conflictos entre cingaleses y portugueses

La construcción del fuerte provocó un motín en Colombo, instigado por comerciantes musulmanes y monjes budistas . ^{[ 13 ]} El sitio de construcción fue atacado por cingaleses, armados con arcos y algunos cañones —ofrecidos originalmente por los comerciantes musulmanes a Parakramabahu—, pero la multitud fue dispersada por el bombardeo mucho más potente de los barcos portugueses anclados en el puerto. ^{[ 14 ]} Parakramabahu intervino para poner fin a la disputa, apoyando a los portugueses. ^{[ 14 ]}

Poco después, Parakramabahu falleció por causas naturales , siendo sucedido por Vijayabahu VII , quien se oponía a la presencia portuguesa. Las relaciones empeoraron, ya que la población local se negó a vender suministros a los portugueses. En 1520, la fortaleza, ahora terminada, fue sitiada por un gran ejército liderado por Vijayabahu, equipado con varios cientos de armas de fuego. Tras un asedio de seis meses, llegaron refuerzos portugueses por mar, lo que obligó a Vijayabahu a levantar el asedio.

En 1521, los tres hijos de Vijayabahu se rebelaron y lo asesinaron. Los hijos ( Bhuvanekabahu , Pararajasingha y Mayadunne ) se repartieron el reino de Vijayabahu en el « Saqueo de Vijayabahu ». Mayadunne recibió el Reino de Sitawaka , Pararajasingha el Principado de Raigama (con el nombre de Raigama Bandara), y Bhuvanekabahu gobernó la parte restante de Kotte (como Bhuvanekabahu VII). Este evento dio inicio a la Crisis del Siglo XVI . Las rivalidades entre estos tres nuevos reinos brindaron a los portugueses la oportunidad de expandir su influencia en la isla, al involucrarse en su política interna. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Los portugueses inicialmente se centraron en asegurar su fortaleza en Colombo y el comercio de canela que allí se realizaba. Bhuvanekabahu de Kotte renovó la alianza acordada con Parakramabahu, por lo que los portugueses también ayudaron a defender Kotte de los ataques de Sitawaka. ^{[ 17 ]} La influencia portuguesa sobre Kotte creció con la ayuda militar que proporcionaron. ^{[ 9 ]}

En 1551, Bhuvanekabahu murió por un disparo efectuado por un soldado portugués, que se alegó que fue un disparo accidental del arma. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Su joven nieto, Dharmapala de Kotte , fue establecido en el trono de Kotte bajo la protección de los portugueses.

Tras consultar con su consejo, ^{[ 21 ]} Mayadunne se proclamó heredero al trono de Kotte e hizo un llamamiento a los súbditos de Kotte para que se unieran a su causa. Muchos jefes y sus seguidores respondieron y desertaron a Sitawaka. Mayadunne, tomando la iniciativa, reunió a sus fuerzas para invadir el Reino de Kotte. ^{[ 22 ]} Esto desencadenó una serie de nuevas campañas entre el Reino de Sitawaka, el Reino de Kandy y los portugueses. ^{[ 23 ]}

El asedio de Kotte, que tuvo lugar entre noviembre de 1557 y noviembre de 1558, involucró a un ejército de Sitawaka de 50 000 hombres, liderado por el rey Mayadunne, que sitió la capital del reino de Kotte, Sri Jayawardenapura Kotte , durante 12 meses contra las fuerzas combinadas portuguesas y kotte, dirigidas por el capitán mayor Dom Afonso Pereira de Lacerda . Tras recibir refuerzos de Mannar, los portugueses realizaron una salida y lograron obligar a los sitiadores a retirarse. Este asedio marcó el inicio de una serie de batallas entre las fuerzas portuguesas y de Sitawaka, que finalmente concluyó cuando los portugueses abandonaron Sri Jayawardenapura Kotte en 1565.

La batalla de Mulleriyawa (1559) fue un importante enfrentamiento militar entre el reino cingalés de Sitawaka y el Imperio portugués. Se la considera la peor derrota que sufrieron los portugueses en Asia. Liderado por el príncipe Tikiri Bandara, el ejército de Sitawaka acorraló a los portugueses en los pantanos fangosos del valle de Kelani, donde sus pesadas armaduras y armas de fuego resultaron inútiles. El príncipe empleó una táctica de pinza, atacando desde múltiples flancos con guerreros de élite Angampora y elefantes de guerra equipados con cadenas de hierro. Las formaciones portuguesas fueron completamente desbaratadas y casi la mitad de sus soldados murieron. Esta victoria detuvo la expansión portuguesa hacia el interior de la isla y permitió a las fuerzas locales aniquilar sistemáticamente a un ejército europeo profesional gracias a sus tácticas y terreno superiores.

