Ciudad en contracción

Las ciudades en declive o despoblación urbana son ciudades densas que han experimentado una notable pérdida de población . La emigración es una causa común de la contracción de las ciudades. Dado que la infraestructura de dichas ciudades se construyó para albergar a una población mayor, su mantenimiento puede convertirse en una preocupación grave. Un fenómeno relacionado es la contraurbanización .

El fenómeno de las ciudades en contracción generalmente se refiere a un área metropolitana que experimenta una pérdida significativa de población en un corto período de tiempo. ^[1] El proceso también se conoce como contraurbanización, desconcentración metropolitana y cambio de rumbo metropolitano. [ ^2] Se popularizó en referencia al postsocialismo de Europa del Este , cuando las antiguas regiones industriales quedaron bajo la privatización y el capitalismo occidentales . ^{[1] [3]} Las ciudades en contracción en los Estados Unidos, por otro lado, se han estado formando desde 2006 en centros urbanos densos mientras que las áreas suburbanas externas continúan creciendo. ^[4] La suburbanización junto con la desindustrialización , la migración humana y la Gran Recesión de 2008 contribuyen a los orígenes de las ciudades en contracción en los EE. UU. ^[1] Los académicos estiman que una de cada seis a una de cada cuatro ciudades en todo el mundo se están encogiendo en países con economías en expansión y aquellos con desindustrialización. ^[1] Sin embargo, existen algunos problemas con el concepto de ciudades en contracción, ya que busca agrupar áreas que experimentan despoblación por una variedad de razones complejas. Estos pueden incluir una población que envejece, industrias cambiantes, una reducción intencional para mejorar la calidad de vida o una fase de transición, todas las cuales requieren respuestas y planes diferentes. ^[5]

Existen varias explicaciones teóricas para el fenómeno de la contracción de las ciudades. Hollander et al. ^[6] y Glazer ^[7] citan los ferrocarriles en las ciudades portuarias, la depreciación de la infraestructura nacional (es decir, las autopistas) y la suburbanización como posibles causas de la desurbanización. Pallagst ^[1] también sugiere que la contracción es una respuesta a la desindustrialización, ya que los empleos se trasladan del centro de la ciudad a tierras más baratas en la periferia. Este caso se ha observado en Detroit , donde las oportunidades de empleo en la industria automotriz se trasladaron a los suburbios debido al espacio para la expansión y la superficie más barata. ^[8] Bontje ^[3] propone tres factores que contribuyen a la contracción urbana, seguidos por uno sugerido por Hollander:

1. Modelo de desarrollo urbano : Basado en el modelo fordista de industrialización , sugiere que la urbanización es un proceso cíclico y que el declive urbano y regional eventualmente permitirá un mayor crecimiento ^[3]
2. Modelo de ciudad-empresa/monoestructura : Las ciudades que se centran demasiado en una rama del crecimiento económico se hacen vulnerables a caídas rápidas, como el caso de la industria automotriz en Flint. ^[3]
3. Modelo de terapia de choque : Especialmente en Europa del Este después del socialismo, las empresas estatales no sobrevivieron a la privatización, lo que llevó al cierre de plantas y al desempleo masivo. ^[3]
4. Declive inteligente : Los urbanistas han utilizado este término y han fomentado inadvertidamente el declive al "planificar para menos: menos gente, menos edificios, menos usos del suelo". ^[6] Es un método de desarrollo centrado en mejorar la calidad de vida de los residentes actuales sin tener en cuenta las necesidades de esos residentes, empujando así a más gente fuera del núcleo de la ciudad. ^[6]

La disminución de la población urbana indica un cambio en las condiciones económicas y de planificación de una ciudad. Las ciudades comienzan a "encogerse" a causa del declive económico, generalmente como resultado de la guerra, la deuda o la falta de producción y fuerza de trabajo. ^[9] La disminución de la población afecta a un gran número de comunidades, tanto las que están alejadas de los grandes centros urbanos como las que se encuentran en el interior de ellos. ^[9] Estas comunidades suelen estar formadas por personas nativas y residentes de largo plazo, por lo que la población inicial no es grande. La salida de personas es entonces perjudicial para el potencial de producción y la calidad de vida en estas regiones, y se produce una disminución del empleo y la productividad. ^[9]

Las ciudades en proceso de contracción experimentan cambios sociales dramáticos debido a la disminución de la fertilidad, los cambios en la esperanza de vida, el envejecimiento de la población y la estructura familiar. Otra razón para este cambio es la migración impulsada por el empleo. ^[9] Esto provoca diferentes demandas de los hogares, lo que plantea un desafío para el mercado de la vivienda urbana y el desarrollo de nuevos terrenos o la planificación urbana. Una disminución de la población no inspira confianza en una ciudad y, a menudo, deteriora la moral municipal. Junto con una economía débil, la ciudad y su infraestructura comienzan a deteriorarse por la falta de mantenimiento por parte de los ciudadanos. ^{[ cita requerida ]}

Históricamente, la reducción de las ciudades ha sido un tema tabú en la política. Los representantes ignoraron el problema y se negaron a abordarlo, lo que llevó a muchos a creer que no era un problema real. Hoy, la reducción urbana es un problema reconocido y muchas empresas de planificación urbana trabajan juntas para diseñar estrategias sobre cómo combatir las implicaciones que afectan a todas las dimensiones de la vida cotidiana. ^[9]

