SigmaTel

SigmaTel, Inc. , fue una empresa estadounidense de sistemas en chip (SoC), electrónica y software con sede en Austin, Texas , que diseñó SoC para reproductores/grabadores multimedia AV , placas de circuitos de referencia, kits de desarrollo de software para SoC basados ​​en un núcleo cooperativo personalizado y todos los controladores de dispositivos SoC, incluyendo almacenamiento masivo USB y DSP de decodificador AV, aplicaciones de reproductores/grabadores multimedia y chips controladores para periféricos multifunción . SigmaTel se convirtió en la mayor salida a bolsa de Austin en 2003, cuando comenzó a cotizar en el NASDAQ . La empresa estaba impulsada por una talentosa combinación de ingenieros eléctricos e informáticos, además de otros profesionales con experiencia en la industria de semiconductores en Silicon Hills , la segunda región de diseño de circuitos integrados más importante de Estados Unidos, después de Silicon Valley .

SigmaTel (símbolo bursátil SGTL) fue adquirida por Freescale Semiconductor en 2008 y excluida de la bolsa NASDAQ .

En los años 90 y principios de los 2000, SigmaTel fabricó códecs de audio que se incorporaron a la mayoría de las tarjetas de sonido para PC . La tarjeta Sound Blaster de Creative utilizaba principalmente códecs de SigmaTel y ADI. Posteriormente, esta tecnología se extendió al audio integrado en placas base de ordenadores y reproductores de MP3 .

En 2004, los SoC de SigmaTel se encontraban en más del 70 % de todos los reproductores MP3 con memoria flash vendidos en el mercado global. Sin embargo, SigmaTel perdió su último conector para iPod en 2006 cuando no se incluyó en el iPod Shuffle de nueva generación . PortalPlayer era el principal competidor, pero fue adquirido por Nvidia después de que los chips de PortalPlayer perdieran su conector en el iPod . SigmaTel fue elegido "Mejor lugar para trabajar en Austin en 2005" por el Austin Chronicle .

En julio de 2005, SigmaTel adquirió los derechos de diferentes tecnologías de software vendidas por Digital Networks North America (una filial de D&M Holdings y propietaria de Rio Audio ).

El 25 de julio de 2006, Integrated Device Technology , Inc. (IDT) anunció la adquisición de las líneas de productos de códecs de audio para PC y portátiles AC'97 y High Definition Audio (HD-Audio) de SigmaTel, Inc. por aproximadamente 72 millones de dólares en efectivo, así como la adquisición de la propiedad intelectual y los equipos de empleados de SigmaTel necesarios para continuar con la hoja de ruta de productos existente, con un cierre previsto para finales de julio. ^{[ 1 ]}

A mediados de 2007, SigmaTel presentó un decodificador de vídeo portátil QVGA de 320×240 , y posteriormente se añadió compatibilidad con resoluciones más altas mediante WMV y MPEG4 .

Algunos microcontroladores de SigmaTel , como el STDC982G, se utilizan en impresoras fabricadas por Samsung y vendidas bajo la marca Xerox . Las impresoras multifunción de Kodak también utilizan circuitos integrados de SigmaTel .

Las acciones de SigmaTel llegaron a cotizar hasta 100 millones de dólares por debajo de su valor contable . Su precio máximo por acción fue de 45 dólares y el precio máximo por acción en su primer día de salida a bolsa rondó los 18 dólares. Tras la salida a bolsa de SGTL en 2003, la otra gran salida a bolsa de Austin fue la posterior escisión de Freescale Semiconductor por parte de Motorola Corporation. Más de 150 modelos de reproductores de MP3/ WMA utilizaban el SDK 3.1 de SigmaTel y el SoC STMP35xx con sus capacidades MS DRM10.

El 4 de febrero de 2008, Freescale Semiconductor anunció que había llegado a un acuerdo definitivo para adquirir SigmaTel por 110 millones de dólares. ^{[ 2 ] [ 3 ]} El acuerdo se cerró en el segundo trimestre de 2008 y Freescale compró todas las acciones de SGTL a 3 dólares cada una.

Freescale continuó desarrollando y comercializando la línea de productos SoC AV portátiles STMP3, que incluye los SoC AV STMP37xx y STMP36xx basados ​​en ARM9 , y el SoC AV portátil STMP35xx basado en DSP56k. La información del producto se encontraba en el sitio web de controladores basados ​​en ARM de Freescale . La línea de productos SoC multimedia i.MX2 ARM9 e i.MX3 ARM11 de Freescale (especialmente las funciones SoC analógicas) se ha integrado con la línea de productos STMP3xxx, lo que ha dado como resultado una cartera de productos multimedia portátiles más sólida.

El 25 de febrero de 2009, Freescale despidió al 70% del antiguo equipo de SigmaTel como parte de una reducción de personal a nivel de toda la empresa. No se crearán nuevos productos bajo los equipos de diseño de SigmaTel. Se seleccionó un equipo mínimo para permanecer y brindar soporte a los clientes OEM existentes que utilizan los chips actuales hasta que estos entren en su fase de fin de vida útil . Freescale integró la propiedad intelectual analógica de SigmaTel en sus líneas de productos de la competencia y continúa buscando soporte basado en componentes y controladores de dispositivos del sistema operativo en tiempo real para los OEM, en lugar del enfoque de diseño de sistemas llave en mano de hardware y software completos de la exitosa startup SigmaTel, que impulsó cientos de millones de reproductores multimedia portátiles disfrutados por muchos usuarios.