Aprovechando su ventaja, Mayadunne y Tikiri Bandara lanzaron un ataque simultáneo contra Kotte en 1564, sitiando tanto Kotte como Colombo. Las fuerzas portuguesas se vieron obligadas a retirarse de Kotte junto con Dharmapala, dejando a Sitawaka al mando de gran parte del reino. Se establecieron importantes guarniciones de Sitawaka en Wattala, Nagalagama y Mapane.

Una estrecha franja costera, que se extendía desde Negombo hasta Galle e incluía el fuerte de Colombo, era abastecida por barcos portugueses desde el mar y permanecía en manos portuguesas. Estratégicamente, esto les permitía hostigar y librar campañas de desgaste contra el reino, siendo la más notable la invasión de 1574, en la que Negombo , Kalutara y Beruwala fueron saqueadas, las guarniciones de Sitawakan en Nagalagama y Mapane fueron expulsadas y los distritos de Weligama y Chilaw devastados.

Tras conquistar Kandy, el rey Rajasinha I de Sitawaka centró su atención en la fortaleza portuguesa de Colombo . Programó la campaña para que comenzara poco después del inicio de la temporada de monzones , impidiendo así que los portugueses enviaran refuerzos por mar. El ejército cingalés apareció en las inmediaciones de Colombo el 4 de junio, compuesto por 50 000 hombres, 2200 elefantes de carga, 40 000 bueyes y 150 cañones de bronce de pequeño calibre. Sesenta y cinco galeras ligeras apoyaban al ejército, con la misión de bloquear la fortaleza por mar. El capitán portugués que defendía Colombo era João de Correia de Brito , quien contaba con 300 soldados portugueses, asistidos por 700 lascarinos , además de una población civil de unos 60 000 habitantes. Previendo la posibilidad de un asedio, había almacenado provisiones de alimentos y municiones. La flotilla portuguesa de 6 galeras quedó varada debido al mal tiempo, pero aun así Brito envió una pequeña embarcación por mar a Goa con una llamada de socorro. ^{[ 24 ]}

Conociendo las defensas de Colombo, que incluían una laguna que servía de foso en su lado sur, Rajasinha inició el asedio haciendo excavar trincheras alrededor de las murallas y vaciando la laguna, lo que tardó un mes. Una vez terminadas las excavaciones, Rajasinha reunió a todo su ejército a las afueras de Colombo en una demostración de fuerza, lanzando gritos de guerra para intimidar a los sitiados. Sin amedrentarse, Brito ordenó una salida contra las tropas más cercanas a la ciudad, sembrándolas en gran confusión. ^{[ 25 ]}

La noche del 3 de agosto, el Rajasinha ordenó el primer asalto masivo. Miles de cingaleses intentaron escalar las murallas de tierra de Colombo, mientras que los zapadores (apoyados por cientos de elefantes) intentaban abrir una brecha. Se encontraron con la superior potencia de fuego portuguesa. Algunos cingaleses lograron subir a los bastiones de São Lourenço y São Gonçalo , pero fueron repelidos por un rápido contraataque portugués . A la mañana siguiente, los cingaleses habían sido expulsados, con 400 muertos y 2000 heridos. ^{[ 26 ]}

Durante los meses siguientes, Rajasinha intentó tres asaltos más a Colombo, además de intentar socavar las murallas, mientras los portugueses realizaban incursiones contra las posiciones cingalesas. Con el fin del monzón, los primeros refuerzos portugueses procedentes de Goa llegaron el 11 de septiembre. Otros barcos con refuerzos llegaron el 4 de octubre, el 23 de octubre, el 4 de noviembre y el 15 de febrero. Finalmente, el 18 de febrero, una gran flota de dieciocho galeras al mando de Manuel de Sousa Coutinho llegó tras asaltar las costas de Sitawakan, en el noroeste de Sri Lanka. La flota navegó en formación de batalla y disparó sus cañones; los defensores portugueses la recibieron haciendo sonar las campanas de sus iglesias y disparando una salva general con los cañones de la fortaleza. ^{[ 27 ]}

Con la llegada de los refuerzos, había ahora 2000 soldados portugueses dentro de la fortaleza, además de los lascarines y los defensores civiles. Rajasinha se dio cuenta de que la oportunidad de tomar Colombo se había perdido y levantó el asedio poco después. Durante la campaña de ocho meses, los cingaleses habían perdido 5000 hombres. ^{[ 28 ]}

Mientras tanto, el reino de Jaffna, en el norte de la isla, cayó cada vez más bajo la influencia portuguesa . Los portugueses habían llevado a cabo previamente una primera campaña contra Jaffna, en la que capturaron la isla de Mannar . En 1591, una expedición portuguesa depuso y asesinó al rey de Jaffna, Puviraja Pandaram , e instaló a su hijo, Ethirimana Cinkam, como gobernante vasallo .