Las antiguas regiones socialistas de Europa y Asia Central han sido históricamente las que más han sufrido la disminución de la población y la desindustrialización . Las ciudades de Alemania del Este, así como los antiguos territorios yugoslavos y soviéticos , se vieron significativamente afectadas por su débil situación económica tras la caída del socialismo . La reunificación de los países europeos produjo tanto beneficios como inconvenientes. Ciudades alemanas como Leipzig y Dresde , por ejemplo, experimentaron una drástica disminución de la población, ya que muchas personas emigraron a ciudades occidentales como Berlín . Hamburgo , en particular, experimentó un auge demográfico con rendimientos de producción récord en 1991, después de la unificación de Alemania. Por el contrario, Leipzig y Dresde sufrieron una economía en decadencia y una infraestructura descuidada. Estas ciudades fueron construidas para soportar una población mucho mayor. Sin embargo, tanto Dresde como Leipzig están creciendo de nuevo ahora, en gran medida a expensas de las ciudades más pequeñas y las zonas rurales. Las ciudades en contracción en los Estados Unidos enfrentan diferentes problemas, ya que gran parte de la población migra de las ciudades a otros estados en busca de mejores oportunidades económicas y condiciones más seguras. Los países capitalistas avanzados suelen tener una población mayor, por lo que este cambio no es tan peligroso como lo es para los países postsocialistas. Estados Unidos también tiene más empresas dispuestas a rehabilitar ciudades en decadencia e invertir en esfuerzos de revitalización. Por ejemplo, después del terremoto de Loma Prieta en San Francisco en 1989, la dinámica entre la ciudad y sus residentes provocó cambios y los planes lograron mejoras visibles en la ciudad. En cambio, las ciudades de Alemania no han recibido la misma atención. Los proyectos de planificación urbana tardan mucho en ser aprobados y establecidos. Actualmente, Leipzig está tomando medidas para hacer que la ciudad esté más orientada a la naturaleza y sea más "verde" para que la población pueda primero estabilizarse y luego el país pueda centrarse en atraer a la población de regreso a la ciudad. ^[10]

La emigración demográfica y la desinversión de capital observables en muchas ciudades industriales de todo el mundo después de la Segunda Guerra Mundial impulsaron una investigación académica sobre las causas de la reducción de las ciudades o el declive urbano. Los graves problemas de justicia , racismo , disparidad económica y sanitaria , así como las relaciones de poder inequitativas, son consecuencias del fenómeno de la reducción de las ciudades. La pregunta es: ¿qué causa el declive urbano y por qué? Si bien las teorías varían, se atribuyen ampliamente tres categorías principales de influencia al declive urbano: la desindustrialización, la globalización y la suburbanización .

Una teoría sobre la contracción de las ciudades es la desindustrialización o el proceso de desinversión de los centros urbanos industriales. ^[12] Esta teoría de la contracción de las ciudades se centra principalmente en la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial, cuando la manufactura disminuyó en Europa occidental y aumentó en los Estados Unidos, lo que provocó un cambio del poder económico global hacia los Estados Unidos. ^{[13] El resultado fue que} la industrialización de Europa occidental cesó en gran medida y surgieron industrias alternativas. ^[13] Este cambio económico se ve claramente a través del surgimiento de una economía del sector de servicios en el Reino Unido . ^[14] Con el declive de la industria, muchos puestos de trabajo se perdieron o se subcontrataron , lo que resultó en un declive urbano y un movimiento demográfico masivo de los antiguos centros urbanos industriales a localidades suburbanas y rurales. ^[14]

Los incentivos de privatización rápida alentados bajo las políticas de ayuda económica patrocinadas por los Estados Unidos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, como el Plan Marshall y el programa de Préstamo y Arriendo , motivaron enfoques capitalistas de libre mercado para la gobernanza en todo el panorama económico de Europa occidental. ^[12] El resultado de estos esquemas de privatización fue un movimiento de capital hacia los mercados manufactureros y financieros estadounidenses y fuera de los centros industriales de Europa occidental. ^[14] Los préstamos estadounidenses también se utilizaron como moneda política contingente a los esquemas de inversión global destinados a sofocar el desarrollo económico dentro del Bloque del Este aliado de la Unión Soviética . ^[15] Con una extensa deuda que ataba a la Europa capitalista a los Estados Unidos y bloqueos financieros que inhibían el desarrollo completo de la mitad oriental comunista, esta estructura de poder económico de la Guerra Fría contribuyó en gran medida al declive urbano europeo.

Gran Bretaña , considerada ampliamente como la primera nación en industrializarse completamente, se utiliza a menudo como un estudio de caso en apoyo de la teoría de la desindustrialización y el declive urbano. ^[14] Los economistas políticos a menudo señalan la era de la Guerra Fría como el momento en que se produjo un cambio monumental en las estructuras de poder económico global. ^[14] El antiguo "Gran Imperio" del Reino Unido se construyó a partir de la industria, el comercio y el dominio financiero. Sin embargo, este control se perdió efectivamente a manos de los Estados Unidos bajo programas como el Préstamo y Arriendo y el Plan Marshall . ^[14] A medida que el mercado financiero global se trasladó de Londres a la ciudad de Nueva York , también lo hizo la influencia del capital y la inversión.

