Sperrin corto

El Short SA.4 Sperrin (llamado así por las montañas Sperrin ) fue un diseño británico de bombardero a reacción de principios de la década de 1950, construido por Short Brothers and Harland de Belfast . Realizó su primer vuelo en 1951. Desde el principio, el diseño se consideró una opción de reserva en caso de que los bombarderos estratégicos más avanzados , que entonces se estaban desarrollando para equipar la fuerza de bombarderos V con capacidad nuclear de la Real Fuerza Aérea , sufrieran retrasos; el Sperrin no se produjo en serie porque estos diseños de alas en flecha, como el Vickers Valiant , ya estaban disponibles en ese momento.

Dado que no demostraron su utilidad como bombarderos provisionales, se utilizaron dos prototipos voladores para recopilar datos de investigación sobre grandes aviones a reacción y para apoyar el desarrollo de otras tecnologías, como varios modelos de motores a reacción. Los dos aviones terminados fueron retirados del servicio a finales de la década de 1950 y desguazados poco después.

El Ministerio del Aire emitió el 11 de agosto de 1947 la especificación B.14/46 para un «bombardero terrestre de alcance medio» capaz de transportar una carga de bombas de 4500 kilogramos (10 000 libras) a un objetivo situado a 2780 kilómetros (1500 millas náuticas) de una base que podría estar en cualquier parte del mundo, con la condición de que su mantenimiento en bases en el extranjero fuera lo suficientemente sencillo. Los requisitos también incluían un peso de 64 toneladas (140 000 libras) . Esta solicitud sentaría las bases de los bombarderos V de la Real Fuerza Aérea , la fuerza de disuasión nuclear aérea británica. ^{[ 1 ]}

Al mismo tiempo, las autoridades británicas sentían que era necesario contar con una capacidad de bombardeo estratégico independiente; en otras palabras, que no debían depender del Comando Aéreo Estratégico de los Estados Unidos . A finales de 1948, el Ministerio del Aire emitió su especificación B.35/46 ^{[ 2 ]} para un bombardero a reacción avanzado que serviría como sucesor del Avro Lincoln , el avión pesado estándar de la RAF en aquel entonces , y que debía ser igual a cualquier cosa que tuvieran la Unión Soviética o los Estados Unidos . ^{[ 3 ]} Los requisitos exactos incluían que el peso totalmente cargado fuera inferior a 100 000 libras (45,36 toneladas) , la capacidad de volar a un objetivo a 1500 millas náuticas (1700 millas; 2800 km) de distancia a 500 nudos (580 mph; 930 km/h) con un techo de servicio de 50 000 pies (15 000 m) y, de nuevo, que fuera lo suficientemente sencillo de mantener en bases en el extranjero. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Una estipulación adicional era que se pudiera alojar una bomba nuclear (una "especial" en la terminología de la RAF), que pesaba 10 000 libras (4500 kg) y medía 30 pies (9,1 m) de longitud y 10 pies (3,0 m) de diámetro. El Ministerio del Aire aceptó que el requisito podría resultar difícil de cumplir en el plazo requerido y se preparó para una posición de reserva al volver a redactar el B.14/46 como una especificación de "seguro" en caso de no desarrollar rápidamente los tipos más avanzados que evolucionaron en el Vickers Valiant , Avro Vulcan y Handley Page Victor . ^{[ 6 ] [ 7 ]} El B.35/46 iba a ser un tipo de aeronave convencional menos ambiciosa, con alas no en flecha y cierto sacrificio en el rendimiento.            

Las únicas diferencias significativas en el rendimiento entre el B.14/46 revisado y el B.35/46 más avanzado fueron una menor velocidad para el primero de 435 nudos (501 mph; 806 km/h) y una menor altura sobre el objetivo de 35 000 a 45 000 pies (11 000 a 14 000 m) . ^{[ 8 ]} Según los autores de aviación Bill Gunston y Peter Gilchrist, el rechazo de un ala en flecha en las especificaciones era extraño para la época y se había hecho para permitir que el futuro bombardero se entregara más rápidamente. ^{[ 9 ]}    