En 1593, las fuerzas de Sitawaka intentaron retomar Kandy, pero fueron rechazadas y su rey Rajasinha I murió de una enfermedad contraída durante la lucha. Uno de los pretendientes rivales a su trono, Jayavira Bandara Mudali , desertó a Kotte, y con su apoyo y guía, el capitán mayor portugués de Ceilán, Pedro Homem Pereira, partió contra Sitawaka con una fuerza de 950 portugueses y 6000 cingaleses. ^{[ 29 ]} Las fuerzas de Sitawaka fueron derrotadas tres veces, primero en el fuerte de Kaduwara, luego en los fuertes de Rakgahawatta y Malwana usando operaciones combinadas por tierra y río, y finalmente en Gurubewira, donde el fuerte de Sitawaka fue asaltado al final de una sangrienta lucha. ^{[ 29 ]} Finalmente, los portugueses marcharon sobre la ciudad de Sitawaka y la saquearon, obteniendo botín por valor de 4 millones de xerafines . ^{[ 29 ]} El reino de Sitawaka se sometió después. ^{[ 29 ]}

En 1594, los portugueses intentaron nuevamente colocar a su candidata preferida en el trono de Kandy como gobernante vasallo . Esta vez se trataba de Doña Catarina , una princesa de Kandy que había sido confiada al cuidado de los portugueses y educada según la tradición católica europea. Tenía entonces diez o doce años.

Pedro Lopes de Sousa dirigió una fuerza de aproximadamente 20.000 hombres en una invasión de Kandy, de los cuales mil eran tropas portuguesas (la mayoría transferidas desde Goa en la India para la expedición), 15.400 aliados nativos Lascarin , 47 elefantes utilizados como animales de carga , ^{[ nota 2 ]} y el resto mercenarios Badaga de la India y trabajadores coolie . Se desconoce el número inicial de fuerzas kandyan que se oponían, pero se estima en 10.000. Los defensores tenían una clara ventaja en el terreno, ya que Kandy es una región montañosa y la fuerza invasora se vería obligada a atravesar pasos de montaña bien defendidos .

Los portugueses asaltaron el paso de Balana sufriendo grandes pérdidas, tras lo cual las fuerzas de Kandy comenzaron a retirarse. Los portugueses lograron entrar en la capital, Kandy, sin resistencia, encontrándola abandonada por el rey Vimaladharmasuriya I. Doña Catarina fue coronada como la nueva gobernante del Reino de Kandy. Sin embargo, tanto ella como sus consejeros portugueses fueron gobernantes impopulares, sobre todo después de que se extendieran rumores de que iba a casarse con un portugués (como, en efecto, planeaban los portugueses).

Las fuerzas de Vimaladharmasuriya emplearon tácticas de guerrilla , atacando a las partidas de forrajeo portuguesas y cortando sus líneas de suministro y comunicación. Una numerosa partida de asalto portuguesa-lascarina de 3000 hombres fue rodeada y aniquilada en la región de Uva. Poco después, se hallaron pruebas de que Jayavira Bandara Mudali , uno de los jefes lascarinos , se preparaba para traicionar a los portugueses y entregarlos a Vimaladharmasuriya. Posteriormente se demostró que parte de estas pruebas habían sido fabricadas por Vimaladharmasuriya, pero Jayavira fue asesinado como traidor antes de que se descubriera la verdad.

La muerte de Jayavira provocó la deserción de muchos lascarinos, junto con todos los mercenarios badaga. Menos de mil aliados nativos quedaron con las fuerzas portuguesas, que ahora se encontraban en clara inferioridad numérica, con escasez de suministros y enfrentando una rebelión masiva. Los portugueses intentaron retirarse de Kandy al fuerte de Balana . Las pérdidas sufridas en la guerra de guerrillas y las nuevas deserciones lascarinas redujeron sus fuerzas a unos 360 portugueses y un número similar de lascarinos cuando llegaron a Danture . En contraste, las deserciones y las tropas que llegaban de otras partes del reino habían incrementado las fuerzas de Vimaladharmasuriya a unos 20 000 hombres.