Las décadas iniciales posteriores a la Segunda Guerra Mundial se dedicaron a reconstruir o reajustar el papel económico, político y cultural de Gran Bretaña dentro del nuevo orden mundial , pero no fue hasta los años 1960 y 1970 que surgieron las principales preocupaciones sobre el declive urbano. ^[14] Con el traslado de la industria desde Europa occidental hacia los Estados Unidos, se produjo una rápida despoblación de las ciudades y un desplazamiento hacia las zonas rurales en Gran Bretaña. ^[14] La desindustrialización avanzó aún más bajo las políticas de privatización thatcheristas de los años 1980. ^[14] La privatización de la industria eliminó toda la protección estatal restante de la industria. Con la industria ahora bajo propiedad privada , los incentivos del "libre mercado" (junto con una libra fuerte resultante del petróleo del Mar del Norte ) impulsaron un mayor movimiento de la industria fuera del Reino Unido. ^[14]

Bajo el mandato del Primer Ministro Tony Blair , el Reino Unido intentó con eficacia revitalizar las ciudades despobladas y desempleadas mediante la ampliación del sector de servicios. ^[14] Sin embargo, este cambio de la industria a los servicios no revirtió la tendencia de decadencia urbana observada a partir de 1966, con la excepción de Londres. ^[14]

Leipzig es un ejemplo de decadencia urbana en la mitad oriental de la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial. Leipzig, una ciudad de Alemania del Este bajo dominio soviético durante la era de la Guerra Fría, no recibió la inversión gubernamental adecuada, así como tampoco salidas comerciales para sus productos industriales. ^[13] Con el estancamiento de la demanda de producción, Leipzig comenzó a desindustrializarse a medida que se sofocaba la inversión en la industria manufacturera. ^[16] Los demógrafos teorizan que esta desindustrialización impulsó a las poblaciones a migrar del centro de la ciudad al campo y a los suburbios en crecimiento para encontrar trabajo en otro lugar. ^[13] Desde la década de 2000, Leipzig se ha reindustrializado y es una vez más un ámbito urbano en crecimiento.

Aunque la mayoría de las investigaciones más importantes sobre la desindustrialización se centran en la Europa posterior a la Segunda Guerra Mundial, muchos teóricos también recurren al caso de Detroit , Michigan, como evidencia adicional de la correlación entre la desindustrialización y la contracción de las ciudades. ^[17] Detroit, apodada Motor City debido a su expansivo sector de fabricación de automóviles , alcanzó su pico de población durante la década de 1950. ^[18] A medida que la industria europea y japonesa se recuperaba de la destrucción de la Segunda Guerra Mundial, la industria automotriz estadounidense ya no tenía una ventaja monopolística. Con la nueva competencia del mercado global , Detroit comenzó a perder su posición inigualable como "Motor City". ^[18] Con esta caída de la demanda, la inversión se trasladó a otros lugares fuera de Detroit. La desindustrialización siguió a medida que las tasas de producción comenzaron a caer.

Como se desprende de la teoría de la desindustrialización, tanto los economistas políticos como los demógrafos conceden una enorme importancia a los flujos globales de capital e inversión en relación con la estabilidad de la población. ^[19] Muchos teóricos señalan que la Conferencia de Bretton Woods sentó las bases para una nueva era globalizada de comercio e inversión. ^[19] Con la creación del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial , además de los programas de ayuda económica de los Estados Unidos (es decir, el Plan Marshall y el Préstamo y Arriendo), muchos académicos destacan a Bretton Woods como un punto de inflexión en las relaciones económicas mundiales. En el marco de una nueva estratificación académica de las naciones desarrolladas y en desarrollo, se teorizaron las tendencias en los flujos de inversión de capital y las densidades de población urbana tras la reorganización financiera mundial posterior a la Segunda Guerra Mundial. ^[20]

La teoría del ciclo de vida del producto fue desarrollada originalmente por Raymond Vernon para ayudar a mejorar la comprensión teórica de los patrones modernos del comercio internacional . ^[19] En un estudio ampliamente citado de Jurgen Friedrichs, "A Theory of Urban Decline: Economy, Demography and Political Elites", Friedrichs tiene como objetivo aclarar y desarrollar la teoría existente del ciclo de vida del producto en relación con el declive urbano. ^[15] Aceptando la premisa de la contracción de las ciudades como resultado del declive económico y la emigración urbana , Friedrichs analiza cómo y por qué ocurre este declive económico inicial. ^[15] A través de una disección de la teoría del ciclo de vida del producto y su sugerencia de declive urbano a partir de la desinversión de la industria obsoleta, Friedrichs atribuye la causa fundamental de la contracción de las ciudades a la falta de diversificación industrial dentro de áreas urbanas específicas. ^[15] Esta falta de diversificación, sugiere Friedrichs, magnifica el poder político y económico de las pocas empresas importantes y debilita la capacidad de los trabajadores para aislarse contra la desinversión y la posterior desindustrialización de las ciudades. ^{[15] Friedrichs sugiere que la falta de} diversidad económica urbana impide la existencia de un centro industrial próspero y desempodera a los trabajadores. ^[15] Esto, a su vez, permite que unas pocas élites económicas en ciudades industriales antiguas como St. Louis, Missouri y Detroit en los Estados Unidos, reinviertan en sitios de fabricación del tercer mundo más baratos y menos regulados. ^[21] El resultado de este declive económico en las ciudades industriales antiguas es la posterior emigración de poblaciones desempleadas.