Un total de cuatro empresas presentaron ofertas para cumplir con la especificación B.14/46. La propuesta de Shorts fue seleccionada por considerarse superior. La selección de Shorts fue "asombrosa" según Bill Gunston y Peter Gilchrist, quienes señalaron que su propuesta, si bien era un diseño sólido, aparentemente había estado sujeta a la suerte. ^{[ 9 ]} Bajo este requisito, el Ministerio del Aire adjudicó a Shorts un contrato para dos prototipos voladores y una estructura estática. El diseño se conoció inicialmente con las designaciones de la compañía S.42 y SA.4 ; la aeronave recibiría más tarde el nombre "Sperrin". ^{[ 3 ] [ 9 ]}

Como el Sperrin se consideró desde el principio como un posible avión de producción, se decidió que los dos prototipos se construyeran sobre plantillas de producción; esto ralentizó su construcción. ^{[ 10 ]} Bill Gunston y Peter Gilchrist comentaron que, si se hubiera emitido una orden de producción posterior, un escuadrón operativo inicial podría haber estado equipado a finales de 1953. ^{[ 9 ]}

Muchos elementos de diseño del Sperrin tenían más en común con los aviones de la Segunda Guerra Mundial que con los de la nueva era de los reactores. El diseño era relativamente sencillo en la mayoría de los aspectos, con la excepción de los controles de vuelo y la inusual disposición de los motores: los cuatro motores estaban montados en pares en góndolas en la parte media del ala, uno apilado sobre el otro. ^{[ 11 ]} El VX158 tuvo la distinción de ser el primer avión en recibir motores Rolls-Royce Avon de producción ; otros motores, como modelos Avon mejorados y el de Havilland Gyron, también se instalarían en los dos prototipos con fines de prueba. ^{[ 12 ]} La estructura del avión estaba construida en gran parte con aleaciones ligeras de aluminio , principalmente 75ST; el revestimiento autoportante de aleación ligera tenía una superficie muy lisa que contribuía a la baja resistencia aerodinámica del avión. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

El Sperrin empleaba un ala recta tradicional, aunque el borde de ataque fijo era ligeramente inclinado y presentaba filetes curvos en la unión con las góndolas de los motores. El borde de salida tenía flaps simples en el interior de las góndolas y grandes alerones en el exterior; los flaps exteriores debían incorporar frenos aerodinámicos , pero fueron reemplazados por frenos divididos antes del primer vuelo. ^{[ 11 ]} Tanto los flaps como los frenos aerodinámicos se operaban hidráulicamente , con un sistema independiente para la actuación de emergencia. ^{[ 3 ]} Se podían alojar hasta 6170 galones imperiales (28 000 L) de combustible en un total de 22 tanques de combustible, 14 de ellos en las alas y 8 en el fuselaje; los tanques estaban presurizados para evitar el colapso durante picados rápidos y otras maniobras. ^{[ 12 ] [ 14 ]} El ala estaba ubicada en una posición central en el fuselaje entre la bodega de bombas y los tanques de combustible del fuselaje. ^{[ 11 ]} 

El fuselaje del Sperrin constaba de secciones separadas de nariz, centro y cola, construidas como unidades individuales; ^{[ 3 ]} la zona superior del fuselaje delantero contenía el tambor presurizado para la tripulación, mientras que la parte inferior del fuselaje delantero, que inicialmente contenía lastre de hormigón, estaba destinada a albergar el radar aerotransportado H2S Mk.9 detrás de un radomo de fibra de vidrio . Había una ventana plana para la puntería visual. ^{[ 11 ]} El fuselaje central tenía cuatro vigas transversales pesadas, con fijaciones para las alas principales. ^{[ 3 ]} No se instaló armamento ni contramedidas en ninguno de los prototipos; según Bill Gunston y Peter Gilchrist, la carga de bombas requerida de 20 000 lb (9100 kg) habría sido fácilmente alcanzable y podría haberse aumentado. ^{[ 15 ]} Se instalaron puertas separadas para la bodega de bombas y la cámara para adaptarse a misiones de reconocimiento aéreo o de bombardeo. ^{[ 16 ]}  

El Sperrin estaba equipado con un tren de aterrizaje triciclo (una rueda delantera de dos ruedas y un par de bogies de cuatro ruedas). El tren delantero se retraía hacia atrás y el tren principal hacia las alas, hacia el fuselaje. ^{[ 17 ]} Un circuito de seguridad impedía la retracción del tren de aterrizaje hasta que se alcanzaba una velocidad aerodinámica suficiente. ^{[ 3 ]} La rueda delantera era orientable, lo cual era inusual para un avión británico, siendo el Sperrin uno de los primeros aviones británicos en estar equipado con una; el tren de aterrizaje era operado por un sistema hidráulico Messier. ^{[ 3 ] [ 15 ]} Un sistema eléctrico de CC de 24/28 voltios era alimentado por dos generadores; ambos generadores y un compresor para la presión de la cabina eran accionados por dos cajas de engranajes auxiliares que estaban alojadas dentro de las alas. ^{[ 15 ] [ 18 ]}