En Danture, las fuerzas portuguesas fueron atacadas durante su retirada. Las columnas organizadas se desintegraron en el bosque y la mayoría fueron aniquiladas. Sousa se rindió junto con los 93 soldados europeos restantes. A diferencia de las tácticas bélicas habituales de los cingaleses, los prisioneros fueron torturados y mutilados. Sousa murió a causa de las heridas sufridas durante el combate. Con la excepción de una patrulla enviada a las tierras bajas al comienzo de la campaña, solo tres soldados portugueses lograron regresar a Colombo.

Vimaladharmasuriya consolidó su control sobre Kandy casándose con Doña Catarina. En un intento por prevenir nuevas incursiones portuguesas, construyó nuevas fortificaciones en el paso de Balana.

Los impuestos impuestos por los portugueses y la profanación de templos budistas por parte de los misioneros causaron gran descontento entre el campesinado cingalés, y a finales de 1616 estalló una revuelta en Sabaragamuwa. Las fuerzas de Disava Filipe de Oliveira, acampadas en los Siete Korales, fueron enviadas al sur, pero en su ausencia, en diciembre de 1616, estalló una revuelta mucho mayor en el este de los Siete Korales, liderada por un desacreditado medidor de grano que afirmaba ser nieto de Rajasinha, el difunto príncipe Nikapitiya Bendara, fallecido en 1611. Senarat aprovechó de inmediato la oportunidad para apoyar a Nikapitiya con una fuerza de 2000 hombres comandada por el antiguo líder rebelde Kangara Aratchi y el príncipe de Uva , Kuruvita Rala , para marchar con sus tropas hacia el sur, a Matara y Sabaragamuwa. En estas condiciones, los portugueses fueron derrotados: parte de Sabaragmuwa y Matara fueron invadidas, mientras que una porción considerable de los Siete Korales cayó ante la rebelión de Nikapitiya. ^{[ 34 ]}

A pesar de la cordialidad inicial, Senarat pronto desconfió del éxito de Nikapitiyas y de su actitud hacia Kandy. Temiendo un futuro rival, retiró toda su ayuda y ordenó a Kuruvita Rala que suspendiera las operaciones mientras intentaba conseguir una tregua con los portugueses. Esto, a su vez, provocó que Kuruvita Rala , natural de Kotte, se rebelara indignado contra Senarat, optando en cambio por aliarse con Nikapityia, marchar contra su antiguo gobernante e invitar a Mayadunne de Denawaka, exiliado en la India, a convertirse en rey de Kandy (ya que su baja casta le impedía coronarse rey). En este sentido, CR de Silva considera a Kuruvita Rala como «el verdadero patriota cingalés, pues fue él quien antepuso los intereses nacionales a los dinásticos». ^{[ 35 ]}

Kuruvita Rala, que gobernaba gran parte del sur de Sri Lanka, incluido el puerto de Batticaloa, representaba ahora una amenaza mucho mayor para Senarat que Nikapitiya. Por lo tanto, tras reconquistar el fuerte de Balana a los portugueses, se dirigió a ellos en busca de un tratado y una alianza, pero solo cuando liberó a todos los prisioneros portugueses, el capitán general Dom Nuno Álvares Pereira se convenció de la sinceridad de la propuesta de Senarat. ^{[ 36 ]}

Debido a este giro inesperado de los acontecimientos, el 17 de agosto se llegó a un acuerdo entre los portugueses y Kandy, y se promulgó un tratado. En las negociaciones con los portugueses, Senarat demostró ser bastante hábil, rechazando la mayoría de las demandas portuguesas, pero aun así tuvo que jurar formalmente vasallaje al rey de Portugal, comprometerse a no interferir en la labor misionera en Kandy (Senarat incluso confió la educación de sus hijos a los franciscanos), ofrecer a varios nobles como rehenes en Colombo y pagar dos grandes elefantes al año como tributo simbólico. Los portugueses, por su parte, aceptaron una alianza formal y reconocieron a Senarat como el legítimo rey de Kandy. ^{[ 37 ]}

Con la llegada de vientos favorables en marzo de 1617, importantes refuerzos portugueses arribaron a Colombo. En junio, los acontecimientos en Jaffna favorecieron a los portugueses, ya que Cankili I usurpó el trono mediante un golpe de estado y, a cambio del reconocimiento portugués, accedió a impedir que los rebeldes recibieran suministros y armas desde allí. Entre julio y septiembre, los portugueses lograron recapturar las Siete Korales, y Nikapitiya huyó a las selvas habitadas por los Vanni en el noreste de Sri Lanka, para no ser visto jamás. ^{[ 38 ]}