Estudios recientes han ampliado aún más la teoría del ciclo de vida del producto de las ciudades en declive. Muchos de estos estudios, sin embargo, se centran específicamente en los efectos de la globalización en el declive urbano a través de una crítica del neoliberalismo . Esta contextualización se utiliza para destacar la globalización y la internacionalización de los procesos de producción como un factor importante que causa tanto el declive de las ciudades como políticas de desarrollo destructivas . ^[22] Muchos de estos artículos se basan en estudios de casos que analizan la relación económica entre Estados Unidos y China para aclarar y apoyar el argumento principal presentado. La crítica neoliberal de la globalización sostiene que un factor importante del declive de las ciudades en los países desarrollados es la salida de capitales a los países en desarrollo. ^[20] Esta salida, según los teóricos, se debe a la incapacidad de las ciudades de las naciones más ricas de encontrar un nicho productivo en el sistema económico cada vez más internacional. ^{[20] En términos de desinversión y movimiento de fabricantes, el auge de la industria manufacturera de China a partir de} la subcontratación de mano de obra barata por parte de Estados Unidos se cita a menudo como el ejemplo actual más aplicable de la teoría del ciclo de vida del producto. ^[20] La teoría de la dependencia también se ha aplicado a este análisis, argumentando que las ciudades fuera de los centros globales experimentan flujos de salida a medida que se produce competencia interurbana. ^[23] Con base en esta teoría, se argumenta que con la excepción de unas pocas ciudades centrales, todas las ciudades eventualmente se contraen a medida que el capital fluye hacia afuera.

La migración de personas y familias más adineradas desde los centros urbanos industriales hacia las áreas suburbanas circundantes es una tendencia observable que se observó principalmente en los Estados Unidos durante mediados y fines del siglo XX. ^[24] Las teorías específicas sobre esta migración varían según las disciplinas. Sin embargo, los dos fenómenos culturales predominantes, la migración de los blancos y la cultura del automóvil , son tendencias de consenso en todas las disciplinas académicas. ^[25]

La huida de los blancos se refiere en general al movimiento de grandes porcentajes de estadounidenses caucásicos desde los centros urbanos racialmente mixtos de los Estados Unidos hacia áreas suburbanas en gran medida homogéneas durante el siglo XX. ^[18] El resultado de esta migración, según los teóricos que estudian la reducción de las ciudades, fue la pérdida de dinero e infraestructura de los centros urbanos. ^[18] A medida que las poblaciones más ricas y políticamente poderosas huyeron de las ciudades, también lo hicieron la financiación y el interés del gobierno. El resultado, según muchos académicos, fue el declive fundamental de la salud urbana en las ciudades de los Estados Unidos a principios del siglo XX. ^[18]

El resultado de la huida de los blancos fue una estratificación de la riqueza, con los grupos más pobres (y en su mayoría minoritarios) en el centro de las ciudades y los más ricos (y en su mayoría blancos) fuera de la ciudad, en zonas suburbanas. ^[17] A medida que la suburbanización comenzó a aumentar hasta fines del siglo XX, la salud y la infraestructura urbanas cayeron precipitadamente. En otras palabras, las áreas urbanas de los Estados Unidos comenzaron a declinar. ^[17]

Las políticas de mediados del siglo XX contribuyeron en gran medida a la desinversión y decadencia urbanas. Tanto el producto como la intención de estas políticas estaban altamente orientados a la raza. ^[17] Aunque la discriminación y la segregación racial ya existían antes de la aprobación de la Ley Nacional de Vivienda en 1934, el proceso estructural de discriminación fue establecido a nivel federal con la Administración Federal de Vivienda (FHA). ^[18] El resultado de la creación de la FHA fue la segregación residencial . La segregación residencial se refiere a la demarcación de ciertos distritos de poblaciones urbanas pobres y minoritarias donde se desalentaba la inversión gubernamental y privada. ^[17] La ​​decadencia de los barrios del centro de las ciudades pertenecientes a minorías se agravó con la FHA y sus políticas. ^[17] Los distritos segregados residencialmente no podían mejorar ni mantener una población próspera en condiciones de capital hipotecario retenido. ^[17]

En combinación con los factores raciales que impulsaron la huida de los blancos, el desarrollo de una cultura automovilística exclusivamente estadounidense también condujo a un mayor desarrollo de la suburbanización y, más tarde, de la expansión urbana . ^[27] A medida que la cultura automovilística hizo que conducir fuera "cool" y un aspecto cultural clave de la "americanidad", las ubicaciones suburbanas proliferaron en la imaginación de los estadounidenses como el paisaje ideal para vivir durante el siglo XX. ^[27] El declive urbano, en estas condiciones, solo empeoró. ^[27]

