Mostrar globo

Un globo terráqueo es un recipiente de vidrio de diversas formas y tamaños que contiene un líquido de colores. ^{[ 1 ]} Ha sido un símbolo de la farmacia desde la Inglaterra del siglo XVII hasta principios del siglo XX en los Estados Unidos . Marcaba la farmacia o botica de forma muy similar a como el poste de barbero marcaba las barberías en algunos países. Las personas analfabetas necesitaban estos símbolos para localizar a estos profesionales de la salud.

Los globos terráqueos de exhibición se mostraban casi exclusivamente en países de habla inglesa, en contraste con el uso más extendido del mortero y la mano de mortero como símbolo farmacéutico.

La historia más dramática sobre su origen se remonta a la época de Julio César (100-44  a. C.). Según este relato, cuando los romanos invadieron Inglaterra , las fuerzas de César encontraron un lugar de desembarco ideal frente al escaparate de una farmacia que exhibía grandes recipientes de líquidos de colores. Las fuerzas de Julio César le garantizaron al farmacéutico que estaría a salvo de los invasores siempre y cuando mantuviera faroles encendidos en sus ventanas, que servirían de guía para las tropas que desembarcaron. Como muestra de agradecimiento, César «decretó que, en adelante, todos los boticarios podrían exhibir recipientes de líquidos de colores en sus escaparates como símbolo de su oficio». ^{[ 2 ]}

El principal problema de esta teoría es que esto habría ocurrido al menos doce siglos antes de que existiera una profesión de farmacia reconocible. ^{[ 2 ]} Esta historia fue publicada en The Pharmaceutical Journal (la revista de la Real Sociedad Farmacéutica de Gran Bretaña) en 1931. Como escribió el columnista: «Sin duda, se necesita más investigación». ^{[ 3 ]}

Otra teoría afirma que los globos terráqueos decorativos tuvieron su origen en Oriente Medio durante el período de dominación islámica . Las tiendas estaban al aire libre y los farmacéuticos podrían haber colocado sus productos en elaborados frascos o recipientes, que podrían ser los precursores de los globos terráqueos decorativos. Los viajeros de Europa Occidental admiraron estas urnas y llevaron la idea a sus países de origen. Hay dos razones por las que esto probablemente sea falso: no hay evidencia de que los globos terráqueos decorativos fueran populares como símbolo en Oriente Medio, y en lugar de aparecer por toda Europa, son casi exclusivamente angloamericanos .

Otra hipótesis plantea que los globos de exhibición podrían haber sido recipientes de maceración , utilizados para remojar materia orgánica al sol. El problema con esta explicación es que «Inglaterra no es famosa por sus días soleados». ^{[ 4 ]}

Otra teoría plantea que el globo terráqueo era una especie de faro de primeros auxilios . Las boticas de las regiones costeras llenaban los recipientes con líquidos rojos y verdes para indicar a los marineros dónde podían obtener atención médica.

Los boticarios en Inglaterra habían estado compitiendo con los médicos desde que una ley aprobada en 1542 les permitió ejercer la medicina junto con cualquier otro. ^{[ 5 ]} Según otra teoría que presenta a los farmacéuticos bajo una luz positiva, durante la Gran Peste de Londres (1665-1666), mientras muchos médicos huían de la ciudad, los boticarios colocaron recipientes con líquidos de colores en sus ventanas "para asegurar a la ciudadanía amenazada que seguían allí listos para brindar la ayuda necesaria". ^{[ 2 ]} Los boticarios pudieron haber visto esto como una oportunidad para expandir sus actividades médicas, además de actuar de manera altruista.

George Griffenhagen , farmacéutico y curador interino de la Institución Smithsoniana , realizó una extensa investigación sobre la evolución del globo terráqueo y desmintió muchas de las historias más inusuales sobre su origen. ^{[ 6 ]} Creía que el globo terráqueo apareció cuando los boticarios y los alquimistas fusionaron sus profesiones entre mediados del siglo XVI y mediados del siglo XVII. En Inglaterra, a mediados de la década de 1550, así como los médicos competían con los boticarios, estos últimos, que ofrecían servicios quirúrgicos además de preparar y dispensar medicamentos a base de hierbas , competían con los químicos y los farmacéuticos. Los farmacéuticos compraban medicamentos a granel y los vendían como comerciantes (no como médicos, a diferencia de los boticarios); mientras que los químicos, que provenían de los alquimistas, preparaban y vendían preparados químicos utilizados con fines medicinales, como los mercuriales . ^{[ 7 ]} Para atraer la atención y simbolizar el misterio y el arte de su profesión, estos químicos exhibían globos terráqueos con soluciones de productos químicos de colores. Antes del siglo XVIII, los boticarios y los médicos solían ser más conservadores en su práctica y a menudo se limitaban a medicamentos no químicos, utilizando principalmente ingredientes de origen botánico. La mayoría de los historiadores actuales opinan que el globo terráqueo comenzó como un símbolo de la farmacia . Con el tiempo, los boticarios empezaron a usar remedios químicos y también adoptaron el globo como su símbolo.

