Software para el sector minorista

El software para comercio electrónico es un programa informático , generalmente instalado en ordenadores tipo PC después de 2005, que se distribuye a través de Internet (también conocido como software en la nube ). Tradicionalmente, este software se distribuía mediante soportes físicos de almacenamiento de datos vendidos al consumidor final , pero muy pocas empresas siguen ofreciendo su software en soportes físicos. El software se suele vender bajo licencias restringidas (por ejemplo, EULA ) o, en el caso del software en la nube, como un modelo de Software como Servicio (SaaS).

Software basado en la nube: este software no se instala en el dispositivo del usuario, sino que se entrega bajo demanda a través de Internet a sus dispositivos, ya sea mediante aplicaciones web o aplicaciones nativas ( iOS y Android ). La mayoría de las nuevas empresas de software ofrecen ambas opciones, o una combinación de ellas, con funcionalidades que pueden variar según las necesidades específicas de cada usuario en la empresa cliente.

Paquete OEM : Se trata de una copia con licencia del software que el fabricante proporciona al fabricante del equipo para que la preinstale en el ordenador que se vende al cliente. Es posible que se incluya o no una copia de seguridad en un CD con el ordenador.

Paquete en caja: Se trata de una copia con licencia del software que el usuario final compra en cualquier distribuidor autorizado. Su precio puede ser más elevado que el de las versiones OEM, ya que generalmente incluyen software adicional junto con el software principal.

Licencia en papel: Este es un sistema que el fabricante del software ofrece a las empresas que necesitan instalar varias copias de un software específico en múltiples ordenadores de la organización ( clave de licencia por volumen ). Por ejemplo, si una empresa necesita instalar software en 50 ordenadores de su oficina, en lugar de comprar 50 CD y gestionarlos individualmente, puede comprar una sola copia del software y solicitar al proveedor una licencia en papel que le autorice a usarlo en 50 ordenadores. El proveedor le cobrará en consecuencia. Este método también es mucho más económico que comprar 50 paquetes individuales.

Un acontecimiento histórico importante que propició la expansión del mercado de software para el consumidor fue la Carta Abierta a los Aficionados que Bill Gates escribió en 1976.

Hasta la década del 2000, con la aparición de Internet , el software para minoristas representaba la gran mayoría de todo el software utilizado por el consumidor final y se le conocía como "shrinkware" porque el software casi siempre se enviaba en una caja sellada con plástico retráctil .

Los ejemplos más conocidos de software comercial son los productos ofrecidos para el IBM PC y sus clones en las décadas de 1980 y 1990, incluyendo programas famosos como Lotus 123 , WordPerfect y los distintos componentes de Microsoft Office . Microsoft Windows también es software de tamaño reducido, pero suele venir preinstalado en el ordenador.

El auge de Internet y los esquemas de licencias de software han transformado drásticamente el mercado minorista de software, por ejemplo, mediante la distribución digital . Los usuarios pueden encontrar shareware , freeware y software libre , o utilizar servicios web con la misma facilidad que en las tiendas. ^{[ 1 ]} Los productores de software propietario han optado por ofrecer gran parte de su software y servicios a través de Internet, incluyendo Google , Microsoft , Yahoo! y Apple Inc. El software también está disponible como parte de un dispositivo integrado.

En 2011, Apple anunció la descontinuación de muchos de sus productos de software en caja para venta al público. ^{[ 2 ]}

• Software propietario