El fenómeno más reciente de la expansión urbana en ciudades estadounidenses como Phoenix y Los Ángeles , solo fue posible bajo las condiciones de una cultura del automóvil. ^[27] El impacto de esta cultura del automóvil y la expansión urbana resultante es, según los académicos, triple. Primero, aunque la expansión urbana en las ciudades en declive y en crecimiento tiene muchas características similares, la expansión en relación con las ciudades en declive puede ser más rápida con un deseo creciente de mudarse fuera de las ubicaciones pobres del centro de la ciudad. ^[13] Segundo, hay muchas similitudes en las características y rasgos de las áreas suburbanas alrededor de las ciudades en crecimiento y en declive. ^[13] Tercero, la expansión urbana en las ciudades en declive se puede contener mejorando el uso del suelo dentro de las áreas del centro de la ciudad, como implementando microparques e implementando proyectos de renovación urbana . ^[13] Hay muchas similitudes entre la expansión urbana en relación con las ciudades en declive y en crecimiento. Esto, por lo tanto, proporciona estrategias de intervención similares para controlar la expansión desde el punto de vista de la planificación urbana .

Los distintos gobiernos municipales adoptan distintas intervenciones para abordar el problema de la contracción de las ciudades en función de su contexto y desarrollo. Los gobiernos de ciudades en proceso de contracción, como Detroit y Youngstown, han utilizado nuevos enfoques para adaptarse a poblaciones muy por debajo de su nivel máximo, en lugar de buscar incentivos económicos para impulsar las poblaciones a niveles previos a la contracción y adoptar modelos de crecimiento.

Una investigación europea propone la "migración de jubilados" como una estrategia para abordar la contracción de las ciudades. La idea es que las propiedades abandonadas o los terrenos vacíos se puedan convertir en espacios verdes para jubilados mayores que emigran de otros lugares. A medida que las personas mayores migran a las ciudades, pueden traer sus conocimientos y ahorros a la ciudad para revitalizarla. ^[28] Las comunidades suelen ignorar a los jubilados mayores si no participan activamente en las actividades comunitarias. El enfoque de la ciudad verde para jubilados también podría tener beneficios en la inclusión social de los mayores, como la jardinería urbana. ^[28] El enfoque también podría actuar como un "catalizador de la renovación urbana para las ciudades en contracción". ^[28] Mientras tanto, se deben proporcionar alojamientos que incluyan accesibilidad a las instalaciones comunitarias y la atención médica.

Establecer una ciudad verde para jubilados sería una buena estrategia para evitar tragedias como la ola de calor de Chicago de 1995. Durante la ola de calor, se produjeron cientos de muertes en la ciudad, especialmente en los barrios del interior de la ciudad. Las víctimas eran predominantemente poblaciones pobres, mayores y afroamericanas que vivían en el corazón de la ciudad. ^[29] Investigaciones posteriores señalaron que estas víctimas estaban socialmente aisladas y carecían de contacto con amigos y familiares. ^[29] Las personas que ya estaban muy enfermas en estos barrios aislados del interior también se vieron afectadas y podrían haber muerto antes que de otra manera. ^[29] La alta tasa de criminalidad en la decadente ciudad interior también explicó la alta tasa de muertes por miedo a abrir las ventanas. Por lo tanto, una ciudad verde para jubilados con suficientes instalaciones comunitarias y apoyo daría cabida a las necesidades de la población de edad avanzada aislada en las comunidades pobres del centro de la ciudad.

La idea de "redimensionar correctamente" se define como "estabilizar los mercados disfuncionales y los barrios en dificultades mediante una mayor alineación del entorno construido de una ciudad con las necesidades de las poblaciones existentes y futuras previsibles, ajustando la cantidad de tierra disponible para el desarrollo". ^[30] En lugar de revitalizar toda la ciudad, los residentes son reubicados en barrios concentrados o más densos. Esta reorganización alienta a los residentes y las empresas de las zonas menos pobladas a mudarse a zonas más densamente pobladas. ^[31] Se hace hincapié en la mejora de los servicios públicos en estos barrios más densos. Los edificios abandonados en estas zonas menos pobladas se derriban y los lotes vacíos se reservan para futuras infraestructuras verdes . ^[30]

La ciudad de Detroit ha adoptado enfoques de dimensionamiento adecuado en su plan "Detroit Work Project". Muchos barrios están ocupados solo entre el 10 y el 15 % ^[32] , y el plan alienta a la gente a concentrarse en nueve de los barrios más densos ^[32] . Según el plan, la ciudad lleva a cabo varias tareas, entre ellas: priorizar la seguridad pública , proporcionar transporte confiable y planes de demolición para estructuras vacías ^[33] .

Aunque el enfoque de "dimensionamiento adecuado" puede parecer atractivo para lidiar con grandes lotes vacíos y casas abandonadas con residentes aislados, puede ser problemático para las personas que no pueden mudarse a estos vecindarios más densos. ^[31] En el caso de Detroit, aunque los residentes de los barrios en decadencia no se ven obligados a mudarse a áreas concentradas, si viven fuera de los barrios designados pueden no recibir los servicios públicos que necesitan. ^[31] Esto se debe a que las comunidades en ciudades en declive a menudo son comunidades de bajos ingresos donde están segregadas racialmente. ^[34] Tal segregación y exclusión también pueden "contribuir al nivel de estrés psicosocial" y agregar más carga a la calidad de los entornos de vida en estas comunidades. ^[34]

La idea de la "reducción inteligente", en algunos aspectos, es similar a los modelos dominantes basados ​​en el crecimiento que ofrecen incentivos para alentar la inversión con el fin de estimular el crecimiento económico y demográfico y revertir la reducción. Sin embargo, en lugar de creer que la ciudad puede volver a los niveles de población anteriores, los gobiernos aceptan la reducción y tener una población significativamente menor. ^[35] Con este modelo, los gobiernos enfatizan la diversificación de su economía y priorizan los fondos por sobre la reubicación de personas y barrios.

