenzó a pensar en el riego por goteo y sus experimentos posteriores lo llevaron a crear un dispositivo de riego que utilizaba la fricción y la pérdida de presión del agua para filtrar gotas de agua a intervalos regulares. Reconociendo el gran potencial de su descubrimiento, comenzó a buscar maneras de convertir su idea en un producto.

A finales de la década de 1950, con la llegada de los plásticos modernos durante y después de la Segunda Guerra Mundial, dio un paso importante hacia la implementación de su idea. Tras dejar el servicio público en 1956, reabrió su oficina privada de ingeniería y trabajó con su hijo Yeshayahu en el sistema de riego por goteo . El aspecto principal de este nuevo invento consistía en liberar agua a través de conductos más grandes y largos (en lugar de pequeños orificios) mediante la fricción para ralentizar el flujo de agua dentro de un emisor de plástico. Los conductos más grandes impedían que los pequeños orificios se obstruyeran con partículas diminutas. El primer sistema experimental de este tipo se estableció en 1959. A principios de la década de 1960, Blass desarrolló y patentó este método, y el nuevo gotero se convirtió en el primer emisor práctico de riego por goteo superficial.

Entre 1960 y 1965, Blass desarrolló sistemas de riego por goteo y los vendió tanto en Israel como en el extranjero. En 1965, contactó con Arie Bahir, responsable del sector en los kibutzim, para encontrar un kibutz que le encomendara el desarrollo de esta nueva empresa. Tras varias sugerencias, Blass eligió el kibutz Hazerim en el Negev . ^{[ 7 ]}

• Recursos hídricos en Israel ( hebreo : אוצרות המים בארץ ישראל ), Mekorot , mayo de 1944.
• Agua en lucha y acción ( hebreo : מי מריבה ומעש ), Massada, 1973 (autobiografía)

• Colección especial de la Biblioteca de la Universidad de Stanford
• Tidhar, David (1947). "Ingeniero Simcha Blass"המהנדס שמחה בלאסEnciclopedia de los Fundadores y Constructores de Israel (en hebreo). Vol. 7.  Patrimonio de David Tidhar y Bibliotecas del Touro College . pág.  2945.