Tras ganar demandas por infracción de patentes de circuitos integrados de reproductores MP3 ante la Comisión de Comercio Internacional de EE. UU. , cuando el ingeniero principal de firmware del STMP35xx documentó cómo el firmware de SigmaTel utiliza sus patentes relacionadas con el escalado dinámico de voltaje y frecuencia, la Aduana de EE. UU. destruyó físicamente los productos de Actions Semiconductor en la frontera estadounidense por infracción de propiedad intelectual . SigmaTel resolvió todos los litigios de patentes y, en 2007, firmó un acuerdo de licencia cruzada con Actions Semiconductor Co. Ltd., con sede en Zhuhai , China. Ambas compañías también acordaron no emprender acciones legales por posibles infracciones de propiedad intelectual de terceros ni contra la otra ni contra sus respectivos clientes durante tres años. En consecuencia, todos los productos actuales y futuros de Actions pueden importarse al mercado estadounidense sin restricciones. ^{[ 4 ]}

SigmaTel ofreció una línea de chips de códec de audio y video que se integraron en muchas computadoras de escritorio, portátiles y dispositivos de reproducción de audio, especialmente reproductores de MP3/WMA. ^{[ 5 ]} Otros productos incluyeron microcontroladores para electrodomésticos digitales, decodificadores de video comprimido portátiles y productos de audio para TV. ^{[ 6 ]} La línea de chips de audio incluyó los SoC portátiles STMP35xx, STMP36xx y STMP37xx con capacidad AV . ^{[ 7 ]} Una tecnología clave fue la compatibilidad avanzada con controladores de dispositivos para una amplia gama de memoria flash NAND sin procesar de múltiples proveedores, utilizada para el almacenamiento de programas y memoria virtual en lugar de RAM discreta, almacenamiento de archivos AV y nuevas grabaciones de audio.

El SoC STMP35xx se vendió a más de 150 millones de reproductores multimedia portátiles. El ex ingeniero de IBM Dave Baker, Ph.D. EE UTexas Austin , y el ex egresado de Texas Instruments EE MBA Danny Mulligan lideraron el equipo de diseño del SoC en SigmaTel. Jonathan L. Nesbitt, ingeniero anterior a la salida a bolsa, ex egresado de Ingeniería Eléctrica e Informática de UTexas Austin y ex egresado de Motorola Advanced Media Platforms, fue el principal responsable del kit de desarrollo de software del SoC STMP35xx de 2006 a 2009. Varios ingenieros principales de software embebido que contribuyeron significativamente durante el período previo a la salida a bolsa incluyeron a Thor Thayer, el ex ingeniero de Motorola Jeff Gleason en DSP de audio, el ex egresado de UT Austin Marc Jordan en ROM de arranque y USB , JC Pina, y los físicos del MIT Gray Abbott y William (Bill) Gordon Ph.D. Otros principales que anteriormente trabajaron en la división Motorola Advanced Media Platforms, que más tarde se convirtió en el grupo multimedia de Freescale, incluyeron a Matt Henson de la Universidad Carnegie Mellon y a Janna Garafolo. Tom Zudock, antiguo ingeniero eléctrico de Motorola, fue vicepresidente de software y dirigió el equipo de software para el SDK de STMP35xx y STMP36xx. Se utilizaron varias fábricas de circuitos integrados en Asia para fabricar las obleas de SoC , incluida TSMC en Taiwán.

Se admitía la codificación y grabación de audio en una amplia variedad de memorias flash en formatos MP3 y WAV desde micrófono, fuente de audio digital SigmaTel FM IC (STFM1000) o entrada de línea. Se proporcionaban diseños de placas de circuito impreso (PCB) y esquemas de referencia a clientes OEM y de fabricación de desarrollo original (ODM), lo que facilitaba la fabricación. El software RTOS, el marco de trabajo y las aplicaciones personalizadas para reproductores multimedia portátiles llave en mano fueron un componente importante del éxito de la empresa. SigmaTel proporcionaba software SoC a fabricantes de equipos de chips para reproductores de audio y vídeo portátiles.

Los chips de audio de SigmaTel se han encontrado en portátiles Dell , varios ordenadores de sobremesa Dell , el portátil Sony Vaio , algunos de los primeros MacBooks de Apple y numerosos otros dispositivos de reproducción de audio.

El STMP35xx es un sistema en chip (SoC) de audio que no requiere memoria RAM externa, convertidores de voltaje, cargadores de batería, condensadores para auriculares , convertidores analógico-digitales, convertidores digital-analógicos ni amplificadores. Más de 150 modelos de productos de audio portátiles se basan en el SDK3 del STMP35xx, y entre 2002 y 2006 se vendieron más de 150 millones de estos SoC para reproductores de audio portátiles.

El iPod Shuffle de primera generación utilizaba el SigmaTel STMP35xx y su kit de desarrollo de software de calidad de producto v2.6. ^{[ 8 ]} Otros productos que utilizan ese SoC y software de SigmaTel incluyen el Dell Ditty, ^{[ 9 ]} Creative MuVo , ^{[ 10 ]} Philips y muchos otros. La calidad de audio del chip fue calificada como la mejor de la industria. El SDK3.1x añadió compatibilidad con Microsoft DRM10 , lo que permitió la interoperabilidad con servicios como el servicio de suscripción de millones de canciones Rhapsody, Napster y Yahoo! Music Engine.

• SigmaTel STMP3700

• Página de empresa archivada
• Logotipo de SigmaTel
• Las hojas de datos de SigmaTel/Freescale incluyen esquemas de referencia y otra información.