Youngstown 2010 es un ejemplo de este tipo de enfoque para la ciudad de Youngstown , Ohio. El plan busca diversificar la economía de la ciudad, "que solía basarse casi por completo en la industria manufacturera". ^{[36] Los programas} de incentivos fiscales como la Iniciativa Youngstown también han "ayudado a atraer y retener inversiones en toda la ciudad". ^[37] Desde que se presentó el plan, se han realizado muchas inversiones importantes en la ciudad. El centro de Youngstown también se ha transformado de una zona con un alto índice de criminalidad a un destino vibrante. ^[36]

Sin embargo, existe la preocupación de que el enfoque de reducción inteligente pueda empeorar el aislamiento existente de los residentes que no pueden trasladarse a barrios más dinámicos. Este enfoque puede generar problemas de justicia ambiental si los gobiernos municipales ignoran los tipos de industrias que planean invertir y los barrios que están segregados.

Los bancos de tierras son a menudo condados o autoridades municipales cuasi gubernamentales que administran el inventario de tierras vacantes excedentes. "Permiten a las jurisdicciones locales vender, demoler y rehabilitar grandes cantidades de propiedades abandonadas y con moras fiscales". ^[38] A veces, el estado trabaja directamente con los gobiernos locales para permitir que las propiedades abandonadas se puedan revender más fácil y rápidamente y para desalentar la compra especulativa. ^[38]

Uno de los ejemplos más famosos de bancos de tierras es el Genesee County Land Bank en la ciudad de Flint, Michigan . Como ciudad industrial con General Motors como el mayor productor, la disminución de las ventas de automóviles con la disponibilidad de mano de obra barata en otras ciudades llevó a la reducción de la fuerza laboral de la ciudad. La razón principal del problema del abandono de propiedades o tierras en Flint fue el sistema de ejecución hipotecaria del estado. ^[39] Las propiedades abandonadas fueron transferidas a especuladores privados o se convirtieron en propiedad estatal a través de la ejecución hipotecaria, lo que fomentó la reutilización de bajo nivel de las tierras revertidas por impuestos debido al largo tiempo entre el abandono y la reutilización. ^[39]

El banco de tierras ofrece una serie de programas para revitalizar las ciudades en decadencia. En el caso de Flint, la reurbanización de terrenos contaminados anteriormente está controlada por el banco de tierras para permitir la financiación de proyectos de demolición, reurbanización y limpieza a través de la financiación del incremento de impuestos . ^[39] También se promueve una estrategia de "ecologización" al utilizar el abandono como una oportunidad para que las comunidades aisladas participen en el mantenimiento y la mejora de los lotes vacíos. ^[39] En la ciudad, hay una reducción significativa de las propiedades abandonadas. Los bancos mantienen los lotes vacíos o también los venden a los propietarios de terrenos adyacentes. ^[38]

El establecimiento de bancos de tierras podría aumentar los valores de la tierra y los ingresos fiscales para una mayor innovación de las ciudades en decadencia. Sin embargo, el proceso de adquisición de ejecuciones hipotecarias puede ser problemático ya que "puede requerir la participación de varias jurisdicciones para obtener un título claro", que es necesario para la reurbanización. ^[40] Los problemas económicos que tienen los residentes locales, incluidas las disparidades de ingresos entre los residentes locales, no pueden ser resueltos por el banco de tierras, con el agregado de un aumento de los alquileres y los valores de la tierra liderados por la revitalización de los terrenos vacíos. Los líderes locales también carecen de la autoridad para interrumpir las obras que realizan los bancos de tierras. ^[39] Los problemas de justicia ambiental que provienen de la industria contaminante anterior pueden no ser abordados completamente a través de la intervención de la ciudad en decadencia y sin las opiniones de la población local. Por lo tanto, un nuevo enfoque para tratar estos lotes vacíos será trabajar con grupos comunitarios locales sin fines de lucro para construir más espacios verdes abiertos entre los barrios en decadencia para reducir los lotes vacíos y crear fuertes compromisos comunitarios. ^[38]

Las ciudades han utilizado varias otras intervenciones para lidiar con la contracción de las ciudades. Una de ellas es la serie de políticas adoptadas en la ciudad de Leipzig en Alemania del Este. Incluyen la construcción de casas adosadas en áreas urbanas y Wächterhäuser , 'casas de guarda' con arrendamientos temporales gratuitos. ^[41] También se fomenta el uso temporal de la propiedad privada como espacios públicos. ^{[41] [42]} Altena , cerca de Dortmund , ha abordado el problema a través de la asociación con la sociedad civil y la integración de inmigrantes. ^{[43] [44]} Otra intervención es la revitalización de lotes vacíos o propiedades abandonadas para el desarrollo artístico y las interacciones de artistas como la Villa de las Artes y las Humanidades en el norte de Filadelfia , donde los lotes vacíos y los edificios vacíos se renuevan con mosaicos, jardines y murales.