Para un público mayoritariamente analfabeto, el globo terráqueo era un símbolo de bienvenida. Charles Dickens declaró una vez que eran el único "punto brillante y alegre en una calle de Londres en una noche oscura y lluviosa". ^{[ 8 ]}

Según Charles Richardson, coleccionista de objetos farmacéuticos, dos boticarios llegaron a Jamestown, Virginia (1607) poco después de su fundación, y los colonos pidieron a la Compañía de Virginia que enviara más médicos y boticarios a la colonia. ^{[ 5 ]} En los primeros asentamientos estadounidenses había escasez de profesionales de la salud; funcionarios públicos, líderes religiosos, educadores y jefes de familia servían como asesores de salud. Se utilizaban hierbas y remedios indígenas, y se establecieron boticas en los grandes centros de población. Durante la Guerra de la Independencia, la medicina y la farmacia surgieron como profesiones separadas, y la primera Farmacopea Americana se imprimió en 1778. ^{[ 9 ]} Para el siglo XIX, los farmacéuticos habían dejado de ejercer la medicina e incluso el nombre de boticario se desvaneció. Las farmacias desarrollaron la calidez y comodidad de las tiendas rurales y exhibían globos terráqueos, que para 1789 se exportaban a América. ^{[ 10 ]} Según un autor, la única forma en que las farmacias se distinguían de otras tiendas era este letrero único. Las panaderías y ferreterías no se diferenciaban mucho de las farmacias en sus fachadas. ^{[ 11 ]} Fue en Estados Unidos, en el siglo XIX, cuando los globos terráqueos comenzaron a desarrollar su elaborado diseño y sus diversas formas. Aunque el globo terráqueo se convirtió en un símbolo de farmacia principalmente en países de habla inglesa, también apareció en algunos otros países, especialmente en Francia. ^{[ 12 ]}

Además de sus orígenes, el mayor debate sobre los globos terráqueos es qué simbolizaban, si es que simbolizaban algo, los colores de los líquidos. El rojo y el azul podrían haber indicado sangre arterial y venosa . Una creencia era que si el globo se llenaba con líquido rojo, había una plaga en la ciudad, pero si se llenaba con verde, todo estaba bien. Los farmacéuticos podían crear colores vibrantes con productos químicos en sus tiendas, a menudo siguiendo un libro de recetas. ^{[ 4 ]}

La mayoría de los globos eran de vidrio liso, pero a veces eran de vidrio tallado o grabado. Algunos tenían varios tapones, cada uno más pequeño que el anterior, que terminaban en un pequeño remate en la parte superior. Podían ser de pie o estar montados en la pared. Si eran de pie, colgaban de una cadena de latón; los más elaborados tenían varios niveles, cada cámara conteniendo un color diferente de agua. No fueron tanto los farmacéuticos los responsables de la evolución de los globos de exhibición a obras de arte, sino los fabricantes de vidrio estadounidenses. Los catálogos farmacéuticos de la década de 1870 anunciaban numerosos estilos de globos de exhibición, y cada fabricante de vidrio desarrollaba su propio diseño. En 1869, Henry Whitney, de Cambridge, Massachusetts , obtuvo una patente estadounidense para un globo de exhibición con un cuerpo de vidrio de color y un cuello y base de vidrio transparente sin color. El propósito de este diseño era eliminar la necesidad de usar líquidos de color, que podían dejar residuos dentro de la botella. ^{[ 13 ]} Si bien se podía usar aceite para iluminar los vitrales de las ventanas, la iluminación a gas a principios del siglo XIX propició el uso generalizado de globos de exhibición. Estos podían iluminarse desde el interior o colocarse frente a un quemador de gas. En Estados Unidos, los globos solían iluminarse con una luz colocada detrás de ellos.

A pesar de los numerosos intentos por revivir los globos terráqueos, estos han desaparecido de las farmacias estadounidenses. A principios del siglo XX, las nuevas tiendas los rechazaban y estaban desapareciendo de muchas farmacias antiguas. El renovado interés por los globos terráqueos en la década de 1930 impulsó a la Owens-Illinois Glass Company a introducir un nuevo estilo con una bombilla eléctrica en su interior para iluminar el globo. ^{[ 4 ]} Sin embargo, un artículo periodístico estadounidense de 1935 señala que «rara vez se ve un globo terráqueo en una farmacia moderna». ^{[ 14 ]} Durante la década de 1950, la revista American Druggist instó a los farmacéuticos a recuperar el globo terráqueo, calificándolo como «la mejor marca registrada jamás inventada».

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