Aunque los portugueses confirmaron a Cankili como gobernante de Jaffna, el brutal asesinato de rivales políticos por parte de Cankili lo convirtió en un gobernante impopular e incapaz de evitar el descontento, especialmente del creciente número de cristianos nativos del Reino. En agosto de 1618, una rebelión instigada por los mudaliares cristianos Dom Pedro y Dom Luiz y ayudada por casados ​​portugueses locales expulsó a Cankili del trono, pero finalmente fue sofocada con la ayuda de 5000 hombres del Nayak hindú de Tanjore , en el sureste de la India. ^{[ 39 ]} Como Cankili era un gobernante débil que no logró evitar el creciente malestar en el reino, no pagó el tributo debido a los portugueses, y se rumoreaba que permitía que los suministros llegaran a los rebeldes del sur e incluso buscaba ayuda de los holandeses, en marzo de 1619 el capitán general portugués de Ceilán, Dom Constantino de Sá, decidió enviar a Filipe de Oliveira al frente de 230 portugueses y 3000 lascarinos para subyugar Jaffna. Además, el capitán general había recibido informes de que un corsario cristiano malabarés al servicio del Zamorín, Dom Pedro Rodrigues, estaba atacando barcos portugueses y aliados en las cercanías de la isla de Mannar, y encargó a Oliveira que se ocupara del asunto en ruta. ^{[ 40 ]}

Al llegar a Mannar, Dom Pedro zarpó y Oliveira se dirigió a Jaffna. Una vez allí, exigió el pago de los tributos debidos, pero como las negociaciones con Cankili fracasaron, en junio las fuerzas portuguesas-cingalesas de Filipe de Oliveira marcharon sobre la capital, Nallur , derrotaron a las fuerzas tamiles en Jaffna, capturaron a Cankili y anexaron formalmente Jaffna a la Corona portuguesa. ^{[ 41 ]} La antigua capital de Jaffna se trasladó a la ciudad costera de Jaffna ( Jafanapatão ), y con el reino a salvo de amenazas externas para febrero de 1621, la navegación en el estrecho de Palk se volvió mucho más segura. Cankili fue enviado a Goa para ser juzgado, donde fue declarado culpable. Sin embargo, aceptó convertirse antes de ser ejecutado formalmente. ^{[ 42 ]}

En otro lugar, a principios de 1620, Senarat logró otra tregua —con Mayadunne y Kuruvita Rala— prometiéndoles a cambio el trono de Kotte. No fue hasta junio de 1620 que el capitán general portugués Dom Constantino de Sá de Noronha logró reconquistar las tierras bajas del sur, pues Kuruvita Rala era un comandante hábil y popular que conocía bien el territorio. ^{[ 43 ]} Un mes después, el propio Kuruvita Rala fue emboscado y asesinado por el disava de Matara Dom Constantino Barreto (un cingalés cristiano) en Panamá, al sureste de Sri Lanka. La partida de Mayadunne de Denawaka de regreso a la India en marzo de 1621 puso fin a la rebelión en Kandy y trajo la paz entre los portugueses y Kandy. ^{[ 44 ]}

La segunda potencia europea en establecerse en Sri Lanka fueron los daneses. Roland Crappé , primer representante danés, llegó en enero de 1619 y asaltó Jaffna y Nagapattinam , territorios portugueses , aunque fue derrotado en una batalla naval frente a la costa de Karaikal . ^{[ 45 ]} En 1620, Senarat recibió una expedición de la Compañía Danesa de las Indias Orientales, liderada por Ove Gjedde , que llegó a Sri Lanka tras un peligroso viaje de más de dos años, en el que pereció más de la mitad de su personal. Senarat tenía la esperanza de una alianza danesa contra los portugueses; accedió a firmar un tratado y concederles el puerto de Trincomalee, donde se encontraba el gran templo de Koneswaram . Sin embargo, hasta que los daneses demostraran su capacidad frente a los portugueses, Senarat no estaba dispuesto a renunciar a la paz que tanto le había costado conseguir ni a concederles más favores. Así, apenas dos semanas después de la firma del tratado, los daneses evacuaron Trincomalee y partieron hacia Tranquebar en Tanjore , donde establecieron un fuerte. ^{[ 46 ]} El fuerte danés de Trincomalee fue destruido por los portugueses en 1622 ^{[ 47 ]} y no volvieron a participar en el conflicto.

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