La rápida contracción de la población suele considerarse de manera holística, como una lucha que afecta a toda una ciudad y, a veces, incluso a una región. Sin embargo, la contracción de las ciudades, por su naturaleza y por la forma en que las autoridades locales responden a este fenómeno, puede tener un impacto social y ambiental desproporcionado sobre los menos afortunados, lo que da lugar a la aparición de problemas relacionados con las injusticias ambientales. Este paradigma se estableció casi inmediatamente después de que las ciudades comenzaran a perder importancia a mediados del siglo XX y persiste hoy en día en diversas formas.

Aunque el concepto de justicia ambiental y el movimiento que desencadenó se introdujeron y popularizaron formalmente a partir de fines de la década de 1980, su precedente histórico en el contexto de la disminución de las ciudades tiene sus raíces en las tendencias de mediados del siglo XX que tuvieron lugar en los Estados Unidos.

En un contexto estadounidense, la suburbanización histórica y los esfuerzos de renovación urbana desafortunados posteriores son en gran medida la razón por la que los muy pobres y las personas de color se concentran en ciudades por lo demás vacías, donde se ven afectados negativamente por condiciones que hoy se identifican como injusticias ambientales o racismo ambiental . ^[45] Estas condiciones, aunque creadas y exacerbadas por acciones de mediados del siglo XX, todavía persisten hoy en día en muchos casos e incluyen: vivir cerca de autopistas; vivir sin acceso conveniente, si lo hubiera, a alimentos saludables ^[46] y espacios verdes. A diferencia de los blancos, a las personas de color se les prohibió social y legalmente aprovechar la política del gobierno federal que alentaba la huida suburbana. Por ejemplo, la construcción temprana de autopistas ^[47] junto con prácticas como la segregación residencial y los convenios racialmente restrictivos , impidieron físicamente que las personas de color participaran en la migración masiva a los suburbios, dejándolas en lo que se convertirían en núcleos urbanos huecos y arruinados. ^[48] ​​Como los ingresos y la raza están profundamente arraigados en la comprensión de la formación de suburbios y ciudades en declive, cualquier intervención que responda al fenómeno de la ciudad en declive casi invariablemente enfrentará cuestiones de justicia social y ambiental. No es el caso de Europa, donde la suburbanización ha sido menos extrema, ^[49] y los factores que impulsan la reducción de las ciudades también están más estrechamente vinculados al envejecimiento demográfico y la desindustrialización. ^[50]

Además de las decisiones políticas discriminatorias del pasado, que causaron que las ciudades contrajeran su población y crearon condiciones de vida inhóspitas para los pobres y las personas de color en los núcleos urbanos, las preocupaciones por la justicia ambiental también surgen en las iniciativas actuales que buscan soluciones para las ciudades que luchan con pérdidas considerables de población.

Nueva Orleans , como muchas ciudades estadounidenses importantes, vio su población disminuir considerablemente durante la segunda mitad del siglo XX, perdiendo casi el 50% de la población desde su pico en 1960. En gran parte debido a la huida de los blancos y la suburbanización, la pérdida de población perpetuó la segregación racial existente y dejó a las personas de color (en su mayoría afroamericanos) en el centro de la ciudad. ^[51] Para el año 2000, las propiedades vacías y abandonadas constituían el 12% del parque de viviendas. ^[52] La ciudad estaba luchando económicamente ^[51] y a raíz del huracán Katrina , 134.344 de las 188.251 unidades de vivienda ocupadas sufrieron daños reportables, y 105.155 de ellas resultaron gravemente dañadas. ^[53] Debido a los patrones históricos de asentamiento formados por restricciones raciales en la primera mitad del siglo XX, ^[51] los afroamericanos se vieron afectados desproporcionadamente por la destrucción. ^[54]

En respuesta al huracán Katrina, el alcalde de Nueva Orleans, C. Ray Nagin, formó la Comisión Bring New Orleans Back en septiembre de 2005. ^[55] El objetivo de la comisión era ayudar en la toma de decisiones sobre la reurbanización de la ciudad. La comisión compartió su propuesta de reurbanización en enero de 2006, sin embargo, enfrentó algunas críticas relacionadas con preocupaciones de justicia ambiental. La propuesta de la comisión se presentó antes de que muchos residentes hubieran regresado a la ciudad y a sus hogares. ^[55] El proceso no fue muy inclusivo, en particular con los habitantes de las áreas afectadas, que provenían predominantemente de comunidades desfavorecidas. Si bien la propuesta abordaba las posibles inundaciones futuras al incorporar nuevos parques en áreas bajas para gestionar las aguas pluviales, la ubicación de los espacios verdes propuestos requería la eliminación de algunos de los vecindarios de bajos ingresos. ^[55] Los residentes en gran medida vieron la propuesta como un desplazamiento forzado y como un beneficio principalmente para los residentes más pudientes. ^[56] La propuesta fue rechazada rotundamente por los residentes y los defensores de los residentes. ^[54]