El SA.4 fue diseñado para una tripulación de cinco: piloto, copiloto, bombardero, navegante y señalero aéreo (más tarde llamado oficial de electrónica aérea). La posición del bombardero tendido era un tubo que se extendía delante de la cabina por encima del radomo. ^{[ 19 ]} Estaba equipado con un cono de nariz opaco, ya que el Sperrin nunca se usó para apuntar visualmente las bombas. Los pilotos eran los únicos miembros de la tripulación que tenían asientos eyectables Martin-Baker y estos estaban ubicados debajo de un panel de techo eyectable; los demás miembros de la tripulación tenían que saltar a través de una puerta debajo de la consola del navegante ^{[ 20 ]} desde sus posiciones orientadas hacia atrás ubicadas detrás de los pilotos. ^{[ 11 ]} Inusual para una aeronave de este tamaño, los controles de vuelo se operaban manualmente usando servo aletas , una característica también utilizada en el Bristol Britannia ; también se incorporó sensación artificial. Bill Gunston y Peter Gilchrist describen el sistema de control como simple, ligero, fiable y de baja fricción, y lo contrastan positivamente con los sistemas motorizados de la época. ^{[ 13 ]}

Datos de Flight International ^{[ 25 ]}

Características generales

• Tripulación: 5 (piloto, copiloto, bombardero, navegante y operador de radio)
• Longitud: 102  pies 3  pulgadas (31,17  m)
• Envergadura: 109  pies 0  pulgadas (33,22  m)
• Altura: 8,69 m ( 28  pies 6 pulgadas )  
• Superficie del ala: 1896 pies  cuadrados  (176,1  m² ⁾
• Relación de aspecto : 6,27:1
• Perfil aerodinámico : AD.7
• Peso en vacío: 72.000  lb (32.659  kg) ^{[ 26 ]}
• Peso bruto: 115 000  lb (52 163  kg)
• Capacidad de combustible: 6200 galones  imperiales  (7400 galones  estadounidenses ; 28 000 litros)  
• Planta motriz: 4 turborreactores Rolls-Royce Avon , 6500 lbf (29 kN) de empuje cada uno  

Actuación

• Velocidad máxima: 564  mph (908  km/h, 490  nudos) a 15 000  pies (4600  m)
• Velocidad de crucero: 500  mph (800  km/h, 430  nudos) 40.000  pies (12.000  m)
• Alcance de combate: 3860  millas (6210  km, 3350  millas náuticas)
• Techo de servicio: 45.000  pies (14.000  m)

Armamento

• Bombas: Compartimento de bombas con capacidad para bombas de 20 000  lb (9100 kg). 

En los dos aviones, el Sperrin tenía cuatro configuraciones de motor diferentes:

1. Cuatro turborreactores Rolls-Royce Avon RA.2 de 6000 lbf (27 kN) de empuje cada uno: VX158  
2. Cuatro turborreactores Rolls-Royce Avon RA.3 de 6500 lbf (29 kN) de empuje cada uno: VX161  
3. Tres turborreactores Rolls-Royce Avon RA.2 de 6000 lbf (27 kN) de empuje cada uno (dos en el ala de estribor, uno en la parte superior de la góndola del motor de babor) y un turborreactor de Havilland Gyron Gy1 de 15 000 lbf (67 kN) de empuje en la parte inferior de la góndola del motor de babor: VX158    
4. Dos turborreactores Rolls-Royce Avon RA.2 combinados con dos turborreactores de Havilland Gyron Gy2 de 20.000 lbf (89 kN) de empuje cada uno: VX158  

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Convair XB-46
• Ilyushin Il-22
• Ilyushin Il-46
• Martin XB-48
• Bombardero B-45 norteamericano

Listas relacionadas

• Lista de aviones bombarderos

• El artículo "Vickers Valiant v1.1.0 /1 de abril de 2003/ Greg Goebel/dominio público"
• Fotos de ambos Sperrin, incluyendo el VX158 con dos Gyron instalados.
• Vista en sección transversal de un Short Sperrin de Flight International.