Montaña rusa de fricción lateral

Una montaña rusa de fricción lateral es un diseño primitivo de montaña rusa de madera inventado por Edward Joy Morris. Este diseño incorporaba ruedas de fricción lateral para evitar que los trenes descarrilaran en las curvas. Además de las ruedas de apoyo, que tradicionalmente se ubicaban en la parte inferior de cada tren, se añadieron ruedas de fricción lateral a los lados, que rodaban perpendicularmente a lo largo del borde interior de la vía.

Las primeras montañas rusas con ruedas de fricción lateral aparecieron a finales del siglo XIX y eran bastante suaves en comparación con las montañas rusas modernas. Su popularidad disminuyó en las décadas de 1920 y 1930, cuando las nuevas montañas rusas comenzaron a incorporar un tercer juego de ruedas, las ruedas de tope, lo que mejoró aún más la seguridad y permitió trazados más emocionantes que los que podían ofrecer las montañas rusas con solo ruedas de fricción lateral y de carretera.

Inspirado por el Mauch Chunk Switchback Railway , el inventor y empresario LaMarcus Adna Thompson ^{[ 1 ] [ 2 ]} desarrolló su propia patente para una atracción llamada Switchback Railway. ^{[ 3 ]} La primera instalación de este tipo se inauguró como Gravity Pleasure Switchback Railway en Coney Island en 1884, siendo la primera montaña rusa en los Estados Unidos. Las montañas rusas panorámicas inspiradas en esta se popularizaron en todo el país en los años siguientes.

En 1894, Edward Joy Morris llevó el concepto un paso más allá con la invención de ruedas de fricción lateral que se instalaban verticalmente en los laterales de cada vagón. Patentadas como Figure Eight Toboggan Slide, las ruedas de fricción lateral hacían contacto con los rieles laterales, lo que reducía la probabilidad de descarrilamiento y permitía giros más cerrados. ^{[ 4 ]}

Las montañas rusas con frenos laterales podían alcanzar velocidades mayores que los ferrocarriles panorámicos, especialmente en las curvas, lo que generaba fuerzas G laterales que provocaban gran emoción . La seguridad del diseño actualizado permitía que las montañas rusas funcionaran sin un frenador , que antes era necesario para acompañar al tren y frenarlo en varios puntos del recorrido. En cambio, los operarios de la estación de embarque solo necesitaban un freno de fricción manual para detener el tren a su regreso.

Morris fundó la Morris Chute Company, que fabricaba carruseles y montañas rusas. Se instalaron más de 250 montañas rusas de fricción lateral (también conocidas como montañas rusas en forma de ocho o toboganes) en todo Estados Unidos, pero solo una permanece en pie hoy en día. Leap-The-Dips abrió sus puertas en 1902 en Lakemont Park en Altoona, Pensilvania , ^{[ 5 ] [ 6 ]} y es la última montaña rusa de fricción lateral que queda en el mundo, aunque no ha estado en funcionamiento desde 2023. ^{[ 7 ]}

En 1903, Morris vendió la compañía, que resurgió en 1904 como Philadelphia Toboggan Company . La invención de las ruedas de tope y lo que permitieron hacer a las nuevas montañas rusas resultó en la desaparición del estilo de montaña rusa de fricción lateral. ^{[ 8 ]} Introducido en 1920 por John A. Miller , el nuevo diseño agregó un tercer juego de ruedas que corrían debajo de la vía, lo que previno aún más el descarrilamiento y allanó el camino para velocidades aún mayores, caídas más pronunciadas y nuevos elementos en el diseño de la vía, como la colina de tiempo de ingravidez . ^{[ 8 ] [ 9 ]}