Una intervención posterior para aliviar el abandono y el deterioro crecientes (que existían antes de Katrina pero se vieron exacerbados por el desastre) fue la Ordenanza N.º 22605, promulgada por el ayuntamiento de Nueva Orleans en 2007. ^[57] La ​​justificación de la ordenanza fue permitir que la ciudad estableciera un programa de "Lote de al lado", que busca "ayudar en la eliminación de propiedades abandonadas o deterioradas; estimular la reinversión en el vecindario, mejorar la estabilidad en el mercado de viviendas de alquiler y mantener y generar riqueza dentro de los vecindarios". El programa pretendía dar a los propietarios ocupantes la oportunidad de comprar propiedades adyacentes (propiedades adquiridas por la ciudad que antes eran propiedad del estado o propiedad de la Autoridad de Reurbanización de Nueva Orleans) como un medio para devolver propiedades a los residentes del vecindario. ^[54] Más tarde se amplió para permitir que cualquier persona comprara una propiedad si esa persona o un miembro de su familia viviera allí. Sin embargo, el impacto del programa se distribuyó de manera desigual en toda la ciudad. Aunque los barrios negros en las regiones topográficas bajas fueron los más afectados por Katrina, los barrios ricos con altas tasas de ocupación por parte de sus propietarios absorbieron mejor las propiedades vacías y abandonadas que las áreas con más unidades de alquiler. ^[54]

Detroit , la ciudad que más se asocia con el concepto de ciudades en declive, también ha tenido que lidiar con problemas de justicia ambiental. Las circunstancias actuales de Detroit, que lucha por lidiar con una población que es menos de la mitad de la que tenía en su pico en 1950, son en parte el resultado directo del mismo proceso racista, que dejó sólo a los pobres y a la gente de color en los centros urbanos. ^[58] La ciudad enfrenta actualmente tensiones económicas, ya que sólo el seis por ciento del valor imponible de los bienes raíces en el área de los tres condados de Detroit se encuentra en la propia ciudad de Detroit, mientras que el noventa y cuatro por ciento restante se encuentra en los suburbios. ^[59] En los últimos años, la ciudad ha hecho intentos, por necesidad, de abordar tanto su declive económico como demográfico.

En 2010, el alcalde de Detroit, David Bing, presentó un plan para demoler aproximadamente 10.000 de las 33.000 viviendas vacías que se estima que hay ^[60] en la ciudad porque estaban "vacías, abiertas y eran peligrosas". ^[61] La decisión se tomó a raíz de la realidad de que, debido a las limitaciones financieras, los recursos existentes de la ciudad simplemente no podían mantener la prestación de servicios a todas las áreas. ^[62] Sin embargo, la decisión también reflejó un deseo de "ajustar el tamaño" de Detroit reubicando a los residentes de los barrios en ruinas a otros "saludables". ^[63] Sin embargo, la idea de ajustar el tamaño y reutilizar Detroit es un tema polémico. ^[64] Algunos residentes locales están decididos a quedarse en sus casas ^[62] mientras que otros comparan los esfuerzos con la segregación y la reubicación forzada del pasado. ^[64] El alcalde Bing aclaró que no se obligaría a las personas a mudarse, pero los residentes en ciertas partes de la ciudad "deben entender que no van a obtener el tipo de servicios que necesitan". ^[65]

Además de redimensionar Detroit como un medio para lidiar con una población de la ciudad enormemente reducida y un déficit económico, el alcalde Bing también emprendió recortes presupuestarios. ^[65] Aunque a menudo son necesarios y dolorosos, ciertos recortes, como los de los servicios de autobús de la ciudad ^[66] pueden producir daños en un marco de justicia ambiental. En Detroit, a pesar del enorme tamaño y expansión de la ciudad, aproximadamente el 26% de los hogares no tienen acceso a automóviles, en comparación con el 9,2% a nivel nacional. ^[67] Desde una perspectiva de justicia ambiental, esto es significativo porque la falta de acceso a automóviles, junto con el mal transporte y la descentralización histórica, perpetúa lo que a menudo se conoce como un desajuste espacial . Mientras que la riqueza y los empleos están en las afueras de la región metropolitana, las comunidades desfavorecidas se concentran en el centro de la ciudad, físicamente lejos del empleo y sin medios para llegar allí. ^[68] De hecho, casi el 62% de los trabajadores están empleados fuera del límite de la ciudad y muchos dependen del transporte público. ^[67] Algunos sostienen que en el caso de Detroit esta situación debería denominarse más específicamente un "desajuste modal" porque los pobres del centro de la ciudad están en desventaja porque carecen de acceso a automóviles en una región diseñada para ellos. ^[69]

Independientemente del nombre, la situación es un poco diferente y todavía está plagada de injusticias raciales y ambientales históricas; los pobres están agrupados en el centro de la ciudad debido a políticas pasadas, que a menudo fueron racialmente discriminatorias, y los recortes al transporte público reducen la accesibilidad laboral para los muchos hogares en Detroit que carecen de acceso al automóvil.

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• Migración humana
• Expansión urbana

• Ciudades en decadencia. Proyecto de investigación y exposición
• SCiRN™ (La red internacional de investigación sobre ciudades en decadencia)
• Entrevista con el experto alemán Wolfgang Kil sobre la decreciente población de las ciudades alemanas
• La investigación del profesor Hollander sobre las ciudades en declive