Murciélago de pelo plateado

El murciélago de pelo plateado ( Lasionycteris noctivagans ) es una especie solitaria migratoria de murciélago vespertino de la familia Vespertilionidae y el único miembro del género Lasionycteris . ^{[ 2 ]}

El nombre de la especie se traduce como "vagabundo nocturno", en referencia al comportamiento nocturno de los murciélagos.

Este murciélago de tamaño mediano es predominantemente negro (incluidas las alas, las orejas, la membrana interfemoral y el pelaje) con pelos de puntas blancas. La mitad superior basal de su membrana caudal está densamente cubierta de pelo. Esto le da al murciélago una apariencia escarchada y su nombre común. Esta especie tiene un cráneo aplanado con un hocico ancho. ^{[ 3 ]} Esta especie pesa alrededor de 8–12 g, tiene una longitud total de ~100  mm, una longitud de cola de 40  mm y una longitud de antebrazo de 37–44  mm. ^{[ 4 ]}

Lasionycteris noctivagans se encuentra en Bermudas , Canadá , México y Estados Unidos . Se sabe que este habitante forestal se distribuye desde el sureste de Alaska en verano hasta el noreste de México en invierno ^{[ 5 ]} y se encuentra en hábitats áridos a bajas altitudes durante sus migraciones estacionales. En Missouri, la reproducción ocurre en la región norte de llanuras disecadas, pero se cree que las hembras reproductoras están ausentes de las tierras altas del sur de Ozark en verano.

Suelen posarse en cavidades de árboles o en grietas de la corteza de los troncos, especialmente durante la migración. Su coloración única les permite mimetizarse con el entorno donde se posan. ^{[ 6 ]} Sin embargo, algunos individuos parecen pasar el invierno en edificios, lo que podría permitirles sobrevivir en lugares que de otro modo serían demasiado fríos para ellos. ^{[ 7 ]}

La cópula de los murciélagos arborícolas probablemente se inicia durante el vuelo. Después del apareamiento, los murciélagos arborícolas hibernan solos en cavidades de árboles, grietas de la corteza, bajo la hojarasca o en la zona crepuscular de las cuevas. La gestación suele durar entre 50 y 60 días, por lo que el parto de las crías ocurre a principios del verano, cuando la disponibilidad de insectos es alta. ^{[ 8 ]} Las crías nacen de nalgas por presentación, y la madre consume la placenta. ^{[ 9 ]} Las hembras suelen dar a luz a dos crías, con una proporción de sexos igual.

Los murciélagos de pelo plateado se alimentan principalmente de insectos de cuerpo blando, como las polillas, pero también consumen arañas y opiliones. Esta especie busca alimento a baja altura, tanto sobre aguas estancadas como corrientes, y también en claros del bosque. Los murciélagos de pelo plateado son voladores lentos pero ágiles que suelen detectar a sus presas a corta distancia. ^{[ 10 ]}

Además del murciélago canoso ( Lasiurus cinereus ) y el murciélago rojo oriental ( Lasiurus borealis ), el murciélago plateado es una de las tres especies de murciélagos arborícolas que mueren con mayor frecuencia en instalaciones de energía eólica (más del 75% de las muertes). ^{[ 11 ]}

El agente causal del síndrome de la nariz blanca , Pseudogymnoascus destructans , se ha detectado en un murciélago de pelo plateado en Delaware, aunque esta especie no sufre las mismas mortalidades masivas observadas en los murciélagos de cuevas hibernantes de América del Norte de menor tamaño. ^{[ 12 ]}

Como todos los murciélagos, los murciélagos de pelo plateado son vulnerables a las amenazas de población debido a su tasa de reproducción inherentemente baja. ^{[ 13 ]}

La mayoría de los murciélagos no tienen rabia; sin embargo, la mayoría de las muertes recientes por rabia en humanos se han debido a una cepa de rabia asociada con esta especie. ^{[ 6 ]} En 2015, una mujer de Wyoming se despertó con un murciélago en el hombro, que más tarde se identificó como un murciélago de pelo plateado. Acudió al servicio de urgencias varias semanas después con ataxia, disfagia y debilidad. Tras más de una semana de pruebas diagnósticas, se determinó que tenía el virus de la rabia, que se relacionó con el incidente del murciélago. Falleció varios días después. ^{[ 14 ]}

En octubre de 2024, un hombre de Idaho fue arañado por una mofeta y murió cinco semanas después, aunque dio negativo en la prueba de rabia. Su riñón fue donado a un hombre de Michigan en diciembre de 2024, quien también comenzó a presentar síntomas de rabia y murió cinco semanas después. Las autoridades analizaron el riñón trasplantado y encontraron una cepa de rabia compatible con la de los murciélagos plateados; los CDC declararon que era "solo el cuarto caso de rabia transmitida por trasplante reportado en los Estados Unidos desde 1978". ^{[ 15 ]}

• Murciélagos de Canadá